他望着殿中众人，忽觉自己像是一枚被安插的棋子，受人监视、被人制衡，而非真正意义上的“相位”。
而他身后的清流官员，更是面如死灰。
“制衡。”
“还是制衡。”
几位清流重臣交换了一眼，眼神中满是苍凉与无奈。
他们终于明白了。
天子并未选择彻底倒向新党，也未回心转意重新启用清流。
他不过是在做取舍，在两个派系之间权衡出一条平衡之路。
这一左一中之分，不过是权力天平上的砝码而已。
霍纲低声对身旁的许居正轻语一句：“他还年轻……终归，还是未信我们。”
许居正没有回话，只是静静垂眸，握着笏板的手，悄然一抖。
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他今日已被罢相，此时此刻，不应再有一语。
可他心中，却不知为何忽然有些期待。
那一瞬间，魏瑞的身影从他脑海中掠过。
那老人在朝堂上破口大骂，直斥圣听，视死如归的模样，如烙印一般，深深刻入了许居正心底。
“若是以前的那个少年君主，怎会容得那样的魏瑞？”
他闭了闭眼，微微一叹：“也许……还是有点不同的吧……”
而站在朝列最后一排的魏瑞，却是此刻最为平静的一个人。
他像是局外人一般，淡淡打量着前方那些或紧张、或笃定、或揣测的身影，眸中没有多少波动。
魏瑞本以为，今日朝堂之上，自己必死无疑。
可那位天子，却只以一句“功过相抵，不赏不罚”收尾。
他心中震撼非常，至今未平。
可当他看到所有人神情肃然、等待中相公布之时，内心那一丝刚刚生出的欣赏，还是被一缕沉重所压住。
“中相之位……若真落在那林志远手中……”
他缓缓地摇了摇头。
“那我看错了你。”
“你萧宁再宽厚，再胸襟开阔，也终究还是一个被言辞煽动、被手段迷惑的年轻帝王。”
“权谋之术，胜在掌控；可国之重位，却在识人。”
“许居正老朽不堪，那也比林志远这等市侩小才，强上百倍。”
“你……还是太年轻了。”
他没有说话，只是微不可闻地叹了口气。
那一双老眼望着萧宁，只剩下难掩的遗憾与无奈。
朝堂，仍旧寂静无声。
太阳已完全跃出宫阙，金光照耀大殿，将每一位朝臣的神色都照得清清楚楚。
萧宁的眼神缓缓扫过殿中百官，似笑非笑，沉静无波。
他的目光如春日晨霜，乍暖还寒，却也冷得透骨。
而那道声音，却迟迟未出。
每一息沉默，都如同凌迟般在众人心头刻下刀痕。
林志远的脊背挺得笔直，心中却已开始计时：
“一息……两息……三息……”
“陛下，为何还不说？”
太和殿上，金光耀目，群臣屏息。
御阶之上，玄袍帝王终于开口，声音不急不缓，却仿佛一颗磐石，投入平静湖面：
“中相之位，朕已定下。”
众臣齐齐抬首。
林志远眉眼不动，目中精光一闪而逝，手下的笏板握得更紧了。
清流众人心头沉沉，各自低垂着眉眼，不敢生出希望。
可下一刻，萧宁却平静地吐出了一个名字：
“西都大相——魏瑞。”
话音落地，四座皆震！
那一刻，大殿仿佛被雷霆劈开，瞬间死寂！
林志远瞳孔猛地一缩，脊背一颤，仿佛有人在耳边重重打了一记响指。他下意识张了张口，竟一时间说不出话来。
王擎重身形一震，猛地转头，看向殿角那个满头白发的老臣，目光之中，掩不住的错愕和狐疑。
清流众臣更是震惊之余，如梦初醒。
“魏……魏瑞？！”
“那个……魏笔架？！”
“刚刚还当众痛骂陛下，几乎视死如归的魏瑞？”
“怎么会是他？”
“不是林志远？”
“不是……不是新党之人？”
疑问如同潮水，在每一位朝臣的心中翻涌交织，震耳欲聋。
而那一道声音的主人——魏瑞，却一动不动地站在原地。
他仿佛未曾听清。
也仿佛听清了，却没听懂。
一时间，他的神色呆滞，眼中的波光起伏如海，连站姿都出现了一丝恍惚的摇晃。
他不是没有想过萧宁会宽容，会放过自己。
但他从未、从未想过，这个刚刚还被他当众