他望着陆九娘发梢沾着的金粉，望着青冥子腰间铜铃残片泛出的幽光，望着楚长风剑柄上自己亲手刻的防滑纹——这些熟悉的细节在视网膜上投下暖融融的影子，可胸腔里那团曾经灼得他睡不着觉的变量因子，此刻却像块浸了水的炭，明明灭灭，带着说不出的陌生感。
"你变了。"青冥子的声音像块淬了冰的铁。
他指尖还捏着那枚刻着"守序"的铜铃残片，拇指无意识摩挲着字迹边缘，眉峰下压成两道冷硬的线。
审判者的眼睛本是深潭般的静，此刻却翻涌着细碎的涟漪——他看见林阎的影子在地面上摇晃，像被风吹皱的湖面，明明还是那副清瘦的骨架，却多出几分...包容万物的钝感。
陆九娘的指甲掐进掌心。
她刚才碰他衣袖时那种陌生的厚重感还残留在指腹，像摸着浸过晨露的老树皮，粗糙里裹着温度。
走山客的铜铃在她腕间晃出细碎的响，她却握得更紧了些，指节泛白："但你还站在我们这边，对吧？"尾音像被什么扯了一下，带着她自己都没察觉的颤。
王书生的眼镜裂纹里漏进光，在《天机卷》空白的纸页上割出一道银线。
他翻书的动作顿住，泛黄的纸页在指尖簌簌发抖。
三天前这卷书还密密麻麻记着变量的运行轨迹，现在却干净得像被雪覆盖的荒原。"变量...真的不存在了？"他喃喃着，喉结动了动，突然把书往怀里一抱，像护着什么易碎的宝贝，"那、那是不是说...我们不用再提心吊胆地等它失控了？"
楚长风的剑出鞘三寸。
金属摩擦剑鞘的嗡鸣惊得小七缩了缩脖子。
前天机阁叛徒的虎口还留着常年握剑的茧，此刻却因为用力而泛白："他体内还有变量因子残留。"他盯着林阎的喉结，那里随着呼吸轻轻起伏，"我见过太多被力量反噬的人，眼睛红得像浸了血——你救过我们，但我不能拿所有人的命赌你的运气。"
林阎望着那道冷光。
剑刃映出他的眉眼，还是记忆里的轮廓，却多了几分他自己都陌生的温和。
他想起第一次见楚长风时，这人的剑刃上还沾着血，现在那道细纹倒像道疤，藏着些说不出口的温柔。"你想杀我，就动手。"他伸出手，腕骨在衣袖下显得很细，"反正...我这条命本来就是借来的。"
"你疯了？！"陆九娘猛地撞开楚长风的剑。
她的发绳崩了，乌发披散下来扫过林阎手背，带着山茶花油的香气。
走山客的手掌按在他心口，能隔着粗麻布料摸到心脏规律的跳动——和从前一样有力，却多了层她摸不透的韵律。"他用命换了因果核心，你现在要捅他？"她转身时眼眶发红，"你忘了白棺镇那夜他替你挡的尸毒？
忘了老狗坟前他跪在泥里替小七找解药？"
小七突然凑过来。
她踮着脚，鼻尖几乎要碰到林阎下巴，像只好奇的小兽。
饕餮羊灵实验体的瞳孔微微收缩，又猛地睁大："哥哥身上有味道！"她拽着林阎衣角摇晃，声音里带着点神经质的兴奋，"像...像我被关在实验室时，闻到的第一缕阳光！"她仰起脸，眼睛亮得惊人，"就像饕餮羊灵最初的基因链，那种要冲破笼子的、热热的味道！"
林阎的呼吸顿住。
他闭了闭眼，意识沉入体内——那团浸了水的炭突然烧起来，火星子顺着血脉往上窜，在识海深处撞开一扇门。
生死簿残页浮出来，泛黄的纸页上爬满金纹，最中央是道他从未见过的符文，像团蜷缩的火焰。
变量因子没有消失，它们只是...换了件衣裳。
"变量并未彻底消亡。"他睁开眼，眼底有细碎的金光在跳，"它只是...进化了。"
陆九娘的手还按在他心口。
她突然瞪大了眼睛——那里的心跳声变了，不再是"咚、咚"的单调节奏，而是像春溪破冰，带着某种蓬勃的、有生命力的震颤。
青冥子的铜铃残片突然发烫，"守序"二字在掌心灼出红印，他猛地抬头，正看见林阎指尖浮起半枚金色符文。
楚长风的剑"当啷"落地。
他望着那枚符文，喉结动了动，突然笑了："看来...我们的麻烦还没结束。"
小七扯着林阎往怀里钻，发顶蹭得他下巴发痒："哥哥要做新的实验吗？
小七帮你打灯！"
王书生的眼镜裂得更厉害了，他却顾不上擦，凑过去盯着符文："这纹路...像因果律的基础结构，但多了个循环节点！
难道变量因子和生死簿残页..."
"我必须弄清楚，它还能做什么。"林阎低头，看见掌心里的符文正在慢慢成型。
那光很暖，像小时候母亲抱他时身上的温度。
他突然想起黑山老母消失前的话——"替我看