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第286章 荷西妥协(1/2)

    清英条约签订的消息未过三日,与法兰西、葡萄牙两国的谈判也相继有了眉目。

    负责与法兰西公使路易交涉的是内阁首辅张廷玉。

    法兰西驻华公使路易再三提及欲往内地传教,称“愿将福音播于更广阔之地”。

    张廷玉指尖轻叩案几,语气温和却立场分明。

    “传教之事关乎地方教化,内地暂难通融。按旧例,新开放的通商口岸内可容贵方传教,只需遵守大清律例,不干预地方事务,我方自会妥为照应。”

    路易面露难色,正待再争,张廷玉缓声道。

    “贵国国内疫情未平,我方知晓痘苗急需。每日可分拨五百剂予法兰西,以助缓解疫况。”

    这话说罢,路易眼中忧色渐消,通商条款里书籍、粮食零关税、器械类降三成,及通商口岸补给享本国民待遇等优惠已与英吉利持平,痘苗补给更是实在好处,便点头道。

    “既如此,便依首辅之意。疫事为重,通商为要。”当即欣然在条约上签了字。

    另一边,与葡萄牙公使席尔瓦谈判的是工部尚书周明远。

    葡萄牙的诉求,主要落在在华葡商身上。

    席尔瓦谈及此事时,语气里带着几分恳切。

    “我国商人常年在贵国往来营生,奈何居留期限太短,家眷团聚总难如意,多有牵绊。

    恳请贵国能放宽时限,若能一劳永逸定下章程,既解了商人们的后顾之忧,也能让他们更安心在此经营啊。”

    周明远沉吟片刻,指尖轻叩案几,缓缓回道。

    “席尔瓦公使,居留期限延长一事,需循我朝《外商管理条例》细究,暂难贸然应允。”

    周明远抬眸看向对方,语气添了几分恳切。

    “条例中早有定规,寻常来华贸易商人,每年可享三个月居留权,足敷洽谈生意之用。

    若是在华开办企业、雇佣华工者,更是直接享有长期居留权,眷属随居亦在允许之列。

    这般优待,较之他国已算宽厚,还望公使体谅。”

    稍顿,周明远又补充道:“至于家眷团聚不便,我方亦愿酌情通融,可承诺简化家眷来华的审批流程,如此往来便捷些,也算略解商人们的牵绊。”

    席尔瓦虽未得偿永久居留权之愿,心中略有憾意,但见通商条款所涉实惠颇丰,英、法两国所享关税优惠,葡萄牙亦能同等享有,这些关乎贸易根本的益处,终究比居留权一事更切实际。

    他略作沉吟,便点头笑道:“周大人处置甚妥,这般便够了。”

    短短几日,三份各有侧重却框架相近的条约相继敲定。

    然而与荷兰、西班牙两国的谈判,却迟迟陷在僵局里。

    荷兰公使道夫最为强硬,向来视马来半岛为自家势力范围,如今清廷已控制柬埔寨,若清廷再染指暹罗,便要直接触及其核心利益,是以谈及相关事务时,道夫屡屡拍案,语气强硬得近乎无转圜余地。

    西班牙公使阿戈特则是另一种架势,他性子急躁,在谈判席上跳得最欢,心思全落在安南通商上,事事都要争个最优惠,稍不如意便以退席相胁,偏又在柬埔寨问题上跟着道夫起哄,要求清廷撤军,两人一刚一躁,倒让谈判添了不少波折。

    其实道夫与阿戈特心里都清楚,这几年清廷水师势力早已今非昔比,战船规模与操练水准都在急剧增长。

    况且清廷坐拥本土优势,补给、调度皆占尽便利。

    他们若想在此地与清廷较力,除非从本土大举派遣水师远道而来,可这般劳师动众,耗费巨大不说,能否最终占到便宜,实在没半分把握。

    起初双方各执一词,僵了数日未见松动。

    直到英、法、葡三国与清廷签约的消息传开,道夫眉头锁得更紧,阿戈特也没了先前咋咋呼呼的底气,脸上添了些焦躁。

    恰在此时,清廷方面给出了最后期限。

    “三日内若未能达成共识,英、法、葡所享的贸易优待,两国无从沾光。

    不仅如此,为儆效尤,清廷将对两国输入货物加征百分之五十的惩罚性关税。”

    这话如重锤落案,道夫脸色沉了沉,阿戈特更是下意识坐直了身子,先前的强硬气焰顿时矮了半截。

    他们清楚,真要落得那般境地,本国商队怕是要在东方商路彻底难立足。

    犹豫再三,终究还是松了口,不再执着于撤军要求,算是默认了清廷在当地的处置。

    只是妥协之余,他们仍咬着条件不放:“我等可以让步,但清廷需承诺,不得在南洋再扩张势力,更不可暗自支持南洋各地华人起事。”

    内阁大臣商议后,给出了明确答复。

    “南洋事务,清廷本无扩张之心。至于华人,若当地并无压迫华人之举,他们自会安分营生,清廷何须多事?

    唯有遇着不公相待,我方才会依理过问——这既是护侨之责,也合情理,贵国当能体谅。”

    两国公使见清廷态度坦诚,
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