此刻，他手中握着一封尚未开封的信件，那是细作传回的最新情报。
他焦急地在庭院中来回踱步，不时抬头望向北方，眼神中满是期盼，正等待着来自和林的消息。
月光洒在他那满是仇恨的脸上，映出他得意的冷笑，他喃喃自语：“木易啊！这一次，我看你要如何应对！”
而在更遥远的和林，忽必烈收到公孙止的来信，不敢有丝毫耽搁，当即前去面见蒙哥，商议下一步的计划。
大帐内，气氛凝重。
忽必烈双手捧着信笺，神色恭敬，一边说话，一面将手中密信呈交给蒙哥，“大汗，根据细作来报，派去襄阳道贺的使团遭受袭击，札木合身亡！”
蒙哥听闻，脸色瞬间变得阴沉，他快速接过信笺浏览，随后抬眸看向忽必烈，问道：“四弟，你打算如何处置此事？”
忽必烈微微欠身，笑着回应：“大汗，眼下西线战事紧张，旭烈兀急需支援！”
“以漠南与汉地的兵力，眼下尚不足以踏灭南朝。”
蒙哥点头表示赞同：“你说的不错，此时确实腾不出手来对付南朝！”
随后，他目光变得阴冷，继续说道：“据前往临安索要岁币的使团回禀。”
“此次，南朝皇帝对增加岁币数额的态度很是强硬！”
忽必烈闻言，眼中闪过一丝讶异：“南朝向来孱弱，为何……”
蒙哥讥笑一声，打断忽必烈的话：“四弟，你久在汉地，想来对明教是不陌生的。”
“南朝皇帝得到明教帮助，将使团中的潇湘子与尼魔星二人当场拿下。”
“胆敢如此行事，咱们势必要给南朝皇帝一个教训！”
忽必烈闻言面露喜色，连忙问道：“那大汗打算如何处置？”
蒙哥一扬手中信笺，开口赞叹：“四弟，你请来的这位先生，确实是个大才！”
“金刀驸马协助防守襄阳多年，看在他是父亲安答的份上，本汗不屑在背后动手。”
“但明教袭杀郝和尚拔都，如今前往襄阳道贺的使者被袭杀。”
“本汗不管真相到底如何，凶手都必须是明教。”
顿了一顿，目光灼灼地望向忽必烈，“正如你那位先生所言，明教已成为你南下宋国的一大阻碍。”
“四弟，趁着大军尚未回归驻地，传令大军重新开赴前线！”
“本汗这次会重新派遣使者前往临安，向南朝就明教一事讨要说法。”
“既然南蛮子自持武力，此次就让昆贡四人随行！”
忽必烈心中暗自盘算，面对大军压境，南朝皇帝必定不敢强硬对待使团。
只要南朝官方不再支持明教，一个江湖教派想要阻止大军南下，无异是以卵击石。
使者遇害一事南朝本就理亏，此次使团想要达成目的可就要容易得多。
想到此间，忽必烈开口询问：“这次使团前去南朝，大汗打算开出哪些条件？”
蒙哥脸色如常，语气冰冷：“第一，岁币额度必须增加三成；第二，南朝必须交出杀害使者的凶手。”
“第三，明教暗杀我蒙古国高官，南朝必须交出凶手木易。”
忽必烈哈哈大笑，连声夸赞：“大汗妙计！不管是不是明教所为，南朝必定会与明教反目。”
“增加三成岁币，南朝的日子可就不好过了！”
蒙哥笑道：“四弟，只有南朝孱弱，才会减少将来挥军南下的阻碍！”
忽必烈接着问道：“大汗，不知打算派谁做使节？”
蒙哥略一思索，微笑开口：“汉地事务向来是你在打理，就让你那位先生去做此行的使节！”
“除了昆贡几人随行，本汗再派两千怯薛军随行护卫！”
几日后，收到军令的蒙古大军，迅速掉头向淮西前线集结。
一时间，边境线上战云密布，气氛剑拔弩张。
公孙止策马立于高坡上，一袭绿袍在风中猎猎作响，此刻的他面容阴鸷，眼中闪烁着复仇的火焰。
在他身后，四位番僧领着两千铁骑，正是大轮寺的昆贡四人与蒙哥调派来的怯薛军。
自从绝情谷被杨过废去一身武功，他无时无刻不在谋划着报复。
如今借蒙古之力兵临宋境，正是他借势复仇的第一步。
“传令下去，”公孙止对身旁的蒙古将领说道，“全军列阵，但不要轻举妄动。”
“大汗要的是赵宋朝廷的答复，不是即刻开战。”
一旁的蒙古将领巴图鲁躬身领命，眼中却闪过一丝不屑。
在他看来，这些南朝人不过是待宰的羔羊，何须如此大费周章？
但大汗蒙哥与四王爷忽必烈有令，此次行动全权交由公孙止指挥，他也不敢违抗。
淮西守将杜杲身披铠甲，腰悬长剑，虽