1945 年盛夏的清晨，太阳似乎比往常升起得更早一些，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，营地四周的露水还未来得及被阳光蒸发，草叶上的水珠便顺着叶脉缓缓滑落，如晶莹的泪珠一般，滴落在泥土里，溅起一朵朵细小的尘埃。
张彩霞静静地站在营地的木桩旁，她的身影在晨曦中显得有些单薄。军绿色的裤子裤脚还沾染着昨晚奔波的泥点，仿佛在诉说着她昨夜的经历。然而，她的脸上却没有丝毫的疲惫之色，只有一双眼睛，通红却格外坚定，宛如燃烧的火焰，死死地盯着不远处那片被薄雾笼罩的山林入口。
“彩霞同志，你听我说，现在山里情况不明，日军的残余部队还没清理干净，你一个女同志带着人进去，太危险了！”李团长急得直跺脚，他手里攥着一张皱巴巴的地图，手指在标注着“日军临时据点”的红圈上反复摩挲，“谢文东同志经验丰富，他肯定能找到安全的路线回来，我们再等等，等天亮透了，派侦察兵先探探路再说。”
周围围了不少队员，有人点头附和，有人面露难色。昨晚谢文东为了掩护大部队撤退，带着两名战士引开了日军的追兵，至今没回来。大家都清楚，这时候进山搜救，无异于羊入虎口。
张彩霞却猛地转过身，声音有些沙哑，却字字清晰：“等？李团长，我们能等，东哥不能等！昨晚我在山脚下看到了他的枪托痕迹，还有日军的脚印，他们肯定还在搜山，多等一分钟，东哥就多一分危险！”她伸手抹了把脸，试图压下眼底的酸涩，却不小心蹭到了脸颊上的划伤，那是昨晚在山林里被荆棘划破的，现在还隐隐作痛。
“可你也不能拿队员的性命开玩笑啊！”一名老队员忍不住开口，“我们都知道你担心谢文东同志，但搜救不是冲动的事，得有计划——”
“我没冲动！”张彩霞打断他，从口袋里掏出一块磨得发亮的铜怀表，那是谢文东送给她的定情信物，表盖内侧刻着小小的“霞”字，“昨晚我跟着痕迹走了三里地，日军的脚印是朝着西北方向去的，而东哥他们的痕迹往东北拐了，那里有一片废弃的猎人小屋，他说不定会去那里躲着。我不是瞎闯，我有方向！”
她的目光扫过在场的每一个人，语气软了些，却依旧带着不容置疑的坚定：“我知道进山危险，所以愿意跟我去的，我张彩霞记在心里；不愿意去的，我不勉强，毕竟家里都有等着的人。但我必须去，东哥是为了掩护我们才留下的，我不能眼睁睁看着他出事。”
就在这时，人群里传来一个清脆的女声：“我跟你去！”
众人回头，只见金秀贤挎着一把步枪走了过来，她的朝鲜族裙摆被风吹得微微扬起，脸上带着爽朗的笑容：“彩霞姐，我们朝鲜志士也受过谢文东同志的帮助，这次他有难，我们不能坐视不管。我已经跟队里的同志商量好了，有五个兄弟愿意跟我们一起进山，我们熟悉山林里的草药和陷阱，说不定能帮上忙。”
金秀贤走到张彩霞身边，拍了拍她的肩膀：“你放心，我们不是一时冲动，昨晚我已经让同志去打听了，日军的主力在西南方向，东北边只有一小支搜索队，我们小心点，应该能避开。”
张彩霞看着金秀贤真诚的眼神，眼眶一热，伸手握住她的手：“秀贤，谢谢你。”
“谢什么，我们都是抗日的同志，互相帮忙是应该的。”金秀贤笑着摇头，又转向李团长，“李团长，您就放心吧，我们会注意安全，一旦找到谢文东同志，就立刻发信号弹，您在营地做好接应就行。”
李团长看着眼前两个坚定的姑娘，又看了看周围陆续举起手的队员——有年轻的小李，有老炊事员老王，还有几个刚加入队伍没多久的小伙子，他叹了口气，知道自己再拦也没用，只能点点头：“好，我同意你们去，但必须答应我，一旦遇到日军大部队，立刻撤退，不许硬拼！我让通信兵跟你们保持联系，每隔半小时发一次信号。”
他从腰间解下一把手枪，递给张彩霞：“这把枪你拿着，里面有十发子弹，关键时刻能防身。还有，这是猎人小屋的位置图，我年轻时在这一带打过猎，知道那地方，你们到了之后一定要检查周围，别中了日军的埋伏。”
张彩霞接过手枪，郑重地敬了个军礼：“谢谢李团长，我们一定安全把东哥带回来！”
出发前，张彩霞回到自己的帐篷，从床底下翻出一件洗得有些发白的灰色外套，那是谢文东最喜欢穿的衣服，袖口还补着一块深蓝色的补丁，是她去年冬天给他缝的。她坐在床边，小心翼翼地把外套叠好，叠得方方正正，就像谢文东每次出门前自己叠衣服那样，连衣角都对齐了。
这时，留守的队员小芳走了进来，看到张彩霞手里的外套，眼眶也红了：“彩霞姐，你这是……”
“小芳，”张彩霞把外套递给她，声音轻轻的，却带着满满的期待，“这衣服你帮我收好，等我们把东哥接回来，让他穿上。他总说这件衣服暖和，冬天穿不冷，现在虽然是夏天，但山里早晚凉，他肯定用得上。”