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“你胡说什么！”袭人终于变色，厉声打断。
宝玉疑惑地看着二人：“你们在打什么哑谜？”
袭人忙强笑道：“没什么，晴雯这丫头越发疯了，大白天说梦话。”说着，暗暗向晴雯使了个眼色，满是警告。
晴雯本欲再说，忽想起那夜所见若是揭破，不但袭人难堪，宝玉也脱不了干系，终究忍了下去，只冷笑道：“是不是梦话，天知地知你知我知。”
自此，袭人知晴雯握着自己把柄，不敢再明里为难她，却暗中留意，等待时机。
三
芳官被分到怡红院时，袭人心中又是一紧。这女孩子不但模样俊俏，且会唱戏，眉眼间自带风流态度，一来便得了宝玉欢心。
宝玉常唤芳官到跟前说话，听她唱曲，甚至允她穿自己的衣服玩耍。袭人看在眼里，恨在心上。
这日正值宝玉生日，园中摆酒唱戏，好不热闹。芳官多喝了几杯，醉眼朦胧，被小丫头扶回房中歇息。
袭人见机会来了，趁众人都在前头热闹，悄悄吩咐小丫头：“把芳官扶到二爷里间榻上歇着罢，那里安静。”
小丫头不解：“那里是二爷歇息的地方，怕是不妥...”
袭人温言道：“不妨事，二爷今晚定是在前头玩到很晚，不会回来的。外间吵闹，扰了她休息反倒不好。”
小丫头不敢违拗，依言将芳官扶进宝玉卧室。袭人亲自为芳官脱了外衣，盖上被子，看着她醉红的脸颊，冷冷一笑。
果然不出袭人所料，王夫人房里的婆子晚间来送东西，见芳官睡在宝玉床上，大吃一惊，当即回禀了王夫人。
次日，芳官酒醒，尚不知大祸临头。王夫人已派人来，不由分说，将她撵出怡红院，任凭宝玉如何求情也不中用。
袭人假意为芳官求情，在王夫人面前道：“芳官年纪小，不懂事，太太饶她这一次罢。”
王夫人怒道：“这般不知廉耻的丫头，留着她带坏宝玉么？你也不必求情，我自有道理。”
袭人低头称是，心中暗喜又除去一患。
四
“宝二爷不好了！”
这日午后，怡红院突然乱作一团。原来宝玉去潇湘馆看望黛玉，不知怎的，回来后便神志不清，口口声声说“林妹妹要回家去了”，又哭又闹，竟是疯了。
袭人急忙派人回禀贾母、王夫人，自己则直奔潇湘馆问罪。
她一进门，也不行礼，径直走到椅前坐下，厉声问紫鹃：“你对宝二爷说了什么？怎么他回去就那个样子了？”
黛玉见袭人这般架势，又惊又气，脸色煞白。紫鹃忙道：“我并不曾说什么，只是玩笑一句...”
“玩笑？”袭人冷笑，“二爷要是有个三长两短，你这玩笑开得起么？”
黛玉颤声道：“袭人，你...”
袭人这才假意起身行礼：“林姑娘恕罪，我是急糊涂了。只是宝二爷若有什么，我们这些服侍的人都脱不了干系。”语气中仍带着责备。
正说着，贾母、王夫人等都赶来了，忙乱中无人再追究袭人失礼之事。然而黛玉心中已留下疙瘩，这袭人平日里温顺恭谨，今日却如此嚣张，分明不把她放在眼里。
经此一事，黛玉病了一场。宝玉康复后，自是日日往潇湘馆跑，比从前更殷勤十分。
袭人看在眼里，急在心上。这日趁王夫人问起宝玉功课，她委婉道：“二爷近来常去林姑娘那儿，林姑娘身子弱，二爷一去就是大半天，难免耽误功课。”
王夫人皱眉道：“这孩子总是不长进。”
袭人又道：“其实宝姑娘那儿，二爷也该常去走走，宝姑娘稳重，能劝二爷上进。”
王夫人点头：“还是宝丫头懂事。”
袭人见王夫人听进去了，趁机道：“不是我说，林姑娘和宝姑娘都大了，和二爷一处住着，虽说是兄妹，到底不是一母所生，天长日久的，怕有闲话...”
王夫人猛地抬头，盯着袭人：“你这是什么意思？”
袭人忙跪下：“太太恕罪，我只是担心二爷名声。前儿个我还听说，林姑娘身边的紫鹃说什么‘姻缘’之类的玩笑话，若是传出去，怕是不好听。”
王夫人沉默良久，才道：“你起来罢。我知道你忠心为主，只是这些话不可在外头说。”
“是。”袭人低头应道，知道种子已经种下。
五
中秋过后，园中渐渐冷清。这日袭人母亲接她回家吃年茶，晚间回来时，却见宝玉不在房中。
“二爷呢？”袭人问小丫头。
“去潇湘馆了，说是有从苏州带来的人，知道林姑娘家中近况，二爷特地过去听听。”
袭人心中一沉，苏州来人，必是谈林家事务，宝玉这般上心，