边无际的虫群，在抵达守心乡周边百里范围时，竟仿佛遇到了一堵无形的墙，纷纷绕道而行。

    守心乡的田地，依旧是一片生机盎然的碧绿。

    官府惊疑不定，随行的使者更是将此视为神迹。

    他请来了一位据说能呼风唤雨的道士做法，想探究其中的奥秘。

    那道士在乡外设坛，口中念念有词，谁知刚一作法，晴空中竟真个劈下一道惊雷，虽未伤人，却将法坛劈得焦黑，道士吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃了。

    关平对此只是笑而不语。

    他没有请神拜佛，只命全村老少，在每一处田埂上都插满了艾草和形态各异的稻草人。

    更奇特的是，那些稻草人身上，还挂着村民们不用的旧蓑衣、破斗笠，甚至还有裂了口的破陶碗。

    使者不解，关平便邀他入夜后同登高坡。

    夜幕降临，山风穿过田野，吹过无数的稻草人。

    风灌入旧蓑衣的缝隙，发出呜呜的闷响；风吹动悬挂的破陶碗，彼此碰撞，发出“喀喀”的脆响；风卷过大片的艾草，散发出浓烈而特殊的气味。

    这无数种声音汇聚在一起，在寂静的夜里，竟形成了一种低沉而肃杀的回响，仿佛千军万马整装待发，战鼓阵阵。

    远处偶尔有零星的飞蝗试图靠近，一入这声场范围，便立刻惊慌失措地折返，向南逃去。

    “这……”使者目瞪口呆。

    “蝗虫畏艾草之味，惧金铁之声。”关平的声音在风中清晰可闻，“守心乡的人心，便是最坚固的阵。人心齐，则行事正；行事正，则万物皆可为兵。”

    老村正在弥留之际，听说了此事，脸上露出了最后的笑容，他对着守在身边的小女孩说：“记住，孩子，不是鬼神驱虫，是人心正，则邪不侵。”

    老村正去世当晚，守心乡无一人入眠。

    家家户户的灶膛里都添满了柴，整夜火光不熄。

    九十九户人家的炊烟在静谧的夜空中笔直升起，仿佛九十九根通天彻地的香，汇入璀璨的星河。

    这是一种古老的仪式，名为“守灶”，他们相信，只要灶火不灭，离去之人的魂魄就不会在路上感到寒冷。

    小女孩捧着老村正交给她的那卷《乡约十三条》——如今，村民们更愿意称之为《讲理十二章》，因为最后一章讲的是“归处”，谁也说不清——独自一人立于村外的坡顶。

    她展开书卷，借着满天星光，用还带着童稚的声音，一字一句地轻声诵读，声音传遍了整个安静的山谷：“他没有飞升，也没有死去。他只是走进了每一碗为陌生人留下的冷饭里，走进了每一寸为了公平而犁得笔直的田垄里，走进了每一次在缺水的源头让邻家先行的选择里……”

    她的话音未落，夜空中，那明亮的北斗七星中，主杀伐的第七星“摇光”，极其轻微地颤动了一下。

    一道肉眼几乎无法察觉的、比月华更淡的光芒悄然洒落大地，精准无误地没入了村中最肥沃的那片水田，渗进了四茎格外茁壮的稻根之中。

    多年以后，守心乡不再有关于将军的传说，孩子们也不再追问他去了哪里，甚至连那个曾经隆重的纪念日也渐渐被人淡忘。

    生活磨去了传奇的棱角，只留下最朴素的内核。

    唯有春分时节为灶膛添一把新柴、每顿饭熟之后先盛出一口留在碗里的习惯，如同呼吸一般，自然而然地代代相传。

    这日黄昏，一个扎着总角的幼童放学归来，他蹦跳着跑进家门，一眼便看到桌上除了家人的碗筷外，还照例多放着一碗不冒热气的冷饭。

    他歪着头，好奇地问正在忙碌的母亲：“娘，今天谁还没吃呀？”

    母亲转过身，夕阳的余晖透过窗棂，在她脸上镀上一层温柔的光晕。

    她擦了擦手，柔声说道：“一个走路很慢的人。”

    孩子似懂非懂地点点头，目光不经意地望向窗外。

    熔金般的夕阳正沉向地平线，广袤的田野尽头，一个模糊的轮廓若隐若现，那似乎是一个人，牵着一匹马。

    他们的步伐极其缓慢，每一步都踏得异常沉稳，仿佛已经走了千百年，却依然坚定不移地朝着这个方向。

    晚风拂过饱满的稻穗，发出一片沙沙的声响，像是在低声诉说，又像是在回答那个古老的问题——他还走在路上。

    hai