命令下达后，他靠在椅子上闭眼休息。一瞬间，疲惫涌上来，头一沉，睡着了。
叶清歌进来，看见他睡了，脚步放轻。走近时发现他袖口有血迹。
她皱眉，轻轻掀开衣袖。
手臂上有好多细小裂痕，像皮肤撑不住压力裂开的。裂缝深处有金光流动，像岩浆在地下跑。每次他呼吸，裂痕还会微微扩大，好像随时会炸开。
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她瞳孔一缩，想叫人，李沧澜却睁开了眼。
“别声张。”他拉下袖子，语气平静，“小事。”
“你身体快撑不住了。”她声音少见地带了责备，“再这样下去，不用敌人动手，你自己就会垮。”
“我知道。”他站起来活动肩膀，“但只要还能动，就得往前走。”
他往门口走，忽然停下。
“对了，让巡逻队加强戒备。今晚起，所有水源封闭管理，食物统一配给。”
“为什么？”
“他们能下一次毒，就能下第二次。”他回头，目光锋利，“下次可能是水，或是空气。”
叶清歌点头去安排。
李沧澜走出丹房，抬头看天。
云很厚，压得很低。风吹过营地，卷起沙尘，掠过旗帜和屋顶，发出呜咽声。
他知道，平静不会太久。
回到指挥室，他摊开地图，在北境三个地点画圈。又拿一枚空白玉简，开始记录玄冰髓的信息：乳白色，凝脂状，遇热不化，敲击有钟声。
林雪薇送来一碗药汤，冒着热气。“喝了它，至少让你今晚能睡一会儿。”
他接过碗，没喝，放在桌上。“护心符的事，你之前说能净化能量？”
“嗯。”她点头，“我没试过，但我母亲笔记里写过，纯净的护心符能过滤杂气，对邪祟污染有效。”
“你还有多少？”
“三枚。都在身上。”
“留好。”他说，“说不定哪天能救命。”
他拿起玉简继续写。手有点抖，字不如平时整齐，但每一笔都很坚决。
外面传来急促脚步声，一个弟子跑来报告：“东线哨塔发现异常烟雾，颜色偏紫，带腐蚀性，两名守卫皮肤被灼伤。”
李沧澜放下玉简，站起来。
“通知所有人进入战备状态。”他边走边说，声音冷静果断，“第一批试制药分发下去，重点区域优先使用。关闭通风口，启用备用供氧。派两队斥候去东线侦查，保持百丈距离，不准擅自深入。”
命令层层传达，营地迅速进入一级戒备。
他出门时，夜风吹来，带着一丝腥味。
营地灯火通明，人来人往。有人搬药材，有人加固结界，铁器碰撞声不断。巡逻队全副武装，阵法师布置预警符阵，丹房炉火不灭，十个炼丹师轮班赶制药。
他没回头，一步步走向前线。
右手藏在袖中，指尖掐进掌心。
血从指缝渗出，滴在台阶上，留下一个个暗红脚印。
……
千里之外，幽谷深处。
一座宫殿藏在迷雾里。殿内烛火摇晃，墙上挂着巨大星图，标着几十个红点，每个代表联盟的一个据点。
一个黑袍人站着，看着最新亮起的光斑——正是联盟驻地。
“他们解毒了。”他轻声说，听不出情绪。
另一人从阴影走出，戴着青铜面具，声音沙哑：“比预计快两天。赤焰心莲确实有效。”
“当然有效。”黑袍人冷笑，“那是我放进焚云谷的。”
“您是说……这一切都在计划中？”
“没错。”他转身，眼里闪过红光，“我想知道他们的极限在哪。现在知道了——李沧澜，能提纯灵草，还想量产。”
“那要提前启动‘天蚀’计划吗？”
“还不急。”他走到窗前，“让他们再高兴几天。等他们以为活下来的时候，再把希望打碎，才更有意思。”
他抬起手，指尖凝聚一点黑光，轻轻点在星图中央。
瞬间，所有红点闪了一下，随即暗了三分。
“我已经在空气中撒了‘影息孢’。”他低声说，“无色无味，遇到灵力就会激活。只要他们运功，毒素就会发作……这一次，不会再给他们解药的机会。”
……
回到驻地，李沧澜登上了望塔，亲自查看东线情况。
通过千里镜，他看到山谷里的紫色烟雾还在扩散，而且有规律地跳动，明显不是自然形成。他立刻下令建隔离带，派净化小组带符阵去清除。
深夜，丹房传来好消息：第二批试制药完成，毒性合格，副作用在安全范围。更重要的是，用低阶寒石替代部分玄冰髓的方案见效了，成本大大降低。
李沧澜亲自监督第一批大规模发放，确保每人拿到应急药。