第二天，刘老栓和赵瘸子醒了过来，可他们像是受了惊吓，不管怎么问，都只说不知道是谁指使的，只记得拿了钱，其他的什么都忘了。村民们虽然怀疑，可没有证据，只能作罢。谢文东拿出自己仅剩的一点积蓄，又让张彩霞回根据地借了些钱，重新买了好种子，分发给村民们。
风波看似平息了，可村里的气氛却变了。有些村民虽然感激谢文东，可想起刘老栓说的“匪性难改”，心里还是存了些芥蒂，见了谢文东，不像以前那么热络了。谢文东倒是不在意，每天照样下地干活，帮村民们修农具、犁地，用行动一点点化解大家的偏见。
张彩霞每天在家做饭、洗衣，空闲的时候就侍弄院子里的花草，凤仙花谢了，鸡冠花正开得旺，院子里总是热热闹闹的。晚上，她还是会给谢文东捶背，听他讲部队里的故事，讲当年的糊涂事，日子过得平淡却温馨。
可平静的表面下，暗流依旧在涌动。那个灰布长衫的特务，还在暗处窥伺着，寻找着下一个机会。他知道谢文东的软肋——张彩霞，还有村民们对他“匪”的偏见。只要抓住这个软肋，就能一击致命。
这天晚上，谢文东和张彩霞刚躺下，院墙外突然传来“哗啦”一声脆响，像是瓦罐被打碎的声音。谢文东瞬间绷紧了神经，摸起床头靠墙的镰刀——那是他用来割麦的工具，此刻却成了防身的武器。
“我去看看。”他按住想起身的张彩霞，动作轻得像猫，悄声走到窗边，撩开窗帘一角往外看。月光下，院门口的鸡冠花被踩得七零八落，一个黑影正顺着墙根往村西头跑，手里似乎还拎着个东西。
“怎么了？”张彩霞披衣走到他身边，声音里带着刚睡醒的沙哑。
谢文东盯着黑影消失的方向，眉头拧成疙瘩：“有人砸了咱们的花。”他推开屋门走出去，捡起地上摔碎的瓦罐碎片——那是张彩霞用来浇花的陶罐，罐底还沾着湿泥。更让他心头一沉的是，墙角的玉米囤被划开了道口子，金黄的玉米粒撒了一地，上面还插着张纸条。
他捡起纸条，就着月光一看，上面用炭笔歪歪扭扭写着：“匪性难移，偷粮养私，再敢装善，烧你满门。”
“太过分了！”张彩霞凑过来看见纸条，气得浑身发抖，“这肯定是刘老栓他们干的！或者是那个躲在背后的人！”
谢文东攥紧纸条，指节发白，纸条被揉成了团。他回头看了眼被踩烂的花草，又看了看撒在地上的玉米，胸口像是堵了团火。可他深吸一口气，又缓缓松开手——现在发火没用，若是闹起来，反倒中了对方的圈套。
“没事，”他转过身，伸手帮张彩霞拢了拢披散的头发，声音尽量放柔，“花踩了明年再种，玉米扫起来还能吃。别气坏了身子，你还发着烧呢。”
张彩霞眼圈一红，扑进他怀里：“我不是气花草和玉米，我是气他们欺负你！你都做了这么多了，他们怎么还不肯放过你？”
谢文东抱着她，下巴抵在她的发顶，能闻到她头发上淡淡的草木香。“总会有明白的那天。”他轻声说，可心里却没底——那个躲在暗处的人，显然是冲着他来的，而且手段阴狠，不把他彻底搞臭绝不会罢休。
第二天一早，村里就传开了“谢文东偷藏粮食被人警告”的消息。刘老栓和赵瘸子虽然还没完全康复，却拄着拐杖在村里溜达，见人就叹气：“我说啥来着？土匪就是土匪，表面上捐钱买种子，背地里藏了一囤粮食，指不定是从哪儿抢来的！”
“就是啊，昨晚还有人看见黑影从他家出来，搞不好是分赃不均，同伙找上门了！”赵瘸子添油加醋地附和，眼神里藏着得意。
这话传到三叔公耳朵里，气得他拐杖都敲断了一截。他拄着断拐杖找到谢文东，跺着脚说：“东子，你别憋着！跟他们掰扯清楚！昨晚我亲眼看见有人往你家扔石头，那黑影根本不是什么同伙，就是个外人！”
谢文东正在扫地上的玉米粒，闻言抬头笑了笑：“三叔公，掰扯没用，只会让他们更得意。”他把玉米粒装进布袋子，“等会儿我把这些玉米送到村西头的五保户家，他们家粮食不够吃。”
“你这孩子……”三叔公看着他，眼圈红了，“你咋就这么实诚？”
谢文东没说话，扛起布袋子就往村西头走。刚走到晒谷场，就被几个村民拦住了。为首的是个三十多岁的汉子，叫王二柱，他爹当年是村里的小地主，也被谢文东绑过票，后来病死了。“谢文东，”王二柱盯着他肩上的布袋子，语气不善，“这玉米是你藏的吧？昨天刚捐了钱，今天就冒出一囤粮食，你当我们是傻子？”
“这是我自己种的玉米，留着过冬的。”谢文东停下脚步，平静地解释，“昨晚被人划开了囤，撒了一地，我扫起来送给五保户李奶奶。”
“谁信啊！”王二柱身边的人喊起来，“你种的玉米能有这么多？肯定是当年抢的！”