韦维尔在黑暗中挺直了腰板，摸索着找到自己的军帽“我去前线。“他的声音带着一种前所未有的坚定，“第&nbp;7装甲师虽然残了，但他们是沙漠里出来的硬汉。我会让他们在埃克塞特钉住德军，至少至少能为伦敦争取一天时间。“
“一天就够了。“丘吉尔的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“一天时间，足够让伦敦人拿起武器。“
当韦维尔的脚步声消失在走廊尽头，丘吉尔摸索着走到窗边，推开一条缝隙。伦敦的夜空被爆炸的火光染红，圣保罗大教堂的圆顶在火光中若隐若现。他想起二十年前在这里发表演讲时的场景，那时的伦敦还沐浴在和平的阳光里，而现在，战争的铁蹄已经踏到了门槛。
“该死的德军“他低声念着，手指紧紧攥住窗框，直到指节发白，“你以为这样就能打垮我们？你错了。英国人的骨头，比你想象的硬。“
远处传来密集的枪声，那是伦敦外围的守军开始布防了。丘吉尔深吸一口带着硝烟味的空气，转身走向黑暗中的通讯台“给所有部队发报——没有撤退命令，没有投降许可。我们在哪里倒下，就在哪里让敌人付出血的代价。“
地下指挥部的灯光重新亮起时，地图上的红色箭头已经被人用蓝笔重重划了一道。那道蓝线歪歪扭扭，却像一道不肯折断的脊梁，横亘在普利茅斯与伦敦之间。
丘吉尔看着那道蓝线，突然笑了。笑声在空旷的指挥部里回荡，带着雪茄的辛辣与决心的滚烫“告诉德国人，欢迎来到英国。这里的泥土，会记住他们的血。“
窗外的爆炸声越来越近，防空炮的轰鸣与机枪的扫射声交织成一片钢铁的狂想曲。在这场突如其来的突袭面前，英国的命运像风中的烛火，而那些在黑暗中举起武器的人们，正要用血肉之躯，为这微弱的光芒筑起最后一道防线。
黑豹坦克的履带碾过德文郡乡间的碎石路时，溅起的泥块打在装甲侧面，发出沉闷的&nbp;"噗噗"&nbp;声。约瑟夫&nbp;-&nbp;迪特里希站在指挥车的敞篷里，风卷着柴油味灌进他的鼻腔&nbp;——&nbp;这是他最熟悉的味道，比柏林军官俱乐部的雪茄更让他安心。望远镜里，成片的石砌农舍正向后退去，屋顶的烟囱大多歪斜着，有些甚至被炸得只剩半截，露出黑洞洞的窗口，像被挖掉眼珠的眼眶。
"将军，前锋部队已过泰格茅斯，距离埃克塞特约&nbp;30&nbp;公里。"&nbp;通讯兵的声音带着电流的杂音，从车载电台里钻出来。迪特里希点点头，手指在望远镜的金属边缘摩挲。三天前在普利茅斯港，他亲眼看着第一辆黑豹&nbp;碾过英军的沙袋防线，履带下的刺刀和钢盔被压成废铁，那时他就知道，英国人的防线就像德文郡的晨雾，看起来厚重，实则一冲就散。
但此刻他的眉头却微微皱着。车窗外的地形正悄悄变化，平缓的田野渐渐被起伏的丘陵取代，成片的石楠丛在坡地上铺开，紫得发暗。偶尔有裸露的岩层从植被里探出来，像巨兽的獠牙。装甲师参谋官绘制的地图上，这里本该是&nbp;"平缓开阔地带"，可实际景象却让他想起波兰边境的喀尔巴阡山麓&nbp;——&nbp;那些看似不起眼的山坳，曾让德军的装甲侦察车栽过不少跟头。
"让装甲侦察营放慢速度，"&nbp;迪特里希对着电台下令，"派三组步兵前出，检查两侧山脊。告诉他们，我要知道每一个能藏下反坦克炮的凹地。"
电台里传来&nbp;"明白"&nbp;的回应时，他想起了加莱的那个下午。当时蒙哥马利的后卫部队试图在运河边建立防线，可黑豹&nbp;组成的钢铁墙推进时，那些反坦克炮就像玩具一样被掀翻。阳光照在坦克的倾斜装甲上，反射出刺眼的光，英国人的士兵从掩体里跑出来，像被赶入绝境的羊群。那是属于装甲部队的荣耀时刻，可现在，他却莫名地想起了父亲留给他的那柄猎刀&nbp;——&nbp;在巴伐利亚的森林里，再凶猛的野猪，也会在崎岖的山路上放慢脚步。
埃克塞特火车站的蒸汽还没散尽，伯纳德&nbp;-&nbp;奥杜德就被站长大吉姆拽着胳膊往站房跑。他的军靴踩在铁轨间的碎石上，发出&nbp;"咔啦"&nbp;的声响，裤腿上还沾着普利茅斯港的海盐&nbp;——&nbp;那是三天前从德军空袭中撤退时溅上的，至今没来得及清洗。
"德国人？您确定？"&nbp;伯纳德的声音有些发紧。他的第&nbp;27&nbp;旅本该在两小时前抵达布里斯托尔，然后换乘汽车赶往多佛尔&nbp;——&nbp;指挥部的命令说得清楚，德军的主攻方向一定是多佛尔，那里离伦敦最近，地形最平坦。可现在，军