“这可能很重要，科尔研究员。如果再有类似感觉，请立刻通过呼叫按钮通知我，无论何时。”
“好的，博士。”伊芙琳顺从地回答，内心却波澜起伏。马丁内兹的反应证实了她的猜测：联邦对这类“信号”极度关注，甚至可能将某些感知视为与研究对象的关联指标。
检查结束后，伊芙琳“请求”在医疗中心内部的花园区（一个模拟自然生态的封闭圆顶空间）散步片刻，以“缓解检查带来的紧张感”。这个请求符合康复条例，马丁内兹博士略作沉吟后同意了，但提醒她必须在规定区域内，且时间不能超过半小时。
花园区绿意盎然，空气湿润，模拟阳光温暖和煦。伊芙琳沿着蜿蜒的小径慢慢走着，仿佛沉浸在久违的“自然”环境中。她的目光却在不经意地扫视。
她看到了凯勒。
他正和另一名技术员站在一丛茂密的蕨类植物后面，低声交谈着什么。两人都背对着主路。伊芙琳保持着散步的节奏和距离，慢慢靠近，借着潺潺的人工溪流声掩盖自己的脚步声。
“……所以归档路径确认了？‘织网’升级后，老协议的所有离线备份都要转移到‘坚冰’库？”这是凯勒的声音，压得很低。
“是的，今天凌晨开始的物理转移。B-7关联的所有原始数据，包括那些未解译的底层噪声记录，全部都要进去。听说‘坚冰’库的访问权限又提了一级，现在需要至少两名O5级别的共同授权才能做读取操作。”另一个技术员的声音带着敬畏。
“‘坚冰’……见鬼，那不是存放……”
“嘘！知道就行。总之，以后想碰那些老古董更难了。上面这次是铁了心要封存一切。”
“可是那些信号……最近不是又……”
“所以更要封存！老李说，控制中心的分析认为，某些活跃可能是对旧协议残留的‘回应式回波’，封存源头，才能切断潜在的联系路径。这是隔离策略。”
对话短暂停顿，只有溪流声。
“你觉得……那真的只是‘回波’吗？”凯勒的声音更低了。
另一人没有立刻回答。过了几秒，才说：“我不知道。但我昨晚值班时，看到‘幽灵信号’监测屏上，出现了一段持续了0.5秒的清晰结构……很像……很像非常古老的自动识别码，但缺损严重。系统把它标记为‘可能的设备干扰’，自动清除了。我没上报。”
“你做得对。”凯勒的声音听起来有些紧绷，“现在上报任何异常，只会引来更严密的审查和……清理。做好本职工作，别多事。”
“嗯……走吧，该回去了。”
两人分开，朝着不同方向走去。
伊芙琳停留在原地，看着一株开着蓝色小花的植物，仿佛在研究它的形态。内心却如同遭遇地震。
“坚冰”库。她知道这个名字，在某个关于联邦最高机密存储设施的传闻中提到过。据说那里存放着被视为“过于危险或不可理解”而必须绝对封存的实体与信息。B-7的原始数据要被送进去……这意味着联邦决定将其彻底“埋葬”。
而技术员私下观测到的“清晰结构”和“自动识别码”，则进一步证实了她的猜想：信号并非随机噪声，它携带着信息，尽管古老而破碎。
并且，联邦内部并非铁板一块。有人像凯勒一样，意识到了异常，却选择沉默，甚至在暗中观察。有人像那个技术员，看到了更多，却因恐惧或谨慎而隐瞒。
凯勒之前的敲击信号，也许并非针对她个人，而是一种处于类似困境中的人，在庞大监控体系下，下意识流露出的、寻求同类或警示的本能。
伊芙琳散步结束，平静地回到休息室。夜幕降临。
她再次取出金属残骸，放在掌心。冰冷的触感此刻仿佛带着一丝微弱的、幻觉般的暖意，仿佛有某种极其微弱的能量，正在与她手掌的温度，或者与她脑海中的思绪，产生着难以言喻的共鸣。
计划需要调整。直接接触凯勒风险太高，而且可能他已处于监视之下。接近“坚冰”库更是天方夜谭。她需要另辟蹊径。
如果“幽灵信号”是某种试图联系的古老存在，如果它能够对“旧协议残留”产生“回应式回波”……那么，她手中这块来自B-7现场、很可能与信标计划有关的金属残骸，是否本身就是一种“残留”？一块天然的、无法被系统完全屏蔽的“接收器”？
一个大胆的想法在她脑中成形。
她不能主动发送信号，那无异于自曝。但如果她能以某种方式，增强这块金属的“接收”能力，或者仅仅是创造一个让它更易“共鸣”的环境……或许她能捕捉到更多信息，理解信号的内容，甚至……判断信号的来源和意图。
这需要专业知识，需要设备，需要避开联邦无处不在的监控网络。
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她想起花园区那些郁郁葱葱的植物，它们并非纯粹的装饰。为了维持模