但见灿光入殿，蟠龙绕柱，恢弘壮色。
在近侍宦官和侍卫的簇拥下，大齐帝国的新皇帝，自龙墀走来，一步步走上至高宝座。
在这个过程里，殿中没有声音。
新皇正坐。
祂瞧来确实是明君的相貌，五官堂皇俊朗，不输先帝，比先帝少了两分威严，多了一种亲和感。
丘吉往前一步，高声宣唱：“班——齐——”
按理到这个时候，典礼官就该站出来致以正式的贺词，而后丘吉作为司礼监太监，引导群臣鞠躬行礼。
但皇帝却在这时略抬其手，止住了典礼官，笑问：“果真班齐？”
丘吉躬身道：“启禀陛下——心向国家的栋梁，已然到齐，尽都列班。”
新皇摆了摆手：“内相此言谬矣！不是不来朝会，就不心向国家。炎炎盛夏，难免困乏，起不来床，是情有可原——若非今日是朕的登基典礼，赖不得床，朕也要多睡一阵。”
丘吉敬声：“陛下圣明。”
朝议大夫宋遥十分严肃：“朝廷自有制度，新朝大典失期，诚可军法论处！以儆效尤！”
“宋大夫说得好，无规矩不成方圆，朕也受教。”
新皇慢慢地道：“不过今日毕竟是朕的登基大典，主人家自己不见怪的话……倒也不必那么较真。”
“这样，罚酒一杯！”
祂笑道：“今日当至未至者，都罚一杯酒。必要一口饮尽，不得金樽养鱼。这事儿丘吉亲自去办，要严格。”
祂在御座之上，俯视殿上诸臣，只觉茫茫各异，真乃有福众生。
“至于今日当至而至者，与朕共飨大宴！”
“你们有口福。朕往沧海取了一条真龙，佐以仙酒神花，着尚膳监炮制。朝会之后，当与天下共醉！”
颜敬清楚地听到，殿内群臣，呼吸声都为一窒。而后是轰隆的“永寿”呼声。
新皇坐在那里，很有模样地抬手按止。
顺便将典礼官手中的贺词召来，瞥了几眼：“这是谁写的？”
祂笑着说：“比叶总督的文章差远了。”
典礼官面色煞白，慌张道：“朝中名士尔奉明也。”
新皇扬了扬头，越看这篇文字越皱眉头，叹道：“恨不能见龙宫苑啊。”
虞礼阳怀袖而立，眼睛半睁不睁。他倒是挺好奇，这位青史独一份的“佛帝”，打算怎么对叶恨水。
叶恨水的“龙宫苑”文风，“章台柳”字体，是天下一绝，常为天子作青词。当初也是他作为天子的文坛之刀，将佛教舆论斩得七零八落。可以说枯荣院覆灭之始，正是叶恨水的那一篇《泥塑佛论》。
丘吉适时道：“近海总督称病未朝。”
新皇摆了摆手：“近海事繁，莫要烦他。”
说着，祂忽然看向虞礼阳：“虞上卿文采风流，不知可有动笔的心情？”
饶是虞礼阳身为绝巅，也为这敏锐的感知所惊。他可不曾抬望一眼，只是稍稍多了一分关注……
“臣文漏词疏，难堪——”
他话说到一半，新皇就笑道：“朕观虞上卿的修行，似有几处碍难，像是走了偏路。大朝之后，咱们君臣对论，互相磋磨一下可好？”
虞礼阳略想了想，终有三分认真：“臣有一言问天子——陛下方才说‘天下共饮’……您乃极乐世界之主，西方上尊，释家阿弥陀佛。佛不忌酒么？还是说，戒律只为信众戒？”
殿中一时肃然，俱都提神。
整个紫极殿中，也只有位置超然的虞上卿可以这么问。
他问的是酒戒，实则是问，今上是否要使天下奉佛！
“朕以为是什么问题！”新皇笑道：“戒律只是一种修行的手段，绝不该作为规束国民的教条，我大齐自有国法，论什么戒律！”
“至于朕，佛是一种境界，并非一种束缚。”
“至于天下，众生不必奉佛，信仰一凭自愿，朕要建立一个众生平等的国家，僧侣也只是众生之一——僧道何拘啊？”
“虞爱卿，你尽管赏花。安乐伯你尽管声色！此心安处是吾境，朕不会建立佛国，不会让佛字成为百姓的束缚，那本身是一种邪道，非佛也。”
“壮哉我大齐天子！”安乐伯鼓舞欢欣。
虞礼阳躬身而礼：“能与陛下交流修行，是臣的荣幸。”
“对了——”新皇又问丘吉：“还有谁称病？”
丘吉小心地道：“江相，易大夫，谢大夫，温大夫，李元帅，定远侯……”
他的声音越说越低。
皇帝却始终微笑，最后叹息一声：“此皆国柱也！他们肯称病，已是给了朕莫大的宽容！”
“陛下！”明王管东禅大步而前，声若洪钟，震得殿内都是一惊。
他手按戒刀，止不住的杀气腾腾：“那些得了病的，发了瘟的，您大人大量都可以体谅。那些一声不吭也就不来的呢