自从劝住了婆婆，停了行宫计划，他感觉压在心头的一块巨石终于被挪开了。
取而代之的是一种前所未有的成就感。
他每日挺着还不算明显的肚子，在青州的各大仓库与码头间溜达巡视，看着一袋袋粮食、一箱箱药品和一车车崭新的农具被装船，心中充满了参与一项伟大事业的豪情。
这才是对的。
这才是他和老公都想做的事。
只可惜这份好心情并没有持续太久。
他很快就发现了不对劲的地方。
规模太大了。
大得超出了救灾的范畴。
青州府库的存粮几乎被搬空了一半，运粮的船队从码头排出，首尾相接，几乎堵塞了整条运河。
除了粮食，还有大量的铁器、布匹、种子，甚至还有几台样式古怪的机器，看着有些眼熟。
最让他感到不安的，是那些被派遣南下的人。
学政堂的科目是他亲自定下的，每年的优秀人才他也都眼熟。
三百多名从青州学政堂毕业的顶尖人才，被分批送上了南下的船。
这些人里，不仅有农学翘楚，还有法学、医科、工科、商科的佼佼者。
他们意气风发，讨论的不是如何分发粮食，而是如何在当地建立全新的户籍与税务系统、推行青州新法、组建地方民兵自卫队以防盗匪。
这哪里是去救灾？
这是去殖民！
顾晗立刻找到宁氏。
“母亲，我们是不是派了太多人手南下？这几乎是把咱们青州一半的骨干都派出去了，万一有什么变故……”
宁氏从舆图上抬起头，脸上依旧是那副慈爱的微笑。
“好孩子，你的担忧很有道理。”
她走到顾晗身边，轻轻扶着他的手臂，指着舆图上那些被朱笔圈起来的州府。
“可你想过没有，那些地方烂到了什么地步？官府腐败，劣绅横行。我们若是只送去钱粮，不出三日，便会被那些硕鼠蛀虫瓜分殆尽，一个铜板都到不了灾民手里。”
“我们必须派去我们自己的人，信得过的人，有能力的人。他们不仅要把粮食亲手发到每一个灾民手中，还要把那些贪官污吏、地主劣绅从百姓身上拔下来！”
“我们不止要给他们饭吃，还要教他们如何耕种，如何经商，如何识字，如何保护自己。我们是在给他们活路，给他们一个新的选择。”
宁氏笑眯眯道：
“这才是真正的仁德，是釜底抽薪，是为万世开太平。难道你不想看到那样的景象吗？”
顾晗：“……”
他无言以对。
宁氏继续道：“好孩子，这还是和你学的呢，年前你派去其他州府的人才做得就很好。”
顾晗汗都要下来了。
是的呢。
他之前的确这么做过。
可是，可是！
他可没有半点想要造反的想法啊！
单纯的就是为了让其他州府的百姓也学着青州的模式过上好日子。
可如今自家婆婆做了同样的事情，他突然觉得哪儿哪儿都不对味了。
难道他一开始就做错了？
就在顾晗陷入自我怀疑时，京城的消息与江南的急报几乎同时抵达。
夏帝果然拿不出一分钱来赈灾。
他非但没有开国库，反而下了一道圣旨：命受灾各省自筹粮款，并加征祈福税，美其名曰为天下消灾。
此事交由二皇子与三皇子共同督办。
这两个皇子也是不知民间疾苦，一个赛一个的狠，在搜刮钱粮上那叫一个争先恐后，尤其是二皇子，短短十几日之内，派出去的酷吏就闹出了不少人命官司。
官逼民反，本就沸腾的民怨彻底被点燃，小规模的民变此起彼伏，整个南方已然成了一锅滚油。
这道消息让顾晗出离愤怒，他第一次觉得，夏帝这个皇帝真是死不足惜。
而宁氏，只是平静地将那份奏报放到一旁，淡淡地说了一句。
“时机到了。”
顾晗还没明白这句话的意思，另一封来自江南的密信就被送到了他的手上。
是青州派出去的人，以青州商队的名义进入灾区后，传回的第一份详细报告。
他们完全没有和任何官府接触。
而是直接深入民间，以工代赈，开仓放粮，迅速笼络了第一批流民。
他们带来的不仅仅是粮食，还有医生、工匠和先生。
免费的汤药，锋利的农具，甚至还有教孩子们读书的临时学堂，让绝望中的灾民看到了神迹。
“……商队护卫队已与当地乡绅联合，组建乡勇团，负责维持秩序，保护粮仓。民众感激涕零，称我等为‘青州来的活菩萨’，凡我等所到之处，灾民闻风而动，纷纷奔走相告，抛弃原籍，前来投奔。