七月初三，初秋的北境已经有了些许寒意。
夜风拂过，吹得大帐前的绣有龙铮二字的战旗猎猎作响。
大帐之中，楚宁看着跪在脚下瑟瑟发抖的男人，用已经熟练的蚩辽话问道。
男人低着头，浑身衣衫破烂，露出的皮肤呈现一种与中原人士截然不同的古铜色，那是蚩辽人特有的肤色。
他颤抖着摇了摇头，闷声应道：“小的从未听闻过这个名字……”
男人名叫羊斗，是蚩辽灵瞳部族之人，据说也算得上是那位蚩辽上屠的心腹，在军中负责侦查大夏军队的动向。
“那这么说来，通过我们内斗时，未有出现人员死亡，从而推论出我们是在使诈的人，其实是那位名叫万玄牙的家伙？”楚宁皱着眉头又问道。
“自然，上屠大人接手大军后，军中所有大事几乎都是由他决断。”羊斗再次言道，脑袋埋得又更低了几分，撑在地上的双手紧紧握拳，提及那位万玄牙，他的语气中明显多出了几分异样的味道，似是敬畏。
楚宁也明显感觉到了对方语气中的异样，他眉头一挑：“看样子，在你们的心中，那个万玄牙是个很了不起的家伙？”
“上屠这种级别的人物，哪里是小的们能够评价，只是……”
“万玄上屠与其他的上屠不同，他对我们这些地位低下的部族之人从未有过轻视，只要能在战场上发挥作用，都会得到应有的奖赏与重要……”
听到这话的楚宁脸上的神情变得有些怪异：“那你觉得，以你对那位上屠的了解，他会在大军溃败之时，做出让你们死战不撤的命令吗？”
羊斗对楚宁显然是有些畏惧的，从进入营帐被问话开始，他那不断颤抖的身躯中，就能看出些许端倪。
可即便如此，面对楚宁的这个问题，他依然选择了沉默。
“看样子万玄牙于此之前确实很会收买人心，以至于即便把你们坑害到如此地步，你依然不愿谈及他的一切。”
“可惜，你们的看不出来，你们的上屠早已不是你们的上屠了。”楚宁对于羊斗的沉默并不挂怀，只是摇着头，以一种感叹似的语气喃喃言道。
羊斗的身躯在那时一震，似乎从楚宁的语调中听出了些什么，他豁然抬头双目赤红的盯着楚宁，低声问道：“你……你知道什么？”
楚宁却摇了摇头，无心与一个蚩辽俘虏解释这一切，只是挥了挥手，站在大帐门口的两位甲士便迈步上前伸手将浑身是血的羊斗拖了下去。
然后，他望着即使被拖拽着离去时，依然不断朝着自己大声质问的羊斗，心头莫名泛起一股愁绪，低头叹了口气。
……
距离那场让蚩辽人败退的大战已经过去了七天时间。
这七天里发生的一切都按照着楚宁的谋划在步步推进。
他带着大军很好的拖延了蚩辽人撤退的步伐，而吕琦梦也带着五千精兵，成功在蚩辽人抵达前，攻陷了北水镇，配合着蚩辽人身后楚宁的大军，两面合围，将蚩辽人赶去了龙渠城。
而当蚩辽人提着一口气，幻想着抵达龙渠城后，靠着坚固的城防与其中储备的丰厚军需，与追杀了他们一路的蚩辽人搏命一战。
可来到龙渠城后，看到的却是死伤惨重的城中守军，已经几乎被烧毁殆尽的粮草。
那时，已经亡命逃窜了近三天三夜的蚩辽人，无论是精神还是肉体上都彻底陷入了崩溃。
在追击途中，楚宁特意让一批精锐做足了修整，在这时杀出，不仅斩获了大量蚩辽贼军的人头，还逼着本就混乱的蚩辽大军继续北逃。
而这一次，彻底没了指望的蚩辽人军阵的秩序彻底失控，不断有小支队伍脱离大部队，而被楚宁手下的大军击杀。
到最后，那位蚩辽的上屠，甚至以诱骗的手段言说已经将近来败局告知王庭，王庭的援军以及粮草皆已在赶来的路上，以此让包括羊斗在内的五千人原地留守，只要撑住一日，便可等来援军与粮草。
信以为真的羊斗等人拼死作战，足足拖延了楚宁大军五日时间。
虽然这其中有楚宁觉得胜局已定，且那时双方鏖战的地点已经接近盘龙关，即使破城，继续追击也已经无法再对蚩辽人造成更多实质性的打击，反倒白白消耗义军有生力量，所以选择了伤亡最小的围而不攻，只是以小辍人员不断骚扰的战术的原因在。
但那时已经数日未有进食，且大都浑身带伤的五千人，能撑过足足五日时间，也是相当了不起的事情。
可他们终究没有等到万玄牙承诺中的援军，只等来了退回盘龙关后，万玄牙一众就坚守不出的消息。
心灰意懒，加上饥寒交迫，又在被大夏的军队发起的攻势下，斩杀半数守军后，终于是城门失陷，羊斗等人被当场生擒。
而这些日子，楚宁也抽出了相当多的时间审问这些蚩辽人，他迫切想要从这些蚩辽人的嘴里得到一些关于百浑吐炎存在过的痕迹。