唐·本杰明皱了皱眉——他需要的是能在一年内投入使用的定制表，显然AHCI的节奏与他的计划不符。「我很欣赏你们的工艺，」他合上案例集，「但时间上可能不太合适。」
让-马克并不意外，反而笑着说：「真正的好东西都值得等待。」他递过一张名片，上面印着个小小的齿轮图案，「如果唐先生改变主意，随时可以联系我。就算不定制，能欣赏这些作品也是种缘分。」
离开AHCI时，勒洛克勒的阳光正穿过钟楼的尖顶，在石板路上投下细长的影。唐·本杰明回头望了眼那栋爬满常春藤的建筑，忽然觉得这里的制表师像群守着时光秘密的隐士，用毕生精力打磨着那些小小的零件，对抗着这个浮躁的时代。
「接下来去FHH？」米歇尔碰了碰他的胳膊，「艾娃说他们的定制方案更灵活些。」
「嗯。」唐·本杰明看着远处的工厂区，那里的现代建筑与老城的石头屋形成鲜明对比，「去看看高级制表基金会能给我们什么惊喜。」
FHH的勒洛克勒工坊像座现代艺术博物馆，玻璃幕墙外是成片的冷杉林，阳光透过玻璃在地板上投下晃动的光斑。接待他们的是首席执行官劳伦斯，这位穿着西装的儒雅男士，却能准确报出每种机芯的零件数量，像本活的钟表百科全书。
「FHH成立于2005年，」劳伦斯的声音清晰而有力，他指着墙上的《高级制表白皮书》，「我们的核心使命，就是定义什么是真正的高级制表。」他翻开白皮书，里面详细标注着各项标准：「比如机芯必须有至少18种手工打磨工艺，复杂功能必须实现实用价值而非噱头，防水性能要经过200米深度测试……这些标准就像钟表界的宪法，确保消费者不会为华而不实的东西买单。」
唐·本杰明注意到展厅里的互动屏幕，上面展示着不同品牌的机芯对比：百达翡丽的Cal.324机芯、江诗丹顿的Cal.2460机芯、爱彼的Cal.3120机芯……每种机芯的拆解图都标注着工艺亮点。「这是我们的数字数据库，」劳伦斯解释道，「收录了所有符合高级制表标准的机芯信息，客户可以在这里直观地比较不同品牌的优势。」
米歇尔对角落里的培训区很感兴趣，几位学员正在老师的指导下练习打磨机芯零件。「这是我们的高级制表认证课程，」劳伦斯说，「不仅面向从业者，也对收藏家和企业客户开放。唐先生如果想深入了解制表工艺，我们可以为您安排专属课程。」
唐·本杰明摆摆手，直接切入正题：「我需要为我的集团定制一批腕表，核心要求有三个：第一，融合不同品牌的工艺优势——比如积家的稳定机芯、爱彼的耐磨表壳；第二，表盘必须嵌入集团的船锚与火焰组合标志，表背要激光雕刻专属编号；第三，功能实用至上，300米防水、防磁、日均误差不超过5秒，拒绝花哨功能。」他顿了顿，加重语气，「最重要的一点，外观设计与标志组合必须是黑火集团永久专属，任何第三方——包括FHH的会员品牌，都无权使用，哪怕是相似元素也不行。」
劳伦斯眼中闪过一丝了然，从文件柜里取出一份特制合同模板：「唐先生的顾虑我们理解。关于独家性，我们可以签订《永久外观排他协议》，」他指着条款，「明确规定：该款腕表的表盘布局、表壳线条、标志组合方式，自设计完成起，永久归黑火集团所有。FHH及其合作方若使用相似设计，需支付百倍设计费的违约金。」
「设计费怎么算？」唐·本杰明翻到费用条款，指尖停在数字处。
「考虑到是量产款式，设计费定为10万欧元。」劳伦斯解释道，「这笔费用涵盖三项服务：一是整合三大品牌工艺的方案设计，二是标志与腕表美学的融合优化，三是完成全套专利申请——包括外观设计专利和标志组合商标。」他补充道，「这个价格远低于独立制表师的定制费，因为量产分摊了设计成本，但独家性条款的法律效力是同等的。」
米歇尔凑近看合同附件里的样品图，指着其中一款设计：「如果我们对初稿不满意呢？」
「包含三次修改机会，」劳伦斯立刻回应，「设计团队会根据您的反馈调整，直到完全符合品牌调性。年底前交付最终设计图，明年一季度出样品，二季度完成量产测试，三季度就能批量交付。」
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唐·本杰明与米歇尔交换眼神，都从对方眼中看到了认可。他拿起钢笔，在合同末尾签下名字：「我需要派艾娃作为集团代表，全程参与设计评审。」
「没问题。」劳伦斯在合同上盖章，红色的火漆印在纸上洇开，像枚凝固的封印，「我们会为艾娃女士开通设计系统的权限，每周同步进度。」
签字的瞬间，窗外的冷杉林被