刘桃枝迟疑了一瞬，最终前去传令。
兰京在恍惚中感到腕间一松，束缚被解开了。
一阵夜风掠过，他抬起沉重的眼皮，正见几片枯叶在昏暗中翩然旋落。
缓缓摊开掌心，一片叶子轻轻擦过，触感微凉，还带着夜露的湿意。
未及握住，风便又将它卷起，带向了更深沉的黑暗。
晨风中崔季舒嗓音清朗，字字含悲，在众人面前吟诵着：
“主人且勿喧，贱子歌一言。仆本寒乡士，出身蒙汉恩……”
吟至“将军既下世，部曲亦罕存”时，声调哽咽，不由得以袖拭泪，难以为继。
斛律金下马递过马鞭给侍从，听到这首不明由头的诗眉头紧锁，侧身向斛律光、斛律羡两兄弟低声问道：
“明月，崔侍郎这一大早哭哭啼啼的，念的什么诗？什么‘将军下世’、‘部曲罕存’？听着实在不祥。”
斛律光低声答：“是鲍照的《代东武吟》。崔侍郎应是在追怀慕容绍宗行台。”
斛律金闻言脸色更沉，不由斥道：
“大清早的，在大将军府门前诵这等不详诗，成何体统！”
司马子如轻抚长须走了过来，低声重复着一句：“‘时事一朝异，孤绩谁复论’！”
扫过在场众人，倾着身子偏向斛律金：
“崔季舒这哪里是在缅怀啊，不过是以鲍照之句，暗喻当今时局罢了！”
斛律金闻言，便不再说话，听着他继续侃侃：
“旧朝将倾，新朝当立。这要试出这满朝文武，谁人还怀存着故国之思，谁人又向着新主。
大司马，您现下又如何看此诗呢？”
斛律金淡淡瞥了他一眼，笑答：“新旧更易本来就是常事！我无看法！”
百官依序进入北宫，听祠部官员训引明日太子册封大典的诸项仪轨。
秦姝一晨，随着追犬跟出城东，大概去时未远，追犬竟未曾丢失线索，一路引她到了太仓营垒外，当即便阻了追犬继续前追。
心下奇怪，阿改无端端怎会来皇家粮仓？
闪身藏入道旁，不多时，果真见到阿改从太仓营内策马而出。
待人走后不久，疑虑看了看太仓，最终随阿改踪迹又跟回城。
阿改径直回了太原公府，此后再未外出，这一日便未查出旁的线索。
待群臣散去，高洋、高德政、陈元康、杜弼、崔季舒等一众心腹留驻东柏堂。
高德政率先拱手劝道：
“大将军匡扶社稷，功盖寰宇，如今天下归心。
下官等恳请大将军早定吉日，完成禅代大业，以安万民之望。”
崔季舒也忙接口：
“高侍郎所言极是。以齐代魏，上合天心，下顺民意，此乃水到渠成之事，望大将军勿再迟疑！”
一时间，堂内皆是劝进之声，无非是些歌功颂德的陈词滥调，虚应故事的游说劝导。
高澄表面肃然：
“荒谬！明日便是册立太子的大典，尔等却在此劝孤行此不臣之事，岂非陷孤于不义？此话休要再提！”
言辞虽厉，语气中却听不出几分真正的怒意，也不过惯常的虚与委蛇。
陈元康见状，此刻他不能在如先前一样，便近前一步，恳切言道：
“大将军！魏室气数已尽，神器易主自古有之。将军若一味谦拒，只怕天下失望，反生变乱啊！”
“够了！”高澄抬手打断：“此事关乎国本，岂能儿戏？今日不必再说！”
不多时，东柏堂内群臣络绎散去。
高洋出得门来，目光淡淡扫过侧厢，随手拦住一个婢女，状似无意地问道：
“这几日，怎未见琅琊公主身影？”
婢女慌忙躬身：“回太原公，奴婢也已多日未见公主。”
高洋垂下手，行到中庭又朝膳房方向深深望了一眼，方才出门归府。
一入府邸，便召来阿改询问：
“琅琊公主近日一直未在东柏堂。大哥既将我晾在一旁，又无后续动作，你说......他是否会派那个女人暗中查探？”
阿改略一迟疑：
“太原公是否多虑了？她终究是个女流之辈，或许又如往常一般，负气出走了。况且我很是小心，无论去哪儿，都会特别留意，近几日也无人跟踪啊！”
“这便好，但还是不可大意！”高洋眼神锐利。
“她曾在赤冰台历练，精通骑射，非寻常女子。明日行事务必多加留意！”
“诺！”
高洋不由凑近阿改抽了抽鼻子，问道：
“你近来身上......总是沾着一股味？”
阿改连忙抬起袖子闻了闻：“主公若是嫌属下身上的汗臭，属下回去便沐浴！”
“不是臭味，”高洋眉头微蹙，语气带着一丝探究