日内呈报政事堂议决。至于屯田军……”他顿了顿，指尖蘸了朱砂，在“屯田军”三字旁重重一点，朱红如血：“着兵部行文，从东宫六率左卫、右卫各抽调两千五百人，归入营田使司建制，然其军籍仍隶东宫，俸禄由户部支给，甲械由少府监专供，不得私相授受，违者——斩。”最后二字出口，堂内温度骤降。房俊躬身：“遵旨。”许敬宗额头沁出细汗，急忙伏地叩首：“臣……谢恩。”礼成。散会之后，众人鱼贯而出。李勣落在最后，经过房俊身边时脚步微顿，压低声音：“你真信许敬宗？”房俊侧首，嘴角微扬：“不信。可他若倒，背后推他的人，便要浮出水面了。”李勣一怔，随即明白——许敬宗不是棋子，是饵。饵撒下去，咬钩的未必是鱼，也可能是藏在深水里的蛟。他欲再问，房俊已转身离去，玄色袍角拂过门槛，背影挺直如松，仿佛方才那一场惊心动魄的朝堂博弈，不过是拂去衣上微尘。李勣伫立原地，望着那背影消失于廊柱尽头，忽觉掌心微凉，低头一看，竟不知何时攥紧了拳头，指甲已陷进肉里，渗出血丝。而此时，芙蓉园深处，金德曼正倚在水榭阑干边，手中把玩一枚温润白玉簪，簪头雕着一只展翅欲飞的凤凰——那是房俊昨夜亲手所赠，玉质细腻，凤翎纤毫毕现，最奇的是凤目嵌着两粒米粒大小的黑曜石，在日光下幽幽反光，仿佛活物。她指尖摩挲着凤喙，唇角噙笑，眼波流转间却不见半分娇憨，倒似一泓深潭，底下暗流汹涌。身后，一名宫装女子悄然走近，垂首禀道：“娘娘，刚收到密报：晋阳公主昨夜遣人送了三封信至东宫，皆未拆封，原封退回。今日辰时，她独自策马出了延兴门，往终南山方向去了。”金德曼指尖一顿，黑曜石凤目映着她眸中一闪而过的寒光。“终南山？”她轻笑一声，将玉簪插进鬓边，凤凰振翅，掠过额角，“倒是会挑地方。那里有座废弃的昭阳观，当年太宗皇帝为悼念早夭的昭阳公主所建，荒废三十年，蛛网积尘，连守观道士都换过三代了。”她转过身，裙裾旋开一朵墨莲：“去告诉阿史那贺鲁，让他把埋在观后山坳里的三具尸首，再往深里埋一埋。还有，把观内那口枯井里的铁链，换成新的。”宫装女子瞳孔微缩，垂首：“是。”金德曼抬手，摘下一片飘落的芙蓉花瓣，放在唇边轻嗅，幽香清冽。“房俊啊房俊……”她喃喃，声音轻得如同叹息，“你总说我多疑，可这世上，哪个女人能在枕边躺着一头猛虎时，还敢闭眼安睡？”话音未落，远处忽闻一阵急促马蹄声破空而来，由远及近，震得水榭梁木嗡嗡作响。金德曼眸光一凝，抬眼望去——只见一骑绝尘，玄甲黑马，骑士背负赤旗，旗面猎猎翻卷，上书四个墨字：**辽东急奏**那骑士未至宫门便翻身下马，将旗杆狠狠插进青砖缝中，单膝跪地，双手高举一封火漆密函，声如裂帛：“辽东大都护崔敦礼八百里加急！契丹窟哥部突袭营州，焚毁屯田庄三处，掳走百姓三百二十七口！另探得靺鞨黑水部与室韦残部密会于白狼山，似有结盟之兆！崔都护已率本部精骑三千北上截击，恳请朝廷速拨援军、粮秣，并……准予‘先斩后奏’之权！”水榭内，风骤然停了。金德曼静静望着那封火漆犹未冷却的密函，指尖无意识掐进掌心，留下四道浅浅月牙形的印痕。她知道，房俊不会去接那封信。因为那封信，本就是写给她的。——契丹窟哥部突袭营州？可昨夜她亲笔密令阿史那贺鲁派出的斥候回报，窟哥部三日前已尽数拔营西迁，马粪尚温，牧帐未拆，绝无可能千里奔袭。——白狼山密会？黑水靺鞨与室韦世代为仇，前月还在额尔古纳河畔血战七日，尸横遍野，怎会突然握手言和？火漆是假的。密报是假的。可辽东的烽火，是真的。房俊要借这一把火，烧掉所有碍眼的枝桠，逼李承乾在“保皇权”与“稳边疆”之间，不得不选后者。而她，金德曼，只需安静坐在芙蓉园里，看这场大火如何燎原。她抬手，将鬓边那枚凤凰玉簪轻轻一按。簪尾机括“咔哒”轻响，凤凰腹中弹出一截细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝寒光。她对着日光眯起眼，银针之上，赫然刻着两个微不可察的粟特文小字：**归藏**——那是房俊少年时在西域所得的秘传机关图谱，唯有她与他知晓。原来他早将辽东的每一寸土地、每一支兵马、每一条密道，都绘进了这枚簪子里。而她，是他唯一允许触碰这枚簪子的人。金德曼缓缓收手，将银针隐入簪中，笑意盈盈，眼底却冰封万里。风又起了。吹动她鬓边凤凰，振翅欲飞，却始终挣不脱那根纤细如丝的银线——线的另一端，系在房俊腕上。她忽然明白，自己从未真正困住他。是他在纵容她，用这根银线，将她圈养在咫尺之地。既给她天下最锋利的刀，又替她磨去所有刀刃。既许她执掌半壁江山的权柄，又悄悄锁死了她所有可能背叛的路径。这哪里是宠爱？这是驯养。可她甘之如饴。因为只有被他驯养的女人，才能在他登顶九霄之时，陪他一同俯瞰众生。水榭外，蝉鸣陡然炸响，如千军万马奔涌而来。金德曼仰起脸，迎着烈日，闭上双眼。阳光刺得她眼角微湿。但她知道，那不是泪。是光。