司星炎微微颔首，语气带着敬重：“多谢杜先生今日相助，大恩不言谢。”
“分内之事罢了。”杜承绪摆了摆手，又对温瑾道，“温夫人，改日我再登门拜访，与你商议后续合作的事。”
温瑾笑着应道：“随时欢迎杜先生。”
杜承绪带着阿杰离开后，莫庭州走上前，拍了拍司星炎的肩膀，眼中带着温和的笑意：“司小友，今日之事处理得不错，有你母亲当年的风范。”
司星炎闻言，眼中闪过一抹讶异：“莫老，您认识我母亲？”
“那可不！你母亲可是我从小看着长大的！”莫庭州脸上充满了回忆之色，“你母亲可是个品学兼优的好孩子，她不仅是个商业奇才，同时在军事战略上也有极高的天赋。若不是上官老头极力阻拦，我早就让她在联合军中任要职了。”
“还有这样的事！”司星炎眼中露出满满的好奇之色，“莫老能详细说说吗？”
莫庭州微笑着说道：“那说来可就话长了，现在天色也晚了，在这里说不太合适。不过我在京都有一套自己的宅院，不如司小友到我府上来一叙，一来让我这个糟老头子也尽尽地主之谊，二来也能好好跟你讲讲你母亲当年的趣事，这三来嘛……”
莫庭州眼中的笑意淡了些，添了几分郑重：“三来，我想请司小友帮一个小忙……”
一小时后，司星炎随莫庭州来到了位于京都皇城边上的莫家老宅。
宅子隐在一片茂密的槐树林后，朱漆大门虽不似王府般恢弘，却透着一股世家沉淀的静气。门檐下悬挂的铜铃被晚风拂动，发出清越的声响，仿佛在迎接故人。跨进门槛，迎面是一方青石铺就的庭院，院中央凿着个月牙形的小池，池边种着几株玉兰，虽非花期，枝干却挺拔如笔，倒映在池水中，平添几分雅趣。
“这宅子原是一位古代将军的府邸，”莫庭州引着他穿过雕花木屏，声音压得低了些，“后来那个皇朝被推翻后，这座宅院就被后来的新政府收归国有了。”
“再后来，我莫家的一位祖辈为新政府立下了不世军功，这座宅院就被当做奖励，分给了我的这位祖辈。现如今，这座宅子成为了我在京都的一处落脚之所了。”
莫庭州抬手推开一扇雕花木门，门轴转动发出轻微的“咿呀”声，像是在应和着院外的晚风。“进来看看吧，这屋里的陈设，大多还是你母亲当年见过的样子。”
屋内光线柔和，迎面摆着一张梨花木长桌，桌面上铺着块暗纹桌布，边角已有些磨损。墙上挂着一幅装裱朴素的字画，笔力洒脱，写着“守正出奇”四字，旁边还题着一行小字：“赠莫叔，愿护蓝星周全。”
“这字是你母亲十六岁时写的，她当时在我这里寄住了一段时间。”莫庭州指着那行小字，眼中泛起暖意，“那时她正在京都大学求学，读的是星际战略与商业管理双学位。”
莫庭州指尖轻轻点在“守正出奇”四字上，仿佛能透过墨迹摸到当年的笔尖，“有一次学校搞跨学科模拟推演，主题是‘如何用商业布局瓦解星际走私网络’。她当时才上大二，却敢带着小组挑战高年级团队。”
莫庭州眉梢扬起，仿佛又看到了当年那个意气风发的少女，“别人都在琢磨怎么调动舰队围剿，她却画了张星际贸易链图，说‘走私的根基是利润，断了他们的财路，比打十场仗都管用’。”
“她拿着那张贸易链图，在推演室里站了整整三个小时，把走私网络的每一个节点都拆解得清清楚楚。”莫庭州走到长桌旁，从一个旧铁盒里取出几张泛黄的图表，上面用不同颜色的线条标注着走私路线、资金流向和利润分成，“你看这里，她算出走私团伙最依赖的‘中转星’其实缺粮食，就设计让正规商队以成本价供应粮食，条件是禁止走私船停靠。就这一招，硬生生掐断了他们的补给线。”
他指着图表边缘一行娟秀的批注：“‘破网先剪纲，纲举则目张’。当时评审的老教授拍着桌子说，这丫头的脑子比精密仪器还准。后来她那套推演方案，还真被联合军拿去优化了边境缉私策略，成效竟比原来提高了四成。”
司星炎拿起图表，指尖轻轻抚过那些褪色的线条，细细地感受着纸张上的褶皱与温度，仿佛能触摸到母亲当年落笔时的力度。
就在司星炎拿着这些图表怔怔发呆时，莫庭州沏了一壶茶，青瓷茶杯里浮起袅袅热气，混着屋里淡淡的墨香，竟生出几分时光凝滞的意味。他将一杯茶推到司星炎面前，茶汤清澈，映出窗外玉兰树的影子。
“尝尝这‘七窨茉莉’，”莫庭州呷了一口，眼中带着回忆，“你母亲当年最爱这茶，说这七窨茉莉，头道窨花要趁茶坯微潮，让嫩芽先吸足三分香；到了三窨，得换刚开的花苞，逼得茶香往骨子里钻；最后两窨最是讲究，要在子夜时分起花，借