毕竟，老乡见老乡，背后捅一枪。
借老乡头颅一用的行为，自古就有。
岂料宴席未开，追缉王莽的汉军小股部队及哀牢国协助军已然杀到。
生死关头，这些遗民领袖瞬间变脸，纳头便拜，奉王莽为主。
绝处逢生的王莽，还道是自己天命所归，慨然挡在汉军面前：
“取莽头领赏即可，勿伤我义士兄弟！”
谁知汉军将领冷哼一声，展开一道诏书。
朝廷不以未来之罪加诛，并册封王莽为 “身毒诸事招讨使” ，许其便宜行事。
王莽：我就知道，我就特么知道，朝廷没安好心。
但他深吸一口气，接过这烫手的印绶与空头的职衔，开始了在异域的创业。
朕当不得大汉皇帝，难道还当不得身毒皇帝？
在几位“忠心耿耿”的本地小弟协助下，他很快摸清形势。
此时身毒，南北各有王朝，中部邦国林立，西北纷乱，东北则为部落联盟。
后世严苛的种姓制度，此时仅在北部王朝核心区盛行。
王莽眼珠一转，定下策略：专挑软柿子捏，从北部突破。
他准备派人潜入北身毒，向那些底层民众宣扬：“欲得来世解脱，必先抵达神圣起源之地，经受洗礼！”
所谓神圣起源之地，就是大汉。
嗯，王莽准备让奴隶自发穿越九死一生的古道，抵达汉朝或哀牢的奴隶市场。
随行的哀牢王子看得目瞪口呆。
倒不是因为此计，缺德带冒烟。
而是因为，这种说法真会有人信？
王莽捋须，面露得色：“后生，孤乃被万民推上皇位之智者。”
“老夫布下的局，你看不透是正常的！”
“你若能看透，当皇帝的就该是你！”
哀牢王子：ヾ(。￣□￣)ツ
真特么癞疙宝打哈欠——口气不小。
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建安十四年。
曹操终于暂时得到了关云长。
前文说过，曹氏祖坟被人掘了，有庶民怀抱墓砖，直奔丞相府喊冤。
刘备断定此事绝非寻常，背后恐有世家大族乃至曹氏内部人的影子。
为表精诚合作，更为确保这位最重要的对手与盟友不致突然暴毙，导致大局崩坏。
刘备抽调精兵入洛，更将自己麾下那位万军从中取上将首级如探囊取物的二弟关羽，派去贴身保护曹操。
于是，洛阳城内便出现了一道奇景。
曹丞相出入朝堂府邸，身旁总伴着那位面如重枣、长髯飘飘的关云长。
行则同车，坐则同席，睡则同床。
曹操起初的惊疑，迅速被一种难以言喻的喜悦冲散。
他以“城外宵小未除，府内亦需警惕”为由，不仅白日与关羽形影不离，商讨国是，夜间更坚持“既为贴身，自当同榻而眠，方能防患于未然”。
关羽心中膈应至极。
他本意是于外间值守便可，岂料曹操的安全意识如此周全。
看着曹操殷勤铺陈枕褥的模样，关二爷持剑的手，几次紧了又松。
刘备在自家府邸听闻此事，面沉如水。
曹阿瞒，欺人太甚！
然而，更让他心绪复杂的还在后头。
或许是保护措施太过到位，让曹操有了闲暇畅想。
他竟向刘备提议，可否请诸葛亮来洛阳，暂时接替自己处理一部分丞相政务？
曹操的理由冠冕堂皇：自身安全受胁，需静养兼与关将军研讨防务，国之重事，不可一日松懈，孔明之才，足当大任。
乍听之下，朝中三相位，若有两位属刘，刘备似乎该抚掌大笑。
可权力岂是印信职务那般简单？
诸葛亮纵有经天纬地之才，骤然接手，如何指挥得动盘根错节的曹氏旧部？
那些骄兵悍将、幕府谋士，只会认曹孟德一人。
曹操仿佛早料到此节，笑眯眯地献上妙计：“此事易尔！我与云长、孔明，结为异姓兄弟，昭告天下。”
“吾为大哥，云长次之，孔明为三。”
“如此，吾弟孔明代兄理事，名正言顺，下面的人，多少也得给几分薄面。”
刘备胸中气闷，却未形于色。
他没有独断，而是将曹操这荒唐又精明的提议，原原本本写于帛书，遣心腹送至诸葛亮案前。
经天幕之事，他深知这年轻人为了季汉未来呕心沥血至何等地步，心中敬重怜惜皆存。
此事，全凭孔明心意。
即便他愿虚与委蛇，自己亦绝无半分怨怼。
然而，诸葛亮的回复快而淡然，唯有寥寥数语：
“亮近日忙于教导阿斗