这是烛岁在临淄街头的夜晚，攫取到的一点光亮。作为守护齐国千年的打更人，送予他守护齐国的期待。
是当年离齐之时所获赠。
亦是先君……从未言明的心情！
以之入临淄，如雀归笼。
……
……
今日大朝。
今日大朝在午后。
白石为阶，金玉嵌台，巨大的广场一望茫茫。
天苍苍，旭日流金。
铜铸的号角长有丈余，架在夔牛铸座，仰对天穹。
肌肉虬结的力士，赤裸上身，额头暴起青筋，奏响朝鸣。
嗡……
嗡……
低沉的号角之声，一声声送远。
陆陆续续出现了人影，穿着各式各样的官服，像分工不同的蚂蚁，在烈日下熬煎。
石阶连着广场，广场连着石阶，天下间的贵人，都是追星赶月，才能来到这里。也要翻山越岭，才能走得更前——
人潮的尽头，是巍峨在最高处的那座大殿。
诸色最贵，诸方最尊，谓之……“紫极”。
今天是先君驾崩的日子，国钟九鸣，已告天下。
今天也是新君登基的日子，那些个齐室宗亲、皇宫内侍，早已将易鼎的消息传知朝野。
继位者，昔日废太子……囚居青石宫的姜无量。
先君姜述的嫡长子。
祂太急了些……
竟连一天的孝期都不愿意守！
三品青牌捕神颜敬，攥着手里的令印，咬住了牙关。
先君在时，无日不朝，他虽然不是坐堂的工作，常年在外缉凶，待在临淄的日子都不多……但参与大朝也不止一回。
从来都是浩荡人潮中的微渺一点，这些年只是位置从外围到中央不断地往前。
做捕快做到这个份上，已经是顶点。像郑世郑都尉那样，成为斩雨统帅，是可遇不可求的事情。
想到郑大帅，他不免抬望。
今时正是斩雨军拱卫京都，先君以其为宿卫，却在宫中被掀翻龙椅！应当论罪而死，还是论功行赏？
但并没有看到郑大帅的身影。
“凡大朝，在京官员悉至。”
泱泱大齐，在京朝臣何止三千数！
往前每一次大朝，他在人群中回望，都见人潮如海，黑压压一片，不得不感慨大齐人才济济。
但今天他发现——
人潮稀疏。
约莫一看，不足三一。
在任何一个国家，任何一个时代，在新君登基的日子，朝会如此空荡……这都是极其罕见的。
更关键的是，政事堂、兵事堂的大人物们，除朝议大夫宋遥外，竟无一个在场。
前相未来贺喜，今相不曾在朝。
颜敬抿了抿嘴唇，感到血液在身体里奔流。
他又想到今天来上朝的路上——
一路走来，满城的雪。
家家户户都贴挽联，挂白灯笼。
所有的酒楼茶馆，笙歌之地，全都关门闭户。
而他身在北衙，明确知晓，并没有相关的朝廷令旨下发。
也就是说……
临淄万万家戴孝者，都是自愿为先君。
日光太烈，叫他的眼睛如此酸涩。颜敬不得不快走几步，踏进那雄阔的紫极殿中。
满朝文武皆旧故，使人思之如故时！
大齐上卿虞礼阳，正一品。
大齐安乐伯姒成，也算勋贵。
术院主官谓之“大术宗”，也称“院长”，今为陈姓，正二品。
工院主官谓之“大匠师”，今为王姓，从二品。
驭兽坊主官谓之“牧尚书”，也称“坊主”，今为刘姓，从二品……
唯独身材高大的内相霍燕山，换成了面目温和的丘吉；武官之首的位置，站着一位身披光明甲的昂藏武将，应该就是传说中的楼兰公，亦即现在的不动明王……还能提醒已是新朝。
在当值黄门的宣礼声中，颜敬慢慢地走进了队列。
在皇帝到来之前，有一个拜请天子的环节。
群臣虽然不如往时多，倒也纷纷躬身，高呼“永寿”。
颜敬站在那里没有动。
用余光扫过，人群中“突兀”的并不少。
也就不显得突兀。
午时。
信香燃尽。
“吉时已到！”典礼官高声示意。
一名执鞭太监走到丹陛中间，执静鞭击地三响，高喝：“鸣——鞭——”
啪！啪！啪！
大殿肃静。偶然的窃语，也都消失。
丘吉手抱拂尘，面向大殿，用悠长而洪亮的声音唱赞：“陛——下——升——殿——”
教坊司奏响庄严的《天龙