昆仑之墟的晨雾总带着玉髓的凉意，玄渊第一次摸到那只壶时，指尖的灼痛像被天火舔过。彼时他还是个刚修满五百年的青鸾，羽翼未及覆雪，却被师父扔进这堆满上古遗物的禁地，只说"能拿起什么，便担起什么"。
壶身缠着暗纹，像是无数挣扎的兽影在青铜里凝固。他本想抓起旁边那柄流光溢彩的仙剑，可爪子刚碰到剑柄，壶口突然卷起旋风，将他整只鸟卷了进去。
一、壶中日月
混沌不是黑，也不是白，是万物未生时的粘稠。玄渊在里面滚了不知多久，等终于能睁开眼，发现自己站在一片流动的土地上——脚下的泥土会呼吸，远处的山峦在缓慢生长，空气里飘着半透明的鱼群，一触到他的指尖就化作星屑。
"新来的？"
声音从头顶传来。玄渊抬头，看见个穿赭石色麻衣的少年坐在悬浮的巨石上，正用树枝逗弄一只长着九尾的狐狸。那狐狸每摇一下尾巴，周围就多出一片开着金色花朵的灌木。
"你是谁？这里是何处？"玄渊收敛羽翼，化作青衣少年的模样。他记得师父说过，能在禁地自由化形，才算真正踏入仙途。
少年咧嘴笑，露出两颗尖尖的犬齿："我是烛龙的第三子，叫烛照。这里？是炼妖壶的肚子里啊。"他指着远处不断吞吐云雾的巨洞，"看见没？那是壶嘴，上个月刚吞了只作乱的饕餮，现在还在里面消化呢。"
玄渊顺着他指的方向望去，果然见那洞口时不时喷出些闪烁的光点，落地便成了奔走的小鹿或飞翔的蝶。他忽然想起古籍里的记载：炼妖壶乃盘古开天前的混沌之气所化，能纳万物，炼妖邪，亦可生造化。
"那你为何在此？"
烛照耸耸肩，将树枝扔向空中，瞬间长成参天古树："我爹说我太闹腾，把我塞进来反省。这破壶有规矩，进来的要么是该被炼化的妖物，要么是被选中的守壶人。"他忽然凑近玄渊，鼻尖几乎碰到他的脸，"你身上有昆仑的清气，却带着三分野气，倒像是......"
话音未落，大地突然剧烈震颤。远处的巨洞发出雷鸣般的咆哮，一团黑雾冲破云层，落地化作头生双角的巨兽，獠牙上还挂着未消化的骨头。
"糟了，饕餮没炼化干净！"烛照脸色骤变，挥手召出一面火墙，"这畜生本是蚩尤坐骑，戾气太重，壶灵一时镇不住它！"
玄渊下意识张开羽翼护在烛照身前。他虽修的是仙道，却在古籍里见过饕餮的画像——传说这凶兽贪得无厌，连自己的身体都能啃食。此刻那巨兽正用猩红的眼睛盯着他们，喉咙里发出饥饿的低吼。
"用你的清气！"烛照在他身后大喊，"炼妖壶最忌纯粹的恶，你的仙元能暂时压制它！"
玄渊咬破指尖，将五百年修为凝聚成一道青光射向饕餮。光芒触到巨兽皮毛的瞬间，果然发出滋滋的灼烧声。可饕餮只是晃了晃脑袋，反而被激怒了，猛地扑过来将他按在地上。腥臭的气息扑面而来时，玄渊忽然看见它胸腔里有团微弱的金光在挣扎。
"它心里有善念？"他脱口而出。
烛照趁机甩出锁链缠住饕餮的四肢："别傻了！凶兽哪来的善念？那是被它吞噬的山神残魂！"
就在这时，玄渊腰间的玉佩突然发烫——那是师父临行前给的，说是危急时能保命。玉佩裂开的刹那，一道苍老的声音在壶中回荡："玄渊，观其本源，方知炼妖之真谛。"
二、残魂泣
饕餮最终被重新拖回壶嘴，但玄渊的左臂被它咬出了深可见骨的伤口。烛照用自己的龙血帮他愈合时，伤口处竟长出几片青金色的鳞片。
"怪事，"烛照戳着那些鳞片，"炼妖壶里的伤，只有壶灵能治。你这鳞片......倒像是壶灵在护着你。"
玄渊抚摸着鳞片，想起刚才在饕餮胸腔里看到的金光。他望向那不断收缩的壶嘴，忽然站起身："我要再去看看。"
烛照想拉住他，却被一股无形的力量弹开："别去！那里面是混沌核心，连我爹都不敢靠近......"话音未落，玄渊已消失在浓雾里。
壶嘴内部比外面看起来宽阔百倍，到处是悬浮的晶石，每个晶石里都封着一个影子。玄渊认出其中一个是传说中偷食仙丹的玉兔，另一个则是搅乱东海的蛟龙。它们都闭着眼，表情安详，不像被囚禁，反倒像在沉睡。
"它们在被净化。"
玄渊回头，看见个穿白衣的女子站在不远处，面容模糊，仿佛随时会消散。她的裙摆飘动时，会洒下点点荧光，落地便生出青苔。
"你是壶灵？"
女子点头，声音像风吹过玉佩："吾乃炼妖壶之灵，自混沌初开便存在。你身上有昆仑的清气，亦有未脱的兽性，是百年难遇的守壶人。"
"守壶人要做什么？"
"观万物本源。"女子指向最深处那枚最大的晶石，里面隐约可见饕餮的身影，"世人皆以为炼妖壶是炼化妖邪的利器，却不知'炼'非毁灭，是