1945 年秋初的夜晚，黑暗如同被泼洒的墨汁一般浓稠，仿佛永远都无法化开。县城的城墙在惨白的月光映照下，透出一种令人心悸的冷硬灰色，宛如一座巨大的墓碑，沉默而肃穆地矗立在这片土地上。
城墙上，日军的探照灯无情地来回扫动着，那强烈的光柱如同恶魔的眼睛，穿透薄薄的雾气，在地面上投射出一片片斑驳的影子。这些影子在黑暗中摇曳、扭曲，宛如张牙舞爪的恶鬼，让人毛骨悚然。
谢文东静静地伏在城外的高粱地里，他的身体与周围的环境融为一体，仿佛他就是这片高粱地的一部分。他的指尖紧紧攥着半截草根，那草根的湿气透过他的指尖，慢慢地渗入他的心底。然而，这丝丝凉意却无法平息他胸腔里翻涌的焦躁情绪。
按照与监狱看守老李的约定，距离他们行动的时间，还有整整半个时辰。然而，就在这关键时刻，城门口却突然多出了两队巡逻兵。这些日本兵手持步枪，枪上的刺刀在月光下闪烁着令人胆寒的寒光，仿佛在警告着任何试图靠近的人。
“东哥，要不我去引开巡逻兵？”身旁的二柱压低声音，手已经摸向了腰间的手榴弹。他脸上还带着上次炸军火库时留下的伤疤，那道疤从眉骨延伸到颧骨，像条暗红色的虫子，“俺绕到城东边放两枪，保管把鬼子引过去。”
谢文东按住他的手，目光紧盯着城门口的岗哨：“不行，老李说监狱的换岗时间只有三分钟，一旦错过，就得等下一个钟头。你一开枪，全城的鬼子都会警觉，咱们更难进去。”他转头看向身旁的张彩霞，她正用布条把枪托缠得更紧，指尖因为用力而泛白——出发前她特意把那几颗糖块塞进了贴身的口袋，说“等救了老爷子，咱们分着吃”，可现在，那糖块像是有了重量，坠得她心口发沉。
彩霞迎上谢文东的目光，轻轻点了点头：“我听你的。实在不行，咱们就等下一波换岗，总能找到机会。”她伸手，悄悄帮谢文东把衣领往下扯了扯，遮住他脖子上那道去年和鬼子拼刺刀留下的疤，“小心点，别让探照灯照到。”
就在这时，城墙根下突然传来一阵轻微的响动。谢文东立刻握紧枪，却见一个穿着灰色短褂的身影从阴影里钻出来——是老李，监狱的看守，也是赵老爷子当年救过的人。老李手里提着个送饭的木桶，桶沿挂着块脏得发黑的布，他猫着腰跑到高粱地边，声音压得极低：“谢队长，快跟我来！刚才接到命令，再过半个钟头要加派人手看守监狱，再晚就来不及了！”
谢文东给二柱和另外三个队员递了个眼色，几人立刻跟在老李身后，贴着城墙根往监狱的方向挪。城墙上的探照灯扫过来时，他们就立刻趴在地上，借着墙根的杂草掩护自己。老李的脚步又快又稳，木桶在他手里晃了晃，里面的米汤洒出来几滴，落在地上，瞬间被泥土吸了进去。
“赵老爷子怎么样了？”彩霞忍不住问，声音轻得像蚊子叫。她想起上次在县城见到赵老爷子的情景，老人穿着件洗得发白的长衫，手里提着个药箱，笑着把一包治咳嗽的草药塞给她，说“丫头，打鬼子辛苦，别冻着”，可现在，老人却被关在监狱里，不知道受了多少罪。
老李的脚步顿了顿，声音里带着哽咽：“前天我去送饭，看见老爷子躺在地上，脸上全是伤，连说话的力气都没有了。他还问我，谢队长什么时候来，说有重要的事要告诉你们……”他话没说完，就赶紧捂住嘴，怕自己哭出声引来鬼子。
谢文东的拳头攥得更紧了，指节泛白——他想起赵老爷子上次给根据地送药品时，偷偷塞给他一张纸条，上面写着“山本最近在查化学武器的运输路线”，当时他还没在意，现在想来，老爷子早就知道山本的阴谋，却因为没证据，只能一点一点搜集信息。
很快，几人就到了监狱后门。后门是道铁皮门，上面锈迹斑斑，门栓上挂着把大锁。老李从怀里掏出一把钥匙，手抖得厉害，试了三次才把锁打开。“进去后往左拐，最里面的牢房就是老爷子的，”他压低声音，从木桶里拿出几件灰色的囚服，“你们换上这个，别被其他看守认出来。我在外面帮你们望风，一旦有情况，我就敲三下木桶。”
谢文东接过囚服，分给队员们，然后拍了拍老李的肩膀：“多谢你，老李。等抗战胜利了，我一定回来给你道谢。”
老李摇摇头，眼里满是坚定：“谢队长，我不是为了道谢。赵老爷子是我的救命恩人，当年我娘得了重病，是老爷子免费给她治病，还送药上门。现在老爷子有难，我不能不管。”
几人迅速换上囚服，猫着腰走进监狱。监狱里弥漫着一股霉味和血腥味，走廊两侧的牢房里传来此起彼伏的咳嗽声，偶尔还有鬼子看守的骂声从远处传来。谢文东走在最前面，手里的枪已经上了膛，随时准备应对突发情况。
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“就是这里！”走到走廊尽头，老李之前说的牢房就在眼前。牢房的门是用铁棍焊成的，里面的地上躺着一个人，正是赵老爷子。他身上的长衫