“当地官府形同虚设，府衙门可罗雀。百姓只知有青州，不知有朝廷。”
顾晗的手指攥紧了信纸，心凉得很。
活菩萨的善名算是被坐实了。
是他，提议去救灾的。
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是他，一手促成了这个计划。
在外人眼里，这一切，都是他这位以仁德闻名的少夫人的手笔。
他亲手点燃了这把火，还浇上油，现在火势已经蔓延开来，燎原之势一往无前。
他不是在掌舵，他是那艘贼船本身。
“怎么了？脸色这么难看。”
宁氏对顾晗的状态很是上心，关切的问道。
“没什么，母亲。”他勉强挤出一个笑，“就是看了些灾区的惨状，心里难受。”
宁氏的脸上看不出什么情绪，只是平静地将另一份情报递了过来。
“看看这个，或许能让你好受些。”
顾晗疑惑地接过，展开一看，眉头皱得更紧。
是关于京城动向更详细的版本，洪家书局寄来的。
二皇子和三皇子斗法之事连累了不少人，已经有部分地方产生了小规模的冲突，求援和请求降税救灾的折子通通被夏帝无视。
夏帝更关心两个儿子筹钱的进度。
“他疯了？”顾晗脱口而出。
“他没疯。”宁氏语气近乎冷酷，“只是不在乎。在他眼里，南方的百万灾民，远不如他道观里的一块砖，丹炉里的一味药来得重要。”
顾晗这一回是真气着了。
他可以理解权谋，可以理解争斗，但他无法理解这种视人命如草芥的冷血。
这已经不是昏庸，这是丧尽天良。
宁氏拉着顾晗的手，同方才的冷漠相比，声音明显多了慈爱，“孩子，这段时间你一直惴惴不安，我都看在眼里。咱们干大事，必然是要担大风险的。但你要往好处想。”
“我们派人去给灾民饭吃，给他们活干，教他们读书识字，保护他们不受贪官污吏的欺压。而他们的皇帝，却在要他们的命。”
“孩子，你是在救人。”
顾晗再次沉默。
是啊，跟夏帝一比，他们简直是仁慈的典范。
可这本质上还是造反啊！
他内心的挣扎与恐慌难以消除。
就在此时，腹中的孩子轻轻踢了他一下。
顾晗浑身一僵，下意识地抚上小腹。
他不能出事。
为了这个孩子，他也必须活下去。
一种前所未有的疲惫感席卷而来，他闭上眼，轻声道：“母亲，我累了，想歇会儿。”
“去吧。”宁氏的语气温和，“好好休息。”
……
京城，淑妃宫中。
晚膳的菜肴精致丰盛，气氛却有些压抑。
夏帝的脸色依旧灰败，没什么胃口，只是有一搭没一搭地喝着汤。
三皇子楚泽侍立一旁，亲自为父皇布菜，言语间满是孺慕之情，姿态谦恭得体。
“父皇，您尝尝这个，莲子羹最是清心安神。”
“泽儿，你也坐下，陪你父皇多说说话。”
淑妃柔声笑道，也给三皇子盛了一碗汤。
夏帝接过，看了看身旁纯善孝顺的三儿子，心中愈发满意。
朝堂上那些乱七八糟的事情让他心烦，也只有在淑妃和泽儿这里，他才能感受到一丝家庭的温暖。
“泽儿也坐下，给父皇说说近些日子的表现。”
“是，父皇。”
楚泽顺从地坐下，笑着接过淑妃递到面前的汤喝了一口。
一家三口，场面看起来其乐融融。
“父皇放心，征税的事情儿臣一直盯着，必不会——”
没说几句，楚泽脸色陡然苍白，随即猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。
“噗——”
一口黑血喷在地上，触目惊心。
“泽儿！”
夏帝当即放下正要喝的汤，面露惊疑之色。
淑妃吓得直接扑过去抱住自己儿子：“泽儿，你怎么了？！”
楚泽瘫倒在淑妃怀中，嘴唇发紫，气息微弱，更多的黑血从他嘴角溢出。
“太医！快传太医！”
宫中顿时乱作一团。
“回皇上，三皇子这是中毒了！臣立刻开药要为殿下催吐！”太医吓得颤抖。
楚泽气若游丝，却死死抓着夏帝的手，用尽最后一丝力气，断断续续地开口。
“父皇，别，别怪罪二哥……或许儿臣死了，朝堂才会真正太平……”
说完这句话，他头一歪，彻底昏死过去。
夏帝眼眸骤然深沉。
他想起前些日子，自己只是当众吐了口黑血，二皇子一党便迫不及待地跳出来，几乎