胡广、金幼孜未及反应，杨荣立时猜透了皇上“心驻北京”的念头：“北京山川形胜， 外控狡黠之北虏诸夷，南俯中原千里沃野，怎不有小天下之感？只是臣智识愚钝，皇上一 点，方才悟到。”边说边向胡、金二人使眼色，二人也明白了，忙附和杨荣。
永乐道：“北京还是在朕登基之初简单修葺了一下，朕一直有个想法，思虑几年了， 北京要大建一番，将宫城南移，将太液之水南徙，扩大水面，才不愧金代以来‘燕京八景’ 的‘太液秋风’嘛！卿看如何？”
“甚好、甚好。”胡广这才悟到了皇上的本意——建天寿山陵园——大修宫殿——目的，迁都？天哪！这么大的事，会这样轻描淡写？不会，皇上是三思后行、深思熟虑的人， 任何事也不会草率的。
“臣等是陪皇上散心的，又议起国事了，请罪臣等未能尽职。”杨荣说着，岔开话题，真真假假跪下叩头。
永乐叫他起来：“是朕放不下，好了，不说国事，我们登船游览一番。” 时值中秋，天已转寒，上船后，黄俨忙把一件大氅披到皇帝身上，躬身退到一旁。张杌、腾定等十几人分布在船头、船尾及两侧。永乐说：“朕在北京住了几十年，对北京深 有感情，但于北京的历史掌故兴趣更浓，卿等学富五车，有何可以告朕？”
还是北京，皇帝的话说得几个人挺忐忑。 金幼孜心里嘀咕着，皇上、皇后都是好学之人，皇家藏书浩如烟海，又在北京二十多年，焉不尽知北京掌故？皇上三句话不离北京，看来真要有大举动了，且说，且看。 “往早了说，我知道来北京的第一个达官贵人是周朝召公奭，周武王分封功臣，召公在朝里打理庶务，就把儿子克封在了燕地，大致是今北京所辖，具体在哪，就不得而知了。”
杨荣接过金幼孜的话说：“燕昭王金台招贤的故事臣知道，但战国七雄的燕国还是不 是召公之子奭所建的燕国呢？”像是自言自语，又像是请教皇上。
“这一段朕清楚，可以帮你续上。”永乐兴致勃勃，“就是那个燕国，都是姬姓，后来强盛，灭掉了周围的蓟等小国，并将国都迁于蓟城，直至燕太子丹遣荆轲刺秦王不果， 燕为秦所灭。秦在此地置广阳郡，汉武帝时仿古之名置幽州，隋炀帝大业初又改幽州为涿郡，并将运河修到这里。隋唐时，因用兵西北和高丽，幽州的战略地位十分重要，又兼有陆路水路枢纽，兵马、粮秣、军械都于此集结。唐亡，五代时，后晋石敬瑭以幽、云十六 州割让契丹，次年，契丹以幽州为南京，又称燕京。”
永乐说起北京，如数家珍，虽有秋风掠过，面色依然潮红，显然是情绪高亢，激情所致。 杨荣也很兴奋：“皇上日理万机，仍读书不辍，于北京往事了如指掌，尚自谦孤陋，是臣等寡闻如此，空挂了学士名号。” 永乐哈哈一笑：“也不过多读几部闲书罢了。人无完人，各有所长。故朕依众大臣议事理政，卿等有何见解，上朝的大场面不便说的，下来一定要说，能说真心话才叫忠君， 君臣相契才是君臣之道。”
“臣遵旨。”几个人一起跪下叩头。 “辽以后北京的事就很清晰了。”永乐话锋一转，又回到原题上。 胡广接过话茬：“女真人的金国南下攻辽，占领燕京，改燕京为中都。可好景不长，蒙古军南下，元世祖忽必烈在金中都的东北筑建新城，是为元大都，直至我太祖遣大将军中山王北伐，攻下大都，称北平，元顺帝北徙，皇上于洪武十三年入驻元宫。”
“北京的历史虽然悠久，但建都的光景并不算长，”永乐道，“如果从金代奠都算起，北京建都不过二百多年，方历二朝，廖均卿告朕北京之‘王气’未尽，金忠、袁珙也如是 说，故朕为一件大事仍在犹豫之中。”
说来说去，又被永乐绕到了国事上。 皇