凡间，新理乡。
天光未亮，雾气缠绕着田埂。
关平的幼孙关石头照例端着一碗冷饭，走向村口那块被岁月磨得光滑的石墩。
这是他从记事起便每日必做的功课，如同日升月落般自然。
那碗饭从未被动过，有时会被鸟雀啄食，有时会被风雨打湿，但第二天清晨，总会有一碗新的、还带着些许余温的冷饭摆在那里。
他将旧碗取下，小心地换上新碗。
就在指尖轻触陶碗碗沿的刹那，关石头微微一怔。
不对劲。
这碗，太温润了。
不是锅灶里残存的火气，倒像是……像是昨夜有人用双手捧着，将自身的体温，一丝丝、一缕缕地渡进了这粗糙的陶土之中。
那温度并不灼人，却深沉而绵长，仿佛能一直暖到人的心底。
他凝视着碗中颗粒分明的米饭，那袅袅升起的热气在清晨的寒意中竟显得格外清晰。
他想起爷爷卧病在床时，曾拉着他的手说过的话。
“石头，记住，这碗饭不是给什么鬼神吃的。”老人的声音浑浊而坚定，“这是给我们自己看的。看它在，就知道我们从哪儿来，就知道我们该往哪儿去。人，不能忘本。”
他低声将爷爷的话又重复了一遍：“是给我们自己看的……”
话音刚落，一阵风从远方吹来，拂过广袤的田野。
那即将迎来春耕的千顷稻田，无数干枯的稻茬竟齐齐朝着石墩的方向深深俯下，发出一片沙沙的合鸣。
那声音整齐划一，不像风声，倒像是一场无声的回应，一场跨越了生死的承诺。
春耕的脚步近了，空气中弥漫着泥土翻新的气息，但这份宁静很快被打破。
邻近的广阳村因官府为筹备北伐而强征劳役，青壮几乎被抽调一空，剩下的老弱妇孺无力耕作，田地荒芜，骚动顿起。
活不下去的流民再一次像潮水般，涌向了新理乡的边界。
这一次，少年没有像过去那样开仓放粮。
夜色中，祠堂里的煤油灯亮着，几十个夜课班的孩童坐得笔直，他们是新理乡未来的种子。
少年站在他们面前，神色平静。
“赈济，只能救一时之急，却会养一世之懒。诸位可还记得《讲理十二章》第四章所言？”
一个虎头虎脑的男孩立刻站起来，大声背诵：“困时伸手，不如共挖一口井！”
少年赞许地点点头。
“正是此理。广阳村的乡亲不是敌人，也不是累赘，他们只是暂时失去了挖井的力气。我们要做的，不是把自己的水瓢递过去，而是帮他们一起，把锄头重新举起来。”
没有激昂的口号，没有聚众的喧哗。
次日，新理乡的孩童们分成了十几个小组，走进了流民聚集的村界。
他们不像施舍者，更像是小先生。
他们不分发粮食，只一遍遍宣讲着那句“困时伸手，不如共挖一口井”，并将一个简单的方案带给了那些绝望的广阳村人。
方案名为“轮工换粮”。
新理乡联合周边七个同样感受到压力的村落，共同出粮，雇佣广阳村的流民。
但并非让他们乞讨，而是组成劳工队，合力修建一条引水渠。
这条水渠将贯穿八村之地，彻底解决所有人的春耕水源问题。
每日完工，凭工分换取口粮，不多不少，刚好够一家人糊口。
消息以惊人的速度传遍了附近州县，最终一份详尽的呈报摆在了州府长官张慎的案头。
张慎年过半百，是出了名的循吏，平生最重规矩法度。
他本以为这又是一场乡野愚民的胡闹，可当他逐字逐句看完，眉头却越锁越紧。
看到最后，他猛地一拍桌案，霍然起身！
“好！好一个‘轮工-换粮’！”他眼中爆发出惊人的光彩，在堂中来回踱步，“此举非在避乱，而是在化乱为治！它不是将流民拒之门外，也不是将其圈养起来，而是将这股足以颠覆一县的乱源，化作了兴修水利的动力！这……这简直是鬼斧神工之策！”
他当即提笔，连夜写就奏疏，八百里加急送往京城。
他在奏疏中恳请朝廷，将此“新理共治之法”纳入地方考评，并大胆提议，给予新理乡及周边八村十年自治之权，让这颗种子，在这片土地上自由生长。
一场足以演变成民变的巨大危机，竟被一群孩子用一句话消弭于无形。
新理乡的名声，第一次超越了乡土，抵达了庙堂。
然而，天威难测，福祸相依。
就在奏疏送出不久，一场数十年未遇的暴雨倾盆而下。
深夜，少年被一阵急促的滴水声惊醒。
他冲进祠堂，只见屋顶一角被狂风掀开，雨水正精准