她顿了顿，见何婆子要插话，立即提高声量压过去：“妈妈在府上当差多年，难道不知规矩？丫鬟们若有不是，自有管事嬷嬷和我们大丫鬟管教，断没有做娘的冲进院里来指手画脚的理。今日若是惊动了二爷，或是传到太太耳中，妈妈觉得会对坠儿有好处吗？”
一席话说得何婆子哑口无言。麝月又放缓语气：“不如这样，坠儿既已知错，就罚她打扫院子三日。妈妈也好生教导她，往后捡到东西要及时归还。晴雯妹妹看在妈妈面上，就饶她这次。如此可好？”
何婆子灰头土脸，只得讪讪道：“就依麝月姑娘说的办。”说罢拉着女儿匆匆离去。
晴雯犹自气愤难平，“就该撵出去才是！何必与她废话！”
麝月挽起她的胳膊，柔声道：“好妹妹，得饶人处且饶人。何必为这点小事气坏了自己？我那儿有新得的玫瑰露，去尝尝可好？”
晴雯这才转怒为喜，任由麝月拉着往屋里走。她自然不会知道，麝月转身时那抹无奈的眼神，也不会想到，今日之事已在某些人心中种下了猜忌的种子。
几日后，袭人母亲病重，告假回家。临行前，她特意将麝月叫到跟前。
“我此去少则十日，多则半月，院里就托付给你了。”袭人郑重道，“宝玉起居自有老嬷嬷照料，但你需得时时留心。晴雯性子急，小事可让她拿主意，大事务必谨慎。”
麝月点头应下，“姐姐放心，我省得。”
袭人犹豫片刻，又道：“太太若问起院里的事，你可如实回话，但关于晴雯...有些话该说的说，不该说的...”
“我明白。”麝月轻声打断她，“晴雯虽性子急，但心地不坏，对二爷也是尽心尽力。”
袭人欣慰地拍拍她的手，“有你这句话，我就放心了。”
袭人走后，怡红院似乎安静了许多。晴雯乐得清闲，常拉着小丫头们玩耍，麝月则默默承担起更多事务。
这日黄昏，宝玉从学里回来，显得郁郁不乐。原来是被贾政考问功课，答得不好，挨了训斥。
麝月伺候他换了家常衣服，端来热茶细点，柔声劝道：“二爷何必烦恼，老爷望子成龙，严些也是常理。”
宝玉叹道：“你们不知我的心。我不是不肯读书，只是不愿读那些酸腐文章。若是《西厢记》、《牡丹亭》那样的好书，我日夜读也不厌烦。”
麝月抿嘴一笑，“二爷又说痴话了。那些书虽好，但科举考的不是这些。”她见宝玉头发有些散乱，便道：“我帮二爷篦篦头吧，整日读书，也该松快松快。”
宝玉点头应允。麝月取来梳篦，站在他身后，轻轻梳理那一头乌发。夕阳透过窗棂，将二人的影子拉得很长。
“你的手比袭人还轻些。”宝玉闭目享受，忽然问道：“麝月，你可知道荼蘼花？”
麝月手中不停，“听二爷念过诗，却不曾见过。”
“荼蘼是春末最后开的花，等它开罢，春天就过去了。”宝玉声音渐低，“有时我觉得，这园子里的繁华，也如春光般短暂...”
话音未落，门帘猛地被掀起，晴雯一阵风似的闯进来，见到眼前情景，顿时冷笑道：“好啊，交杯盏还没吃，倒先上头了！”
麝月的手一顿，脸上腾地红了。宝玉睁开眼，笑骂：“你这蹄子，嘴里从不吐好话！麝月好心替我篦头，你倒编排起人来。”
晴雯抱起双臂，斜倚在门框上，“我哪敢编排？只是见二位这般亲密，想起古礼中新婚夫妇才行‘上头’之礼，故有此一说。”她语气中的酸意显而易见。
若是旁人，早与晴雯争执起来。但麝月只微微一笑，继续手中的动作，“晴雯妹妹必是又输了棋，来找二爷评理了？”
一句话点醒宝玉，“正是了！你准是又输给麝月，才来这里撒气。”
晴雯被说中心事，跺脚道：“二爷偏心！怎知不是我赢了？”
“你若赢了，早满世界嚷嚷去了，岂会这般安静？”宝玉大笑。
晴雯语塞，哼了一声转身就走。临走前却不忘回头添一句：“麝月姐姐好手段，哄得二爷这般替你说话！”
麝月不动声色地梳完最后一下，轻声对宝玉道：“二爷何苦激她？晴雯性子直，并无恶意。”
宝玉叹道：“我岂不知？只是她说话总这般尖刻，亏得是你，若换了旁人，早闹到太太那里去了。”
麝月但笑不语。她深知在这深宅大院中，锋芒毕露未必是福。晴雯的直率固然可爱，却也易招人嫉恨。而她自己的隐忍退让，又何尝不是一种生存的智慧？
数日后，芳官的干娘何婆子又来生事。因着洗头的小事，竟追打着芳官满院子跑。
“小蹄子！用你的蔷薇硝便是奢侈，用我亲女儿的剩水便是委屈你了？”何婆子手持鸡毛掸子，气势汹汹。
芳官边跑边哭诉：“那水浑浊不堪，如何洗得？分明是作践人！”
袭人