明明悄悄攥紧了小拳头。他想起母亲在马车上的话——“智慧、仁心、医术，同样可以保护人，甚至能救更多的人。”他看着母亲的身影，第一次对“医术”产生了无比具体的向往和敬畏。
**皇宫，宣政殿。**
早朝的气氛，比外面的天色更加凝重压抑。龙椅上的皇帝萧启，面色沉肃，眼神锐利如刀，扫过下方噤若寒蝉的文武百官。昨日七王府遇袭、七王萧璟平安归来的消息，早已传遍朝野，谁都清楚，今日必将掀起滔天巨浪。
萧璟身着亲王服制，立于武将班列之前。他身姿挺拔如松，面色平静，但周身散发出的那股经沙场淬炼的凛冽杀气，以及眼底深藏的寒意，让离他稍近的一些文官都感到呼吸不畅。
“启奏陛下，”刑部尚书出列，声音干涩地禀报昨日七王府袭击案的初步勘察结果，死伤人数、贼人特征（死士服毒）等，最后道，“……经查，贼人所用兵器、服饰、乃至遗留的些许线索，皆指向一个名为‘影阁’的江湖暗杀组织。此组织行事诡秘，狠辣异常，近年来似与多起朝臣遇刺、边境摩擦背后之事有所牵连。”
“影阁……”皇帝缓缓重复这两个字，声音听不出喜怒，“区区江湖组织，竟敢在京畿重地，袭击亲王府邸，杀戮朝廷护卫，劫掠皇孙？朕看，这背后，怕是没那么简单吧？”
殿中一片寂静，落针可闻。谁都知道皇帝这话是什么意思。
这时，都察院左都御史出列，躬身道：“陛下，七王爷此番北境之行，功勋卓着，扬我国威，然归途屡遭截杀，险象环生，如今府邸又遭此大难。臣以为，此绝非‘影阁’一江湖组织所能为，必有权势熏天、心怀叵测之辈在背后指使操控！意在谋害国之栋梁，扰乱朝纲，其心可诛！恳请陛下彻查！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
一时间，附议之声此起彼伏。宁王一党的人或低头不语，或面色变幻，却无人敢在此刻轻易出声反驳。
皇帝的目光落在萧璟身上：“老七，你一路艰辛，又逢此劫，可有话说？”
萧璟出列，行礼，声音清晰而沉稳：“回父皇，儿臣北境之行，幸不辱命，已与北燕达成新约，边境暂安，商路复通。然归途确如御史大人所言，屡遭不明身份者截杀，儿臣擒获部分贼人，缴获些许证物。”他顿了顿，从袖中取出一本奏折和几样以黄绫包裹的物事，“儿臣已将详细经过、俘虏口供、以及相关证物清单，具本呈奏。此外，尚有数件关键证物在此，请父皇御览。”
高公公立刻下来，恭敬地接过奏折和证物，呈于御案之上。
皇帝先翻开奏折，快速浏览。奏折上，萧璟条理分明地叙述了归途三次大规模截杀的时间、地点、贼人特征、战斗经过，以及俘虏的口供摘要——这些口供虽未直接指名道姓，但均指向“影阁”受命于一位“京都贵人”，且与北燕内部某些势力、乃至北方蛮族皆有勾结。其中更提及了“影阁”曾参与数年前北境军械库被焚、粮道被断等旧案。
越看，皇帝的脸色越是阴沉。当他打开黄绫，看到里面的东西时，瞳孔骤然收缩。
那里面有几封密信，用的是北燕宫廷特制的一种隐晦暗语书写，但旁边附有译文。信的内容，是商议如何在大庆北境制造摩擦，配合“影阁”行动，并承诺事成后给予的“报酬”，落款处虽无具体姓名，却有一个独特的、形似滴血弯月的印记——皇帝认得，那是他那位“好皇弟”宁王萧承烨早年私下把玩玉石时刻过的一方私印图案，他曾偶然见过！
还有几页残破的账册，记录了“影阁”近年来接受“雇主”委托、调动人手、支出金银的明细，其中几笔大宗款项的流向，隐约指向京都几家与宁王过往甚密的商号。
最刺眼的，是一块漆黑的玄铁令牌残片，边缘有断裂的痕迹，正面隐约可见一个“影”字浮雕，背面则有一个极细微的、几乎难以察觉的徽记——那是一个变体的“烨”字纹样，被巧妙地融入云纹之中！
铁证如山！
“砰！”皇帝猛地一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。他胸口剧烈起伏，脸色铁青，眼中是压抑不住的惊怒与……痛心。
“好！好一个‘影阁’！好一个‘京都贵人’！好一个朕的‘好兄弟’！”皇帝的声音从牙缝里挤出来，带着雷霆之怒，“通敌叛国！截杀皇子！袭击王府！祸乱朝纲！萧承烨！你真是朕的好弟弟啊！”
满朝文武，尽皆失色！虽然早有猜测，但真正从皇帝口中听到“宁王”之名，并列出如此确凿的罪状，还是让所有人感到一股寒意从脚底直冲头顶。宁王……竟然真的做到了这一步！
“陛下息怒！”以太子萧珏为首，大部分朝臣慌忙跪下。
皇帝站起身，胸膛起伏，目光如利剑般扫过下方，尤其是在几个往日与宁王走得近的官员身上停留了片刻，看得那几人冷汗涔涔，伏地不敢抬头。
“传朕旨意！”皇帝的声音响彻