说着弘历微微挑眉：“诸位在远东经商多年，该知暹罗向来善用话术笼络人心。

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    莫不是被他们几句挑拨之言哄骗了去，反倒错怪了朕的一片苦心？”

    几位公使交换了个眼神，心里都明镜似的，柬埔寨那片土地虽不富庶，也绝非大清说的那般"弃之如敝履"，所谓"护百姓安稳"更像是体面说辞。

    可方才阿戈特的前车之鉴就在眼前，谁也不愿再触霉头。

    乔治率先躬身笑道："陛下仁心，我等先前是被流言蒙蔽了。

    能体恤远地百姓疾苦，这份胸襟实在令人敬佩！"

    路易也跟着点头："陛下心系藩属安危，足见大国气度，是我等浅见了。"

    席尔瓦和道夫亦连声附和，殿内又渐渐浮起几分称许的言辞。

    弘历听着，嘴角噙着一丝淡笑，指尖在茶盏沿轻轻摩挲。

    "诸位能明白便好。其实说起来，诸位远道而来，常驻大清，图的无非是通商之利。今日这事闹得生分，倒也不必。"

    弘历抬眼看向众人，语气放缓了些："大清向来不愿因些许误会伤了和气。

    “有什么关于通商的建言，诸位尽管说。只要合情合理，朕今日便着内阁拟旨，一并处置妥当。”

    这话一出，乔治眼睛倏地亮了，原以为方才的争执已让中华皇帝动了愠怒，这般强硬姿态下只会收紧通商之策，没成想竟会主动问询建议，一时又惊又喜，几乎是下意识地往前欠了欠身，急切着要开口。

    旁边的路易见他这模样，心里暗骂一声“英国人就是猴急”，方才阿戈特挑头时，只敢附和，此刻有好处却要抢在前头，席尔瓦和阿戈特也交换了个眼神，眼底都透着几分不忿，偏又不好当众拦着，只能眼睁睁看着乔治清了清嗓子要先开口。

    乔治清了清嗓子，微微欠身，语气沉重而恳切。

    “陛下，有几件事，我不得不代表英商直言。我国商队运至大清的纺织品、钟表等物，销量远不及从贵国购回的茶叶、瓷器与丝绸，常年贸易逆差显着，商人们的周转已渐感吃力。

    若关税能酌情降低些许，减轻货物成本，或可扩大销路，稍稍缓解这一局面。”

    乔治停顿片刻，见弘历神色未动，继续说道。

    “其次，目前货物仅限通商口岸流通，内地亿万生民的市场未能触及，实为憾事。

    若能开放内地市场，允许英商货物深入各省售卖，不仅能让贸易更趋兴旺，也能让更多大清百姓接触英吉利物产，于双方皆有裨益。”

    最后，乔治提及关乎贸易根基的诉求。

    “此外，英商远道而来，口岸商馆多为租赁，辗转迁徙多有不便。

    若陛下能恩准租借一处空地，供我商民聚居、存放货物，便是莫大的恩典了。”

    这番话落，养心殿内霎时沉静。

    檀香袅袅，却掩不住空气里的凝重——降关税、开内地、租土地，桩桩都非轻描淡写之事。

    路易等人暗自屏息，目光齐刷刷投向弘历，连呼吸都放轻了几分。

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