对于马卡里乌斯说的钓鱼，塔克萨少校那是相当的配合，毕竟他也是联邦忠诚卫士，这是分内之事，完全不是因为对方允诺的年底就再晋升一级，他可不是这样俗套的人。当然，如果进一步能更好的为联邦服务，那塔克...乌斯的手指在桌沿上绷得发白，指甲几乎要嵌进金属表面。他喉结上下滚动了一次，却没能发出任何声音——不是因为恐惧，而是某种更尖锐、更荒诞的窒息感，像被塞进真空舱里又被强行灌入一整瓶苦涩的橄榄油。他缓缓转过头，目光第一次真正落在马卡里乌斯脸上，不再是战败者对胜利者的憎恶或轻蔑，而是一种近乎生理性的错愕：这人不是在开玩笑。密涅瓦小口小口嚼着胡萝卜条，腮帮子微微鼓起，眼睛亮晶晶地望着两人，仿佛正欣赏一场无声哑剧。她没听懂“伙食费”三个字背后的法律陷阱，只觉得叔叔和乌斯sama说话时的表情很有趣，像两台同步率过低的mS在强行对接。“你……要我付钱？”乌斯终于把这句话从牙缝里碾出来，声音干涩得像砂纸磨过生锈的装甲板。“准确说，是‘垫付’。”马卡里乌斯用叉子尖轻轻敲了敲自己餐盘边缘，发出清脆的“叮”一声，“联邦军《战俘待遇补充条例》第十七条第三款明确指出：非军事用途之额外生活保障支出，由被保障人或其法定监护人承担。密涅瓦小姐目前处于临时监护状态，而你——”他顿了顿，目光扫过乌斯手腕上尚未摘除的电子镣铐，“作为其实际抚养人及吉翁政权最后一任摄政，法律地位虽暂未确认，但责任无法豁免。昨天她吃的三明治、今天这份儿童餐里的有机牛奶、还有那盒草莓冰激凌……”他忽然抬手示意监控室方向，“数据都在后台记着，实时同步至后勤部账务系统。截止此刻，共计178.42联邦元。”乌斯的太阳穴突突直跳。他想笑，可嘴角刚扯动就僵住——对面这个男人连呼吸节奏都没变，连睫毛都没颤一下。这不是羞辱，是某种更精密、更冰冷的东西：把战争最后一点残余的尊严，切成等重的肉块，贴上价格标签，放进自动售货机里。“你们……真打算把她交还给我？”他声音压得很低，像怕惊扰什么。“交还？”马卡里乌斯反问，随即摇头，“不。是‘移交’。根据《阿卡迪亚停战协定》附录五，所有涉及未成年人的监护权争议，须由地球联邦最高法院少年庭裁定。流程预计三个月，若无重大证据表明你存在虐待、遗弃或利用其政治身份从事非法活动之行为……”他停顿半秒，目光掠过密涅瓦正在舔勺子的手背，“她将回归你的监护。当然，前提是你能活到开庭日。”乌斯猛地攥紧拳头，指节泛白。他当然知道这意味着什么——三个月的监禁期，足够宪兵队把他的每一根骨头都拆开检查三遍；三个月的舆论发酵，足够把“哈曼摄政”四个字钉死在历史耻辱柱上；三个月的司法程序，足够让地球圈所有媒体把密涅瓦塑造成“战争孤儿”的完美符号，而他自己，则是那个必须被彻底抹除的污点。可密涅瓦不知道。她正把最后一口蛋糕送进嘴里，糖霜沾在鼻尖，像一小片融化的云。她仰起脸，小声问：“乌斯sama，甜吗？”乌斯喉咙一哽，所有翻腾的暴怒、不甘、屈辱，突然被这声软糯的询问撞得四分五裂。他下意识伸手，想替她擦掉糖霜，可镣铐哗啦作响，指尖堪堪停在离她鼻尖两厘米的地方。他不敢碰。不是怕触怒联邦军，而是怕自己掌心的粗粝会蹭疼这张细嫩的脸。马卡里乌斯静静看着这一幕，忽然开口：“她昨晚睡前，问了我一个问题。”乌斯手指一颤。“她问，‘如果爸爸和妈妈都在天上，那乌斯sama是不是也在天上？’”密涅瓦倏地抬头，眼睛睁得圆圆的：“你告诉她了吗？”“我说，‘乌斯sama在地下，不过很快就能见到你了。’”乌斯的呼吸骤然停滞。他盯着马卡里乌斯，像第一次真正看清这个人——那双灰蓝色的眼睛里没有嘲讽，没有胜利者的餍足，甚至没有一丝温度，只有一种近乎残酷的平静，平静得像阿卡迪亚穹顶外永恒的真空。“为什么？”乌斯听见自己的声音嘶哑得陌生。“因为撒谎对孩子没好处。”马卡里乌斯拿起餐巾擦了擦嘴角，“尤其当谎言需要持续三十年的时候。”监控室里，值班军官正盯着屏幕揉眼睛。画面中三人静坐如雕塑，只有密涅瓦的小勺偶尔碰响瓷盘。他刚想调高音量，耳机里却传来副官的指令：“把B-7区通风系统调至静音模式，再把35层观景舱的隔热玻璃调成单向透光——长官说，有些对话，不该被听见。”走廊尽头，库瓦托罗靠在墙边，手里捏着半块没拆封的儿童饼干。他听见了监控室传来的指令，也看见了隔壁观察窗后一闪而过的金恩克罗的侧影。他慢慢把饼干掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半仔细包好，塞进制服内袋——那是他答应给密涅瓦带的睡前点心。回到监禁区，乌斯被押回牢房前，马卡里乌斯忽然叫住他：“密涅瓦喜欢听故事。多兹鲁殿下留下的影像资料里，有段他教她辨认星座的视频。下次探视，我可以带过来。”乌斯的脚步顿住。他没回头，只是肩膀几不可察地绷紧了一瞬。“她问过我，爸爸教她的星星，现在还在天上吗？”“在。”马卡里乌斯的声音很轻，却像米诺夫斯基粒子束一样精准穿透空气，“只要有人记得，它们就永远在。”
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