持永茂成似乎早已料到有此一问，坦然回答道：“在下此行，乃是受龙造寺家督隆信大人之命，特来保护相良远江守大人您的。”他抬出龙造寺隆信的名号，观察着相良武任的反应，继续道，“如今陶尾张守大人他们那一派，视您为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。纵然有杉兴运大人仗义保护，但您的处境，依然是危如累卵。因此，龙造寺家与在下所属的持永家，希望能在此事上略尽绵薄之力，将您转移到安全之地。毕竟，当初龙造寺家内部纷争得以平息，家督隆信大人能站稳脚跟，您在其中也曾帮过不小的忙，隆信大人一直铭记于心。”
相良武任沉默地听着，脸上看不出信还是不信，他反问道：“哦？龙造寺家想要保护老夫？那为何不见龙造寺家的大队武士足轻前来护卫？反而只有你一人，需要这般翻山越岭，鬼鬼祟祟地来见老夫？” 他的问题依旧一针见血，直指核心矛盾。
持永茂成对此似乎早有准备，他叹了口气，解释道：“这一点，我想不需要在下多做解释吧？远江守大人明鉴，花尾城本身仍处于大内领内，且距离大友家的势力范围不远。无论是已然掌控周防的陶隆房势力，还是可能与之呼应的大友家，都可以轻易发兵攻击此地。此地对于您而言，无异于一座华丽的囚笼，一处死地！因此，龙造寺家若真想救您，就不该派大队人马前来，那无异于以卵击石，打草惊蛇。最好的方法，便是由在下这样的‘不起眼’之人，秘密潜入，接引您悄无声息地离开这是非之地，前往真正安全的龙造寺家领地！”
“请——我离开？真正安全的龙造寺家？”相良武任重复着这几个词，语气中带着一种看透世事的感慨，“看来，老夫在你们龙造寺隆信眼中，还是颇有几分价值的啊！”
持永茂成微微躬身，语气诚恳：“自然。相良远江守大人您精通政务，熟悉大内家乃至西国诸多事务，称得上是一位难得的大才贤人。隆信大人求贤若渴。”
相良武任并未被这番恭维所动，他向前踱了一小步，身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯住持永茂成的眼睛，声音也沉了下来：“那你不妨说说看，如果——也许这并非如果，而是即将发生的现实——陶隆房已经完全把持了大内家，大友家也与他达成了和睦协议。并且，他们都知道老夫藏身于你们龙造寺家。届时，你们龙造寺家，又会如何对待老夫？是把老夫捆起来，交给他们，以换取你们家在两大势力夹缝中的生存机会吗？”
不得不说，相良武任虽无兵无权，但多年执掌大内家政积累下的威势和洞察力，在此刻展露无遗。在他那仿佛能看穿人心的目光逼视下，持永茂成脸上的从容终于维持不住，他喉咙不自觉地“咕噜”一下，咽了口口水，额角似乎有细微的汗珠渗出。他犹豫了片刻，最终还是选择了实话实说，语气也低沉了许多：
“如果……如果真的到了您所说的那个局面，大内家内部也没有出现能够强力制衡陶隆房的人物……那么，我们龙造寺家……毕竟在大内和大友这两个庞然大物面前，实在……实在只能算是一条无足轻重的杂鱼……届时能如何，实在……难以预料。”
这番近乎坦白的回答，没有虚伪的保证，反而让相良武任眼中的锐利光芒稍稍收敛了一些。他缓缓直起身，脸上竟露出一丝奇异的、带着赞许意味的笑容。
“有趣……当真有趣！”他低声说道，像是在自言自语，“能承认这一点，很好，非常好……比起那些只顾眼前利益、狂妄自大、不顾实力差距，仅凭着一腔所谓的血勇就想为家中谋利，结果却将全族都拖入万劫不复深渊的莽夫，你要强得多……至少，你不辱没‘持永’这个家名。”
相良武任说着，目光再次扫过持永茂成那紧张而又坦诚的脸，又抬眼望了望星空，似乎在进行着某种权衡。片刻后，他轻轻点了点头，仿佛下定了决心。
“跟我来吧。”他转身，向着阵屋内部走去，语气恢复了平静。
持永茂成一愣，下意识地问道：“去……去哪？”
相良武任没有回头，脚步声在寂静的走廊上清晰可闻，他的声音也随之传来：“自然是去和杉兴运大人好好商讨一下，看看老夫是不是……真的转移到你们龙造寺家，会更好一些。”
……
东海道，远江国，相良庄。
此时的相良庄依旧是个有大庄园的惣村，而不是江户时代轮番统治这里的德川谱代本多家和板仓家的相良藩的阵屋，更不是老中田沼意次兴建的相良城。
此时，按照计划准备在秋收前赶往冈崎城搞“次级中央”的今川义真、松平竹千代、关口氏广，以及随行的部分被官团、奉行众、松平惣领家家臣及其家眷，这个庞大队伍刚在这里安顿下来没多久。
今川义真跟几个惣村的豪农、作人一起给队伍的牲口加草料、麸皮和谷糠，松平竹千代和阿鹤则是给那些白天赶路时花了大力气的马匹加鸡蛋