于是，蔡夫人竟未与蔡瑁商议，便暗中命死士，假托病重的夫君刘表之命，于襄阳大狱中将刘琦强行“赐死”！
待蔡瑁得知其姐所为，心中自是惊惧难言。
蔡瑁心知此事纸包不住火，为“凝聚人心”，只得继续假托刘表之命，拥立年仅十三岁的外甥刘琮为“傀儡州牧”，对襄阳城内文武发号施令！
建安七年（公元202年）十一月，眼见陆逊所部攻入交州，刘磐在锦帆水军协助下，已率兵北上襄阳，与霍骁大军会师。
襄阳城下，刘磐怒斥蔡瑁乃背主之贼，与许都曹操勾结，意在谋夺荆州，大权独揽！
由于蔡夫人害死大公子刘琦，蔡瑁心虚之下，自然不敢与刘磐当面对质。
襄阳城中，刘琦被蔡氏一族所害的“谣言”早流传甚广......如今城内荆州守军，见一向在军中威望甚重的主公侄儿刘磐现身，怒斥蔡瑁为“逆贼”，不禁更对其生疑，同时对自己参与“叛乱”之事产生动摇......
霍骁敏锐察觉出襄阳城内军心动摇，当即下令全军攻城！
这场惨烈的攻城战历时半月，在刘磐，文聘，黄忠等荆州军将领的愤怒猛攻，以及城内守军的众叛亲离之下，襄阳城就此告破！
蔡瑁，张允，蔡夫人等“首恶”皆被刘磐率军生擒，一度作为蔡瑁傀儡的刘表二公子刘琮，则被霍骁下令严加看管，不得随意加害。
待刘磐将蒯良，蒯越兄弟救出，这才得知大公子刘琦已被蔡夫人暗害，而主公刘表饱受病痛之苦折磨，已是口不能言，渐入弥留之际......
建安八年（公元203年）一月，身为荆州之主的刘表撒手人寰，刘磐，蒯良，蒯越等荆州文武，一同为主公处理后事，霍骁亦代表主公刘备前往灵堂吊唁。
然而......刘表尸骨未寒，刘磐便在激愤之余，以蔡瑁一党谋害主公，大公子为由，将蔡瑁，蔡夫人在内的蔡氏一族，以及同党张允等辈尽皆诛杀！
刘琮乃主公刘表骨血，刘磐，蒯氏兄弟等荆州文武自然不好处置......然蔡夫人已死，若刘琮继位，想必与刘磐等人也难善了......
就在此时，与霍骁同来的军师庞统，建议将刘琮贬为庶人，送往江东吴郡“看管”，远离荆州！
而自家主公与刘表同属汉室宗亲，刘琮亦为刘氏血脉，以主公刘备之仁德，必保刘琮余生无忧......
蒯良，蒯越等荆州谋臣，对庞统之议皆是默不作声......
刘表，刘琦已逝，刘琮迁往江东，又形同软禁......那么荆州之主之位......又会落到何人之手！？
可惜......刘磐，文聘，黄忠这些与霍骁，关羽并肩作战的荆州军众将，对刘备一方早大有好感，当即赞同庞统此议，并带头向霍骁提议，由与故主刘表同属汉室宗亲的刘皇叔，掌管荆州之地，以及庐陵，会稽两郡。
霍骁不动声色，为自家主公连连谦让。
此乃诸葛亮，庞统早已设下的“跨扬据荆”之计，未曾想......却比预料之中更为顺利！
蒯良，蒯越兄弟，见与自己交厚的刘磐等人皆支持刘备执掌荆州，思前想后也并无他策......为稳定荆州局面，也一同向霍骁请愿。
建安八年（公元203年）二月，当朝大司马，皇叔刘备亲临荆州襄阳，在霍骁大军护卫下，接见刘磐，蒯良，蒯越等荆州文武。
在这群刘表旧臣的恳求，又目睹荆州蒯氏，黄氏等世家大族，甚至刘磐等刘表旁支族人的万言书，刘备先是以兄长亲族之礼，亲自祭奠刘表之灵，随后思虑再三，表示愿暂代荆州牧之位！
至此，天下大势已彻底明朗！
刘备以徐州为基业，灭袁术夺得江淮之地，又灭孙权，先后吞并江东五郡（豫章，丹阳，吴郡，会稽，庐陵），之后再介入荆州内战，夺得整个荆州之地！而陆逊等江东降将，还在继续攻打士燮所辖交州，已是势如破竹！
此时，刘备阵营已实现了诸葛亮昔年与霍骁所言，“南下江东”，“跨扬据荆”的大战略！
不过......以弱胜强，击败袁绍的曹操阵营，亦不可小觑！
趁刘备势力扩张之际，作为袁氏基业的河北四州中，冀州，并州已全被曹操夺得。
同时，夏侯渊继续进军幽州，准备扫荡袁熙残部，幸得执掌辽西边军的袁绍四子袁斌，命大将阎柔留守辽西，其与大将牵招率一万精锐边军驰援二哥袁熙。
在颜良，袁斌，牵招的奋战之下，才将夏侯渊，曹昂，程昱，徐晃，李典等曹氏众将暂且击退......
曹操听闻司马懿暗中“操纵”蔡瑁夺权的阴谋失败，反被刘备夺得荆州，心中不由大为忌惮，同时，他也对司马懿更加不喜......
随后，在与荀彧，郭嘉等谋士计议下，曹操下令暂缓幽州攻