唐·本杰明当时就明白，这是互相的投名状。FBI局长把价值连城的公产以白菜价相送，等于把自己的把柄双手奉上，而这栋能俯瞰整片私人海滩的别墅，成了两人心照不宣的盟约。
车子穿过雕花铁门，沿着椰林大道往里走。别墅的主体是白色的地中海风格建筑，红色的陶瓦屋顶在阳光下泛着暖光，庭院里的凤凰木开得正盛，火红的花瓣落在青石板路上，像铺了层地毯。管家早已候在门口，穿着熨帖的燕尾服，手里捧着份别墅近况报告：“上周刚做了全屋检修，泳池的水循环系统换了新的，海滩上的遮阳棚也加固过，每周两次清洁，从没断过。”
唐·本杰明走进客厅，落地窗外就是无边泳池，池水蓝得像块宝石，再往外是银白色的私人海滩，海浪拍打着礁石，发出哗哗的声响。客厅的家具都是定制的藤编款式，墙上挂着几幅海洋主题的油画，空气里飘着淡淡的海盐香氛，比比弗利山庄的别墅多了份松弛感。
“就这里了。”他站在露台上，海风掀起衬衫的衣角，“我准备明天在这里开派对，就在这儿办。”
卡特站在他身后，目光扫过别墅四周的隐蔽监控——屋顶的卫星天线其实是红外探测器，泳池边的救生员岗亭里藏着机枪位，甚至沙滩上的遮阳伞下，都有止水的保镖伪装成游客巡逻。“安全没问题，”他低声汇报，“到时会再增派十个暗哨，确保海滩外围三公里内没有闲杂人等。”
唐·本杰明拿出手机，拨通了艾娃的电话。“艾娃，”海风让他的声音带着点沙哑，“明天晚上下班后，在马里布27号的海边别墅办场派对。”
“需要什么规格？”艾娃的声音永远条理清晰，“餐食、酒水、音乐，需要我联系供应商吗？”
“不用太正式，就像朋友聚餐。”他看着远处的海平线，“通知老迈克、汤姆、杰瑞、保罗、霍克、艾斯、比尔、安德烈、吉布斯他们，能带家属就带家属，别谈工作，纯放松。”
挂了电话，他点开那个名为“清道夫”的核心成员群，发了条信息：【明天下午三点，马里布27号海边别墅，带家属来玩，酒水管够，烧烤管饱。】
消息刚发出去，群里立刻热闹起来。
老迈克：【收到。】
汤姆：【收到。我带瓶82年的拉菲，上次从欧洲拍回来的，一直没舍得开。】
杰瑞：【刚从内华达的爆破场回来，身上还带着火药味，会不会熏着嫂子们？需要先去买瓶古龙水吗？】
保罗：【烤串我包了！止戈枪械店后面有个烤炉，我天天练，保证比外面摊儿的好吃。】
霍克：【我让雷克斯也去？那小子除了打枪就是打枪，正好让他学学怎么跟人聊天，别总跟个机器人似的。】
艾斯：【受到。】
比尔：【需要我带妞来么？我想大家都别带妻子一起了，我给你们安排上。】
安德烈：【明天回洛杉矶，导航已经设好了，一定到。】
吉布斯：【收到。】
唐·本杰明看着屏幕上滚动的消息，嘴角不自觉地扬起。或许，这才是支撑他们在黑暗里前行的光——不是黑火集团的权力版图，不是墨西哥油田的巨额收益，而是这些能卸下防备、安心碰杯的时刻。
夕阳把海面染成金红色时，唐·本杰明在别墅里转了最后一圈。主卧的露台正对着落日方向，躺在床上就能看到太阳沉入海底；厨房的岛台上能同时容纳八个人备菜，烤箱是最新型号的嵌入式，保罗的烤串工具肯定放得下；后院的草坪足够大，摆得下十几张餐桌，甚至能搭个临时舞池。
“卡特，”他走到泳池边，看着水里的落日倒影，“明天把去借米歇尔的私人游艇开过来，停在海滩外的锚地，晚上可以在船上看星星。”
“明白。”卡特点头，“要不要给米歇尔小姐发个信息？她可以提前回洛杉矶，说不定能提前赶回来。”
“不用。”唐·本杰明笑了笑，“等她回来，让她自己发现惊喜。”
车队离开别墅时，暮色已经笼罩了马里布。27号公路的路灯亮起，暖黄的光晕在椰林间穿梭，像条通往秘境的隧道。唐·本杰明靠在座椅上，闭上眼，仿佛已经听到了明天的喧闹——男人们碰杯的大笑、女人们聊天的软语，还有保罗烤串时滋滋的油响。
这些声音，比任何谈判桌上的承诺都更让他踏实。在这个充斥着背叛与算计的世界里，能有一群值得信任的人围坐在一起，共享一片海滩和一场落日，或许就是最奢侈的胜利。
群里的消息还在更新，指尖在屏幕上轻轻点了个赞。他知道，明天的派对不仅是场放松，更是场无声的宣言——
车子汇入洛杉矶的车流时，城市的霓虹灯已经亮起。唐·本杰明望着窗外流动的光影，嘴角噙着笑——明天的马里布，一定会很美。