他用力甩头，把眩晕感压下去，伸手去探安然的脉搏。指尖触到皮肤的一刹那，一股冰凉顺着指骨爬上来，像从井底捞起的月亮。安然还活着，但心跳极慢，慢得像在另一个时间流速里。其余五个人——两男三女——都穿着同样的蓝色便携装，胸口绣着黯淡的银纹“Ⅲ”，如同某种被遗弃的序列号。他们的眼皮在火光里不停颤动，可瞳孔被一层灰膜覆盖，像被谁从里面拉上了帘子。
雪月不敢贸然唤醒他们。他绕着火炉走了一圈，火舌舔舐着铁炉的裂缝，发出婴儿啼哭般的尖啸。火光把庙堂的壁画映得忽明忽暗：那上面原本画着飞天奏乐、莲池化生，如今却全被密密麻麻的咒文覆盖。咒文是血写的，颜色比盖头更暗，像是一层层结痂又被剥开的伤口。最靠近佛像的一幅壁画，咒文竟组成了一张巨大的嘴，上下颚之间悬着一根细线，线尾坠着一粒铜铃——正是门口铜钱香上方飘烟的那枚。
“叮——”
铜铃无风自响。雪月后颈的汗毛集体起立。他猛地回头，看见门口那个“只有下半身”的人影动了。对方缓缓站起，上半身仍旧被黑暗吞没，但两条腿像被无形的线提起，膝盖不打弯，整个人直直地“滑”进庙内。每滑一步，地上的影子便缩短一分，仿佛黑暗正被抽走，织成他缺失的上半身。
雪月握紧拳头，指节发白。他想起羊皮纸上的血还在流——那些血原本贴着神女与佛像，此刻却像活物一样，沿着地砖缝隙爬行，在六人围成的圆圈外沿又画了一个更大的圆。血线经过之处，地砖浮起一层油腻的红光，像一锅被重新煮沸的陈年血汤。
“别踩线。”一个声音突然在雪月耳边响起。
他下意识收脚，才发现声音来自炉火。火焰里浮出一张模糊的脸，五官像被水晕开的墨，但雪月还是认出了——是佛愿婆。或者说，是佛愿婆留在火里的最后一缕意识。
“线一旦合拢，他们就会醒，但醒来的是‘它’。”火里的脸声音嘶哑，“你撕开的不是红盖头，是‘它’的封皮。”
雪月喉咙发干：“‘它’是什么？”
火脸扭曲了一下，像被风撕扯：“‘它’是佛愿婆从南迷那带回来的‘愿’。你以为神女被蛊惑？不，神女是自愿的。她把自己的脸献给了‘它’，换得菲菲的愿——菲菲想让你活下去，于是神女替你死了。可‘它’没脸，就要借别人的脸长出来。”
雪月瞳孔骤缩。他忽然明白了神女手臂上那些文字是什么——是“它”临摹人类五官的草图。文字越密，脸越清晰；当文字爬满全身，“它”就能摘下神女的脸，像摘一张熟透的果皮。
火脸剧烈抖动，火星四溅：“快！趁线没合拢，把盖头盖回去！盖头是‘它’的蒙眼布，蒙住‘它’，才能蒙住轮回——”
话音未落，门外两根红绳突然绷直，发出弓弦般的颤音。铜钱香“啪”地炸开，香灰如雪，落在血线上。血线瞬间凝固，像一条被冻住的蛇。紧接着，六人同时睁眼，瞳孔里的灰膜褪去，露出下面年轮般的纹路——和佛像一模一样。
安然第一个坐起，动作僵硬得像被提线的木偶。她歪头看向雪月，嘴角缓缓咧开，一直咧到耳根，露出没有牙齿的漆黑口腔。她的声音却异常温柔，像从前在洞口外给他递水时那样：
“雪月，你冷吗？我把脸借给你，好不好？”
其余五人齐声重复，声音叠加成诡异的和声：“借给你——借给你——”
他们的脸皮开始蠕动，边缘翘起，像被蒸汽熏软的封蜡。雪月后退一步，脚跟抵住炉火。火舌舔上他的裤脚，却感觉不到烫，反而有雪落进衣领的错觉。他低头，看见炉火的倒影里，自己的脸正在消失——五官像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，只剩一片空白。
火里的佛愿婆发出最后一声叹息：“来不及了……‘它’已经看见你了。”
雪月抬头，佛像不知何时已前倾三十度，无脸的面庞正对着他。年轮加速旋转，发出老旧磁带倒带的尖笑。血线在这一刻彻底闭合，发出“啵”的一声轻响，像水泡破裂。六人同时抬手，指尖对准自己的太阳穴，指甲缝里渗出铜绿色的光——那是铜钱香里的铜锈，也是“它”的孢子。
“别——！”雪月嘶吼，声音却像被真空吸走。他看见安然的手指已经刺入皮肤，血珠顺着太阳穴滚落，却在半空凝成铜钱的形状，一枚，两枚……叮叮当当落在地上，滚到他脚边。每一枚铜钱上都刻着同一张模糊的脸——那是他曾经的脸。
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最后一枚铜钱落下时，整个庙堂突然倾斜。雪月失去平衡，仰面倒下。倒下的瞬间，他看见庙宇的穹顶裂开了，不是砖瓦崩