魏瑞脑中，一时之间空白一片。
不是因为欣喜若狂。
而是因为太过不可置信，仿佛在梦中听到某位先皇在太庙中唤他上殿听政，声音悠悠，庄严隆重，却又虚无缥缈。
他双手轻颤，指尖无力，眼前浮现的，是自己一生的景象：
三朝老臣。
十六岁入仕，三十封郎中，四十登堂入阁，却因言辞太直、行事太拗，终究被逐至西都。
从一个“直臣之首”，成了“西都大相”。
那不过是一个养老的虚位，是上一任皇帝给出的“好听安置”。
多少年了？
从太安到洛陵，他已习惯了被人“远观而不近用”，习惯了递章不回、言表不听，习惯了“你说得好对不起，我们听不得”的君主官员。
他早就认命了。
甚至今日来此，他也不过是来死一次。
是的，死一次。
用他的命，换清流最后一点尊严。
可现在……
萧宁刚刚说了什么？
——魏瑞，任中相？
魏瑞脑中又回荡了一遍这句话，才迟迟抬起头，看向那站在御阶上的年轻帝王。
只见他玄衣金冠，负手而立，面容沉静，眼神平和。
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不是怒意。
也不是喜悦。
而是一种极为稀少的平淡——那种看透一切、又不动声色的平静。
不是年轻人该有的眼神。
魏瑞心头剧震！
“他……”
“他早就定下了？”
“所以，陛下一早，就知道老臣了？”
魏瑞喉头一哽，心中突觉酸涩难言。
他这一生，走遍庙堂，无数权门，不知跪过多少龙榻前，折过多少天子腰。
可从未有一位君主，如此回应他的死谏——
不仅不罚，反而任用。
这不是心宽那么简单。
这是眼光，是胆魄，是……帝王之器。
他缓缓抬起手，止不住轻微颤抖，却不曾让人看出怯弱，而像是一种难以遏制的感情奔涌。
他没有立刻出列谢恩。
他只低声喃喃：
“陛下……你知我是谁？”
“你知我之性？”
“你还敢用我？”
“这天下……当真还有我魏瑞的地方？”
一瞬间，魏瑞眼眶微红。
不是懦弱，是血脉激荡。
一个人被弃用大半生，被指为死硬派、无用之人、旧制之腐，受尽白眼冷语，忽然有一日，被最高的声音唤起：“你来主持大局吧。”
这一声，不是提拔。
是重生！
他终于深吸一口气，慢慢出列，身姿佝偻却沉稳，踏步而出，缓缓跪下：
“老臣……魏瑞，领旨。”
他声音不高，却如暮鼓晨钟，敲得众人心神俱震。
直到片刻后，魏瑞重新站起身来，声音洪亮，字正腔圆，朝御阶深深一拜：
“臣必不辱命。”
“但若日后言之不中、行之不当——”
“请陛下亲斩臣首，不容宽恕！”
萧宁依旧面色不动，淡淡点头：
“朕知卿之性。”
“既用，便信。”
“从今往后——大尧朝纲，由你、边卿、霍卿三人共议。”
“朕望尔等，辅朕以正，扶朕以清，不负今日之任。”
“退朝——”
太和殿前，金钟再鸣，百官出列。
朝堂三相定，天下目光归于洛陵。
魏瑞缓步而出，阳光洒在他白发之上。
他忽而低声一笑：
“老了老了……”
“可终于，不老得那么不值了。”
“中相！魏瑞！”
魏瑞！
中相魏瑞！
魏瑞口中喃喃的这四个字，心中一阵唏嘘。
中相！
魏瑞！
与此同时，这四个字同样如同春雷乍响，震得百官头皮发麻，心神震荡！
魏瑞？！
朝堂上，一瞬间几乎所有人都以为自己听错了。
那位从西都赶来的死谏老臣？
那位三朝都不曾启用、素有“魏笔架”之称的“朝堂之最直者”？
那位方才还口沫横飞、在大殿之上当众指斥圣听、敢骂帝王不辨忠佞、不识吏治的魏瑞？
他，竟然成了中相？！
朝中诸臣在这一刻，简直比先前听闻“边孟广为左相”时更为震撼，甚至有人在瞬间微微踉跄了一步，险些站