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众人肃然起身,齐声应道:“下官告退!”随即鱼贯而出,步履匆匆地消失在暮色笼罩的宫道之中。
很快,六部衙门的灯火依次亮起,如繁星点点,注定又将彻夜不熄。帝国这台庞大的机器,正在皇帝意志的驱动下,以前所未有的速度,带着沉闷的轰鸣声,轰然转动起来。
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京城之中,那短暂的、令权贵们噤若寒蝉的“平静”,宛如昙花一现,未能长久维持,更未能如涟漪般在大燕广袤的疆土上扩散开来。
《肃靖江湖百十条》的法榜,恰似引燃无数根引线的火种,在远离中枢的三府之地、水陆要冲,乃至偏远的山门,长久积蓄的江湖怒火与恐慌,如火山喷发般不断迸发。
“登记造册?还要交税?居然还要给兵器烙上那莫名其妙的印记?简直是放屁!”一个满脸横肉、身形魁梧壮硕的大汉,双目怒睁,眼中似要喷出火来,猛地将手中的酒碗狠狠砸落在地,酒液飞溅四散。
紧接着,他一脚狠狠踢翻身旁的桌子,声若雷霆般吼道:“咱江湖人向来自由自在惯了,怎能受这般窝囊气!”
“这简直是要把咱们当牲口圈养啊!要咱们把祖宗传下来的基业白白送给朝廷!”一位留着山羊胡的老者,气得浑身剧烈颤抖,手中的拐杖用力戳着地面,痛心疾首地说道:“朝廷此举,分明就是要将江湖彻底掌控在股掌之间,咱们的尊严与传承,都要被他们无情践踏!”
“诸葛老儿!六扇门的鹰犬!欺人太甚!跟他们拼了!”一个年轻气盛的后生,手持长刀,热血上头,情绪激动地挥舞着手臂,满脸涨得通红:
“咱们江湖好汉,宁死不屈,怎能向这等霸道无理的规矩低头!”
抗拒、串联、密谋,乃至小规模的冲突,如燎原野火般在各地六扇门分衙之外蔓延开来。一些根基尚浅的小帮派,在铁血捕快的强大威压之下,无奈选择了屈服,战战兢兢地开始进行登记。
然而更多的势力,尤其是那些在一方盘踞已久、底蕴深厚、习惯了在刀口舔血与法外逍遥的豪强巨擘,毫不犹豫地选择了最为激烈的对抗。
地方六扇门分衙承受的压力陡然剧增,飞鸽传书、八百里加急的信件如雪片般纷纷飞向京城总衙,求援的讯息字里行间都透着血腥与焦灼。
风暴的中心,再次凝聚于京城的白虎节堂。
诸葛正我背负双手,静静伫立在巨大的“肃靖江湖”匾额之下,深蓝的官服在烛火的映照下,泛着冷硬而幽森的光芒。他面前的长案上,堆叠着来自各地分衙的紧急战报,每一份都仿佛沾染着无形的鲜血与战火。
下方,数十名气息沉凝、眼神如刀般锐利的核心捕头,神色肃穆地肃立着,空气中弥漫着大战即将来临的紧张硝烟味。
“禀总捕头!”一名风尘仆仆、脸上新添了一道醒目刀疤的传令捕快,单膝跪地,声音虽略显嘶哑却依旧洪亮:
“华南三府急报!漕帮总舵主洪天啸,公然撕毁六扇门张贴在其总舵码头外的《百十条》法榜!并当众宣称‘漕帮子弟生于水,死于水,只认龙头香,不认朝廷狗屁令!’其麾下‘翻江’‘倒海’‘镇河’三堂香主,率众悍然围攻我三府分衙!分衙弟兄死伤十七人,被迫退守城内!”
“漕帮……洪天啸……”诸葛正我低声重复着,声音里听不出丝毫喜怒,却让堂下众人心中不禁一凛。他微微皱起眉头,目光深邃而悠远,似乎在脑海中迅速思索着各种应对之策,片刻之后,缓缓开口说道:
“华南漕帮,掌控大燕华南地区水运命脉将近百年之久,号称帮众十万,船行万里,是当之无愧的华南水上霸主。其总舵设在三江交汇的龙蟠矶,此地地势险要,水寨连环,防御森严,易守难攻。洪天啸本人,更是成名数十载的顶尖高手,一手‘分水破浪刀’威震大江,性情刚烈如火,向来对朝廷的管束嗤之以鼻,不服王化。”
“很好。”诸葛正我缓缓抬起头,眼中寒芒闪烁,犹如冰河突然开裂,一股令人窒息的铁血杀伐之气瞬间弥漫整个节堂:“正愁找不到够分量的祭旗之物!传令!”
“卑职在!”堂下数十名核心捕头齐声应诺,声震屋瓦,气势惊人。
“点齐白虎、朱雀、玄武三堂精锐捕快,共计一千二百人!备好快船三十艘,强弩三百具,淬毒破罡弩箭五千支,锁龙钩索三百副!明日卯时,于通州大运河码头集结!”诸葛正我的命令斩钉截铁,每一个字都仿佛带着金铁交鸣的冰冷质感。
“总捕头,此次行动,凶险异常,那龙蟠矶地势错综复杂,漕帮又在那里经营多年,咱们务必得万分小心。”一位年长且经验丰富的捕头,忍不住开口提醒道。
诸葛正我神色冷峻如冰,目光坚定地说道:“我等身为朝廷命官,肩负着肃靖江湖的重大使命,岂会畏惧艰难险阻!此次出征,只许胜,不许败!”
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