苏陌看着手中的没署名的字条陷入沉思。很显然，如此隐秘之事，寻常大理寺官员定不可能知晓。更别说三法司的人还没离开大理寺，纸条就通过杨三安的手，到了自己这里。除了章羽还能是谁？...苏陌一个激灵，猛地坐起，被子滑落至腰间，赤着上身，头发凌乱，眼睛半睁未睁，喉结上下滚动，哑声道：“早……早朝？”窗外天光尚是灰蒙，檐角悬着半钩残月，风自西来，卷起窗帷一角，凉意如针，刺得他脊背一缩。女帝就立在床前，一身素白中单，外罩玄色云纹常服，腰束玉带，发未全束，只用一支青玉簪松松挽住，鬓边几缕碎发垂落，映着烛火幽微，竟不似九五之尊，倒像哪家刚起身的清冷书斋主人。她左手执一柄乌木骨象牙扇，右手却已伸至床沿，指尖离他肩头不过三寸，未曾触碰，却已教人汗毛微竖。“郎君昨夜与国子监、与张烈山人，谈得甚晚。”她声音不高，尾音略沉，却字字如石坠水，“可妾身记得，你曾亲口答应——早朝，日日必至。”苏陌揉了揉额角，指尖沾着睡意未散的潮气，脑子却已飞速运转：昨日谈了水泥桥、江心岛、纸钞冠号、心学四句、苏院名分……唯独忘了——早朝！他忽而想起什么，忙道：“陛下，今日可是朔日？”女帝唇角微扬：“非朔非望，亦非大朝，只是寻常朝会。”“那……”苏陌试探着拉过被角，想再遮一遮自己这副狼狈模样，“按例，员外郎若无要事陈奏，可具疏代参。”“哦？”女帝轻笑一声，扇尖轻轻点在他手背上，“可你昨日在内阁值房，已亲笔签押‘京税司商税章程’七条；又在户部堂官案前，画押‘江心岛地产勘界公文’一份；更于万年县衙印信簿上，摁了指印三枚——桩桩件件，皆系要务。”她顿了顿，眸光微敛：“按制，凡亲署要务者，不得缺席次日早朝。否则——”扇尖一抬，指向他胸口，“便是欺君。”苏陌彻底醒了。不是被吓醒的，是被这逻辑碾醒的。他盯着女帝那支青玉簪，簪头雕着一只蜷爪小螭，鳞甲分明，眼珠竟是两粒极小的墨玉嵌成，幽幽反着光——和昨夜她翻《论持久战》时，目光停驻在“敌进我退”四字上时，一模一样。他叹了口气，掀被下床。赤脚踩在金丝楠木地板上，凉意直透脚心。他伸手去取屏风上搭着的月白中衣，女帝却已绕至他身后，抬手替他理顺后颈微翘的碎发，动作熟稔得仿佛做过千百遍。“墨音姐姐说，你晨起最忌骤醒。”她语气淡然，像在陈述一件与己无关的事，“她教你用温盐水漱口，三息之后再睁眼，可护肝明目。”苏陌动作一顿。林墨音……竟连这些都告诉她了？他喉头微动，没说话，只将中衣套上，系带时手指略僵。女帝却已接过他手中带子，指尖不经意擦过他腕内侧脉门——那里有一道极淡的旧疤，是他初入锦衣卫时，被天母教余孽暗算所留。她系得极慢，一丝不苟，结扣正中脊线，不偏不倚。“张烈山今晨递了拜帖。”她忽然道，“邀你明日赴宁国公府饮宴。”苏陌系带的手指一顿：“张烈山？”“是宁国公张烈。”她纠正，声线平稳，“张旭祖昨夜已报与妾身知悉。”苏陌心头微沉。张烈……那位镇北六十年、斩狄酋十七、亲手钉死过三位北狄萨满于军旗之上的开国柱石。此人回京未先面圣，反急召自己赴宴——绝非为叙旧。“他见我，为何？”女帝终于系好最后一道结，退开半步，打量他衣襟是否齐整：“为父想看看，能叫朕甘愿让出半壁朝堂的人，究竟是何等模样。”苏陌一怔。女帝已转身行至案前，提起紫毫，蘸墨，在一张素笺上写下一列名字：张烈、萧渊、钟隐、王灏、叶问山、白城郡主、殷柔、张旭祖……末了，她搁下笔，指尖点了点最末那个名字：“还有你。”苏陌走过去，目光扫过纸上墨迹未干的名字，忽而笑了：“陛下这是……在排座次？”“不。”她摇头，将素笺折起，放入袖中，“是在列‘苏学盟’初议名录。”她抬眼看他，烛火在瞳底燃起两簇幽微却灼热的光：“张烈若真愿入此名录，便说明——连他那样的老将，也信你口中‘水泥可架十丈桥’、‘拼音可教童子识字’、‘苏数可算天下钱粮’，不是虚言。”苏陌沉默片刻，忽然道：“陛下，您到底想从我这儿，要什么？”不是“要什么官”，不是“要什么权”，是“要什么”。女帝凝视他良久，忽然抬手，解下自己腰间那枚蟠龙玉佩——通体羊脂白玉，龙首衔珠，珠中沁着一缕朱砂血线，正是大武皇室世代相传的“承天玺”。她将玉佩放入他掌心。玉质温润，却重逾千钧。“我要你活成一座桥。”她声音很轻，却字字凿入耳中，“一头连着孤峰山的星斗，一头连着神京城的灶台；一头连着横渠先生的四句真言，一头连着万年县衙的田亩册子；一头连着张烈山的铁甲寒光，一头连着殷柔姑娘教稚子描红的笔尖。”她指尖拂过他掌心玉佩，声音渐沉：“我要你活着，站在中间，让所有想拆桥的人，先得跨过你的尸身。”苏陌握紧玉佩，边缘硌得掌心生疼。他忽然想起昨夜国子监递来的十套纸钞——每一张背面，都印着极细的苏数密纹，纹路尽头，悄然藏着一个微不可察的“汐”字。原来她早把名字，刻进了他的命脉里。“……那江心岛的桥，”他哑声开口，“若真建起来了，陛下打算叫它什么名字？”女帝微微一笑，眸光如淬火之刃：“既是
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