者，身形佝偻，在沉重的石块压迫下，一个踉跄跌倒在地。那石块顺势滚落，险些砸到他身上。而那无情的士兵，不仅没有伸手搀扶，反而扬起手中的鞭子，狠狠抽在老人身上。

    “住手！“赵琰厉声喝道，声音如同炸雷般在城墙下响起。他心急如焚，快步下了城墙，三步并作两步来到老者身边。只见老人枯瘦如柴的手腕在他掌中微微颤抖，仿佛一片在寒风中瑟瑟发抖的枯叶。那浑浊的眼中满是恐惧与无助，像一只受伤的野兽，令人心生怜悯。

    “大人饶命...小老儿实在搬不动了...“老人声音嘶哑，仿佛是从干涸的喉咙里硬生生挤出来的，嘴角还渗出血丝，那是过度劳累与恐惧交织的结果。

    赵琰心头一阵剧痛，如同被一把利刃狠狠刺痛。他猛地转向那名士兵，眼中的怒火仿佛要将其吞噬：“谁让你鞭打百姓的？“那目光锐利如鹰，带着一种上位者的威严与愤怒。

    士兵畏缩了一下，眼神中闪过一丝惧意，嗫嚅着回答：“回大人，是...是卢家旁支三公子下的令。说这些贱民若不干活，就扔出城去喂黄巾贼。“他的声音越来越小，似乎也意识到自己的行为有些过分。

    赵琰眼中怒火一闪而逝。他深吸一口气，强压下内心的愤怒。如今大敌当前，内部纷争只会加速城池的沦陷。他缓缓解下自己的水囊，轻轻递给老人，语气变得柔和起来：“老丈先去休息。陈忠，组织城中的妇孺烧水煮粥，让这些百姓轮流休息。”

    他深知，百姓是这座城池的根基，只有安抚好百姓，才能众志成城，抵御外敌。

    “大人！我们的粮食——“陈忠面露难色，想要提醒赵琰粮食本就紧张，如此消耗，恐日后无以为继。

    “执行命令。“赵琰打断陈忠的话，声音不容置疑。他的目光坚定而决绝，仿佛在告诉陈忠，此刻人心比粮食更为重要。只有让百姓感受到朝廷的关怀，他们才会心甘情愿地与城池共存亡。

    (本章完)