月娥捧着铜盆的手僵在半空，明瑶盯着她腕间褪色的红绳，突然将瓷碗掼在青砖上：\"好个月娥！原是早有打算，赶着我来洋州前先占了位置！\"
\"世子妃误会了！\"月娥扑通跪地，鬓发散落遮住半边脸颊，\"前日世子巡查粮仓时晕倒，是我...\"
\"住口！\"明瑶的绣鞋碾过碎瓷，裙摆扫翻了矮几，\"你当我是南都深闺里的傻子？\"她扯下腕间的翡翠镯子砸向立涣，玉碎声惊飞了檐下栖息的寒鸦，\"我在南都抱着显儿盼着你早日回来，你倒好，居然瞒着我纳妾！”
话音未落，未等立涣解释，她已转身冲进内室，锦缎门帘重重摔在月娥肩头。立涣望着满地狼藉，指腹摩挲着桌角未干的鱼汤，那日被月娥扶到府里也是用这鱼汤喂他。
秋阳斜照在全州王府的垂花门上，鎏金铜钉被晒得发烫。立渊将玄色披风拢紧些，肩头还沾着方才在书房落下的沉香屑。贞孝跟在他身后，指尖无意识摩挲着袖中那卷泛黄的兵书——方才全州王将凤翎军练兵图册塞进太子手中时，掌心的老茧硌得她眼眶发酸。
\"渊儿…\"全州王倚着朱漆廊柱，金丝蟒纹氅衣下露出半截枯瘦的手腕。他的声音像被秋风卷着的枯叶，\"当年你母亲带着凤翎军北上勤王时，士兵们枪上的残血能染红整条护城渠…\"
贞孝望着老人浑浊的眼睛里泛起水光，忽然想起方才他抚过案头那柄断剑时的模样。剑柄缠着褪色的红绸，正是那次凯旋时王妃留下来的。
\"孙媳驽钝。\"她屈膝行礼，鬓边银蝶步摇轻轻颤动，\"但定会将图册妥善保管。\"
全州王颤巍巍地摆了摆手，枯枝般的手指突然抓住立渊的袖口，喉间溢出一声呜咽：\"你母亲若还在...\"
\"外公。\"立渊单膝跪地，将老人颤抖的手贴在自己脸上，\"等平定叛军，孙儿带贞孝陪您去后园看白梅。上次来全州时没能同你赏雪，今年定能赶上。\"他刻意说得轻快，可锁骨旧伤渗出的血珠，已在玄色衣领洇出暗红。
王府角楼传来更鼓声，全州王忽然松开立渊，转而握住贞孝的手，掌心的力道让她腕骨生疼。老人浑浊的眼突然亮起来，枯瘦的手指抚过她鬓边银蝶，\"你这孩子，眉眼间倒有几分你母亲当年的灵秀。凤翎军交到你手里，我放心。\"
贞孝浑身一震，她慌忙屈膝，鬓边步摇撞得叮咚作响：\"孙媳不过学了些拳脚皮毛，哪敢与母妃相提并论？灵儿虽年幼，可若经您悉心教导...\"
\"灵儿终究少了些杀伐决断。\"全州王剧烈咳嗽起来，颤颤巍巍地从袖中摸出半块青铜虎符，缺口处还沾着暗红锈迹，\"当年你母亲十几岁掌兵，靠的也不是天生将才。\"
贞孝望着老人眼中灼人的期待，喉头发紧：\"可这虎符...\"
\"平定叛军后，渊儿同我赏雪，你同我练兵。\"全州王将虎符按进她掌心，冷硬的青铜硌得掌心生疼，\"外公相信你一定能让凤翎军东山再起！\"
立渊上前扶住摇摇欲坠的老人，指腹触到他后背嶙峋的脊骨。贞孝望着老人发间新添的霜雪，终于将虎符贴在胸口：\"孙媳谨记教诲。\"
\"外公，保重。\"立渊直起身时，声音已沙哑得不成调子。贞孝感觉全州王的手从她腕间滑落，像一片凋零的枯叶坠在青砖上。那半块虎符却沉甸甸地压在袖中。
阳光渐渐变冷，贞孝回头望去，只见老人的身影在雕花窗后缩成小小一团，手里还攥着她方才悄悄塞给他的暖手炉。西风卷起满地残叶，将那抹佝偻的影子渐渐湮没在渐浓的秋色里，唯有廊下悬着的凤纹灯笼，在风中摇晃，像极了老人此刻的步态。
暮色漫过南溪谷时，立渊正攥着韦睿的密报，指节将素笺碾出褶皱。锁骨处的伤口突然疼痛，他踉跄着扶住帐前木柱，冷汗顺着下颌滴在染血的绷带。
\"渊哥哥？\"贞孝的声音惊破寂静。她提着陶壶从溪边转来，鬓角沾着几缕山风卷来的草屑，\"村民说前日有几个夏国人路过......\"
话音未落，马蹄声骤起。韦程的银甲在暮色里泛着冷光，她勒住缰绳翻身下马，身后崔哲的皂靴已沾满泥点。崔哲顾不上擦拭脸上的尘土，从快步走到立渊跟前：\"殿下，刚刚路过南溪谷口，属下发现陈老将军墓前摆放着不少供品，看其腐败程度，似乎是三日前。\"
立渊没及时回复，他左手托住额头，接着展开密报，顿了顿。湘州城外王猛张豹的排兵布阵，跟前几日夏国贤王的方法有些相似；村民口中的夏国人、陈显章墓前的祭品，还有夏世安至今未传回的消息——这些碎片突然在脑海里拼出骇人的轮廓。他按住隐隐作痛的肋骨，指尖触到的绷带已经洇湿。
\"父亲说攻城手法透着蹊跷。\"韦程解下腰间水囊递给崔哲，目光扫过立渊苍白的脸色，\"刘建德的粮草至今没有断绝，怕是夏国暗中