他手指按在这三个字上，轻轻摸着，好像能感觉到什么。他的呼吸很稳，一呼一吸都很慢。但他左手袖子掀开一点，露出的手腕上有一道紫黑色的线，正慢慢往手臂上爬。那是三年前那场大战留下的毒伤。每次他用灵力，这毒就会发作，皮肤发烫，冒出冷汗。
叶清歌站在他身后，穿着一身黑衣，腰上别着一把短刀。她没说话，只是把刀抽出一点点，又快速插回去。动作干净利落。她看了眼李沧澜的手腕，眉头皱了一下，但马上松开了。她知道现在不能问。
雷峒靠在一棵大树上，手里摆弄着一截铁链。链子是九个黑铁环连成的，每节都刻着符文，末端绑着一张红符纸，在风里晃。他抬头看了看天，雾快散了，太阳斜照进来。他低声说：“还有十五分钟就到辰时三刻。”
没人接话。
炎昊拄着一根枯木拐杖走过来。他右臂缠着布条，白布已经被血染成褐色，明显是旧伤又裂了。他走路有点瘸，但脚步很稳。他在李沧澜面前停下，小声说：“我刚去看过入口，那边的雾比昨天厚了很多。吸一口喉咙就麻，像是有‘腐心瘴’。”
李沧澜终于抬头，眼神很冷，看向山谷方向。那里一片灰紫色的浓雾，翻来滚去，把整个入口都盖住了，连鸟都不敢飞过去。
陈砚蹲在火堆旁，正在换一件深灰色外袍。这衣服看起来有点特别，表面像金属一样反光，领子很高，几乎遮住半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛很深，里面藏着害怕和挣扎。他抬头看了大家一眼，声音不大，但很坚定：“我能行。这次不会被控制。”
这句话说得轻，可大家都懂它的分量。
三年前他们五人进北境荒原，遇到上古残魂，陈砚第一个被附身，亲手杀了两个队友。事后他跪在尸体前三天不吃不喝。是李沧澜强行封住他的经脉，才把他拉回来。
从那以后，他再也不敢参与这种任务。
可这次不一样。他们需要一个人去引开敌人，必须是在幻境中还能保持清醒的人。而他是唯一一个活下来并且对那种力量有感觉的人。
李沧澜看着他，很久之后点点头：“我相信你。”
然后他说：“计划不变。我先开路，你们按分工行动。”
“你真只用一次吞噬领域？”叶清歌皱眉，语气担心，“上次在铁索桥，你嘴都出血了。那次才清百丈范围的阴气，这次是整座忘川谷的毒瘴，强了十倍不止。”
李沧澜摸了摸眉心，那里有一道淡金色的裂痕状印记，微微发光。“不一样。”他说，“我现在体内有‘心种’，它能帮我稳住灵窍。而且这次不是硬吞，是定点清除。”
所谓“心种”，是他从昆仑禁地得到的一缕灵源，藏在体内灵窍中，像一颗种子，却能净化毒素，调节灵力，防止反噬。
雷峒笑了笑：“那你可别上瘾，回头把我们的灵气也吸了。”
没人笑。
气氛太紧张，没人敢放松。
李沧澜站起来，把地图折好放回怀里。他又拿出一块玉佩——白色，做工简单，正面写着“守神”二字，背面是一幅星图。他递给陈砚：“拿着这个。要是再出现精神干扰，它能让你清醒两秒。两秒就够了，够你反应。”
陈砚接过玉佩，手有点抖。这不是怕，而是太久没承担重要任务后的本能反应。他低头看着玉佩，仿佛看到当年倒在自己剑下的队友的眼神。
“记住路线。”李沧澜在地上用树枝画了三条线。第一条是主入口；第二条从北边断崖下去；第三条通向东侧出口，藏在乱石后面。
“我开出的通道只能维持半炷香时间，你们必须在这段时间完成诱敌，然后立刻撤退。”他语气严肃，“叶清歌在外围接应，发现异常马上吹哨。”
叶清歌点头，转身走向林边。她拔出霜烬剑，剑身银白，刃口闪寒光，落地时地上结了一层薄霜。她在地上划了一道三寸深的痕迹，笔直如尺：“我就守这儿。你出来看到这道痕，就知道方向没错。”
雷峒把铁链接好挂在腰上，检查七张雷符有没有问题。他一边整理装备一边嘀咕：“希望这玩意儿真能炸醒一群懒骨头。”
“不一定是一只。”炎昊突然开口，声音沙哑，“我在路上看到三组爪印，大小不同。最小的都有成人桌面大，最大的……一脚能踩塌这块石头。”他顿了顿，“但它们都往谷里去。可能是群居的。”
空气一下子沉了。
群居妖兽意味着会配合，可能有点脑子。这不是简单的猎杀，而是博弈。
“那就更不能硬闯。”李沧澜说，“我们只要争取时间，拿到灵草就走。不恋战，不回头。”
他看向陈砚，语气缓了些：“你怕吗？”
陈砚沉默几秒。风吹树叶哗哗响，像有人在耳边低语。