“……”
沿江酒楼的雅间内，江芷蘅自斟自饮，默默垂泪。
此刻的她，状态极差，周身萦绕的低压令人不敢靠近。连一旁的江玉舟都噤若寒蝉。
甚至于，那上楼来通知她“漕舫所需轴重物资已补充完毕，随时可以继续向云河府行进”的酒肆老掌柜，在开口时都带着几分畏惧。
这个老掌柜，也是负责江氏商行运河沿线产业营运的老人了。他跟过江怀瑾，跟过上任掌柜纪宁。因此，对于这位江芷蘅江掌柜，他心中多少觉得有些一言难尽。
光论能力，她其实比起之前的老掌柜们并不弱，经商眼光也算毒辣。但她手腕欠奉，给人的感觉也不如江老掌柜和纪宁掌柜那般如沐春风。且野心过大、急于求成。
前段时间发生的种种内乱，令整个江氏商会的风雨飘摇，对商行里的老伙计们而言并不算秘密。如今的结局，于这个刚愎自用的女掌柜，女会首，何尝不是一种求仁得仁呢？
……
其实，目睹了江氏大厦倾颓的他，对这个女掌柜是很有一番怨气的。但如今亲眼见到江芷蘅这副落寞模样，千言万语，也只能化作一声叹息。
有道是“命运半点不由人”，古人诚不欺我。
……
“江掌柜，一切已经就绪。等您这边好了，招呼老朽一声便是……”
老掌柜眼看江芷蘅一时半会儿也没有停杯投箸的打算，便先自觉退了下去。
江玉舟也有些受不了母亲的沉默，找了个借口便溜了出去，只余江芷蘅一人在空荡荡的雅间内，承受着绝望的拷问……
……
“……少喝几杯吧。忧思郁结之时，饮酒伤身啊！”
自从将《承负通玄录》交给纪宁后，跟在江芷蘅身旁的焦黑身影日益模糊。
不过，他对自己的态度比起之前，显然好了不止一点半点，这也算是江芷蘅如今唯一的慰藉了。
“无妨，不会碍事的……
反正如今，我也已经把所有在乎我的人……都弄丢了……”
哽咽中，江芷蘅将杯中的流霞玉露一饮而尽。
酒入愁肠，心绪越发悲苦，江芷蘅干脆趴在桌案上，低声啜泣了起来。
……
原本一路走来，她心中酝酿了无数的歉意、后悔、祈求。可最后真的见面时，却发现自己在说出“对不起”三字后，密密麻麻的心思根本不知从何说起。
暗喻被纪宁拒绝后，更是千言万语尽化作沉默。
一切，都已经太迟了。
……
“哎……”
沉默许久，焦黑身影一声叹息，又虚幻了几分。
哭着哭着，江芷蘅安静了下来，将自己放逐在对过去的缅怀中。
如此，隔壁包厢的动静就显得格外喧闹了……
……
哗啦啦，隔壁雅间门被推开后，男女的争吵很是激烈：
“……子璇！你不是说，你这次是和许家小姐一起去嬉游的么？
怎么又跟这个戏子混在一起了！？他什么时候成了你口中的许家小姐的？”
“若鸿哥哥，你！你怎么找到这里了！？你派人跟踪我啦！？
你把我当什么了，我只是你的未婚妻，不是你的附属物！”
男子格外怆然：
“上次为了让这个戏子脱走，你不惜用瓦罐砸我后脑，将我敲晕。害得我险些命丧黄泉。
那时，你是怎么哭着求我说，你幡然悔悟了，要和他断了联系，绝不再有半分纠葛的？
到头来，这就是你说得悔悟？不再有半分纠葛？”
女子哭得哀切：
“不，不是这样的！若鸿哥哥你听我解释！这次是你误会了！
玉郎他只是身体不适，怕时日不多，想再见我最后一面罢了！那次酒醉之后，我就一直和他清清白白，再无过多联系！
他也是自知命不久矣，不想给自己留下遗憾。若鸿哥哥，你那么大度的人，应该也不想看他死不瞑目吧！”
男子气笑了：
“这是这个戏子第几次‘时日无多’！？第八次，第八次啊！！！
每次他自称‘时日无多’，你都会忘记给我的保证！你是他养的狗吗！？一叫你你就丢了魂？”
女子也急眼了，怒声娇斥：
“万一他这次是真的呢！？而且，沈若鸿，你就不能积点口德么！？别总拿玉郎的身份说事！
你不过是比他出身好了一点而已，有什么资格看不起他！？你心底藏垢，则视万物皆浊！”
啪！！！
一记清脆的耳光隔着雅间隔板都得听得一清二楚。
随即，女人惊恐中夹杂着歉意的声音传来：
“对，对不起……若鸿哥哥，我就是太激动……
我，我不是故意要抽你的……呜呜呜……”