许久，锈涩的喉骨艰难一滚，獠牙缓缓藏起。他试探着伸长脖颈，舌尖极轻极快地卷走了糖块。
院外蝉鸣乍起，梨膏的清甜在少年舌底化开，融穿十年苦狱寒冰。
青砖缝里的野薄荷又窜高一截时，贺婉儿盘腿坐在阿泽的锁链范围外，摊开浸着松烟墨香的纸页。少年膝头铺满她带来的杏干松仁，喉间仍只能发出模糊的“啊呜”声。
“这是‘云’。”少女指尖点着纸上流线般的墨迹，仰头指天边游走的絮状物。阿泽茫然跟着仰头，忽然学她伸出枯瘦手指，穿透树影指向同一片云。
贺婉儿眸子骤亮，立刻抽出新纸：“对！这是‘手指’！”又指着少年干裂的唇，“嘴。”再点自己弯起的眼角，“笑。”
阿泽学着咧开嘴，露出的牙尖还是吓人的，喉头滚动半晌挤出怪音：“…啊！”
“慢慢来。”贺婉儿不恼，变戏法似地摸出个油纸包，“跟我念‘糖’，就有松子糖。”她故意拖长调子，字正腔圆，“糖——”
少年鼻翼翕动，紧盯她开合的唇。铁链哗啦一响，他猛然前倾，嘶哑地模仿：“淌——！”
“是糖呀！”少女笑跌在草堆里，糖粒却已塞进他掌心。他攥着那颗沾了阳光碎屑的糖，舌尖小心舔过甜渍，唇畔第一次笨拙地向上牵起。
雨丝悄然飘落时，贺婉儿正教他念“鱼”。少年忽地昂首，任冰凉的雨点砸在脸颊，破损的衣襟瞬间洇开深色水痕。
他喉咙里滚出兴奋的咕噜声，竟拖着锁链在积水的砖地上来回踏跳，水花溅湿了贺婉儿的裙角。
“这么欢喜水呀？”贺婉儿抱膝看他，“古书里有句‘泽及万世而不为仁’，泽是恩泽，是大水浸润万物的意思。”
少年听不懂诗文，只把湿漉漉的脸凑近来，水珠顺着他尖削的下颌滴答落下。
贺婉儿伸手抹开他眉梢的雨水：“你既爱水，往后就叫‘阿泽’，好不好？”她蘸着石阶积水，在他掌心端端正正写下一个“泽”字。
春雷碾过远天，阿泽低头凝视手心蜿蜒的水痕。忽然抬头，喉结滚动艰难酝酿，一个湿漉漉的音节终于破开十年沉寂：
“泽…泽…”
贺婉儿从前最厌烦打坐练剑，嫌那枯燥无趣，可自从遇见阿泽，她竟成了族中最勤勉的弟子。
晨曦未至，她便已在院中挥剑千次，直至双臂酸软抬不起来；月上梢头，她仍盘坐吐纳，将灵力运转数个周天。
族中每月分发的聚气丹、养元散，她一粒不落，全数藏在袖中，趁夜再偷偷翻墙送去给阿泽。
少年蜷在阴暗的角落里，望着她掌心莹润的丹药，喉结微动，声音沙哑：“为什么…要这样待我？”
贺婉儿别过脸去，指尖无意识地卷着垂落的发丝，轻哼一声：“谁稀罕待你好？我不过是嫌那些姐妹整日争些胭脂水粉、糕点果子，无趣得很。”
她将丹药塞进他手心，指尖一触即离，“你可别自作多情啊。”
六年光阴如流水，悄然而逝。
贺婉儿再未参与过族中姐妹的赏花宴，也从不与她们争抢新裁的绫罗绸缎。她的世界，似乎只剩下那方破败的小院，和那个被锁链禁锢的少年。
直到那一夜，暴雨倾盆，电闪雷鸣。
贺婉儿提灯冒雨奔至后院，却见锁链寸寸崩裂，阿泽浑身湿透，墨发紧贴颈侧，腰腹以下已化作幽蓝蛟尾，鳞片在雷光下泛着冷冽寒芒。
她手中的灯盏“啪”地跌落，雨水溅湿裙角。
“阿泽！”她几乎是扑了过去，双臂紧紧环住他的脖颈，声音颤抖，“你竟筑基成功了！我就知道…我就知道你一定可以！”
少年僵在原地，湿漉漉的睫毛轻颤，似是不知该如何回应这突如其来的拥抱。半晌，他才缓缓抬起手，生涩地环住她的腰，嗓音低哑：“婉儿…谢谢。”
木门轰然爆裂，碎屑飞溅！
贺云从负手踏入，衣袍翻飞间袖中金绳如毒蛇出洞，瞬间缠上阿泽刚化形的蛟尾。他五指一收，少年便被凌空吊起，重重砸在墙上。
"哈哈哈！"贺云从抚掌大笑，眼底闪烁着贪婪的精光，"好一尾成型的蛟龙！不枉我这些年费心养着你这个废物！"
贺婉儿瞳孔骤缩："父亲？！"
"我的好婉儿。"贺云从转身拍上女儿僵硬的肩头，声音慈爱得令人毛骨悚然，"你可是为贺家立了大功。待为父抽尽他的蛟龙精血，定赏你一瓶玉髓丹。"
少女面色惨白如纸："什么......精血？"
贺云从嗤笑着拽紧金绳，阿泽脖颈顿时勒出血痕："你以为，凭你那点粗浅的隐匿术，能六年来如入无人之境？"
他欣赏着女儿摇摇欲坠的身形，"那些丹药里有我特制的诱妖散，否则他怎会这么快化形？"
贺婉儿双膝砸在青砖上，发簪崩落。
她看着阿泽嘴角溢出的血沫