1945年秋初的夜，带着雨后的湿冷，像一块浸了冰水的布，裹得人透不过气。县城东边的废弃火车站旁，黑黢黢的仓库像头蛰伏的巨兽，墙头上架着的探照灯来回扫动，光柱切开夜色，在地上投下狭长的阴影，连一只老鼠跑过都能看得清清楚楚。谢文东伏在仓库斜对面的断墙后，指节因为用力攥着枪柄而泛白——仓库四周不仅有电网，每隔十米就站着一个端着步枪的日军守卫，靴底踩在碎石地上的声响，顺着夜风传过来，敲得人心头发紧。
“东哥，这仓库守卫也太严了，跟个铁疙瘩似的，咋进去啊？”侦察兵小李凑过来，声音压得几乎听不见。他刚满十八岁，脸上还带着未脱的稚气，左眼下方有颗小小的痣，是上个月刚从乡亲们里选出来的侦察兵，这次主动请缨跟着来，就是想多打几个鬼子。他手里攥着一把自制的匕首，刀柄用布条缠得厚实，是他娘临走前给他缠的，说“拿着顺手，也能多份念想”。
谢文东没说话，目光落在仓库后墙的通风口上——那是个半米见方的铁格子，锈迹斑斑，藏在墙角的阴影里，探照灯很少扫到那里。他回头看了眼身旁的张彩霞，她正用布条把裤脚扎紧，动作利落，额前的碎发被夜风吹得贴在脸上，却掩不住眼里的坚定。出发前她特意把那几颗糖块分成了三份，塞给谢文东和小李各一份，说“甜的能提精神，万一饿了也能垫垫”，现在那糖块就揣在谢文东的贴身口袋里，隔着布料都能感觉到一丝暖意。
“一会儿我跟彩霞去通风口，你在这儿盯着，要是看到守卫换岗，就扔颗石子打个信号，”谢文东压低声音，从怀里掏出一把细铁丝，“我试过了，这铁丝能撬开通风口的格子，咱们从里面进去，看看仓库里到底藏了多少化学武器。”
“东哥，还是我跟你去呗！”小李急了，往前凑了凑，“彩霞姐是女同志，仓库里黑灯瞎火的，万一有危险……”
“我能行。”彩霞打断他，声音平静却有力，“上次炸军火库，我跟东哥一起钻过通风管道，比这还窄的地方我都能过。你在外面盯着更重要，一旦有情况，咱们得有个人能往外传消息。”她说着，从口袋里掏出个小小的铜哨，递给小李，“要是看到鬼子增兵，就吹三声，我们听到就立刻撤。”
小李看着铜哨，又看了看彩霞坚定的眼神，只好点头：“那你们一定小心，我在这儿等着，绝不误事！”
谢文东拍了拍他的肩膀，然后带着彩霞，猫着腰，借着墙根的杂草掩护，朝着仓库后墙挪去。探照灯扫过来时，他们就立刻趴在地上，屏住呼吸，连心跳都不敢放重——离仓库越近，空气中的味道就越怪，像是腐烂的树叶混着刺鼻的药水味，让人忍不住想皱眉。
“就是这儿。”到了通风口前，谢文东蹲下身，用细铁丝插进铁格子的锁孔里，轻轻转了几下。他的手指很稳，当年在铁匠铺当学徒时，他练过好几年开锁，再复杂的锁到他手里都能打开。没过一会儿，“咔嗒”一声轻响，铁格子开了。
他先探头进去看了看，通风管道里漆黑一片，只能闻到一股发霉的灰尘味。“我先爬进去，你跟着我，抓着我的衣角，别跟丢了。”谢文东回头对彩霞说，然后钻进了通风管道。
彩霞紧跟着爬进去，管道比她想象的还要窄，只能勉强容纳一个人趴着走，膝盖和手肘蹭在粗糙的铁皮上，疼得她龇牙咧嘴，却不敢发出一点声音。她抓着谢文东的衣角，能感觉到他的身体在微微发抖——不是害怕，是愤怒，她太了解他了，每次看到鬼子的阴谋，他都会这样，像是有团火在心里烧。
两人爬了约莫十分钟，突然听到下面传来了脚步声和说话声。谢文东立刻停下，示意彩霞别动，然后轻轻掀开通风管道上的一块松动的铁皮，往下看去——仓库里灯火通明，十几个日军正忙着往卡车上搬东西，那些东西是密封的铁桶，桶身印着黑色的骷髅标志，看着就让人心里发毛。一个穿着军官制服的人站在卡车旁，手里拿着个记事本，正对着一个士兵呵斥：“动作快点！山本大佐命令，明天拂晓必须把这些‘特殊武器’运到根据地东门，要是误了时间，你们都得切腹谢罪！”
“是！队长！”士兵连忙点头，加快了搬运的速度。
彩霞趴在谢文东身后，透过铁皮的缝隙看到那些铁桶，心里一紧——这些就是要用来对付根据地乡亲们的化学武器！她想起山后的山洞里，王大娘还在给孩子们缝衣服，二柱的娘还在熬小米粥，要是这些武器运到根据地，后果不堪设想！
“东哥，咱们得赶紧把消息传出去，让李团长提前准备！”彩霞压低声音，语气里满是焦急。
谢文东点点头，正准备让彩霞先爬出去给小李报信，突然听到仓库外传来“哐当”一声巨响——是垃圾桶被碰倒的声音！紧接着，外面传来了日军的喊叫声：“谁在那儿？出来！”
“糟了，是小李！”谢文东心里一沉，他知道小李肯定是太紧张，不小心碰倒了垃圾桶。他赶紧把铁皮盖好，对彩霞说：“你在这儿等着，我去看看情况，要是我十分钟没回来