萧炎抱着小蛮的手臂微微收紧。他能感觉到，怀里的人骤然绷紧如一张拉满的弓——她在害怕。
不是怕萧玄。
是怕萧玄对他出手。
小蛮张了张嘴，想说什么，却只发出一声极轻的气音。
萧炎……
她想挡在他前面，可这副残破的身躯连站立都已竭尽全力。她只能死死攥着他胸口的衣料，像攥着最后一根救命稻草。
萧炎低头看她。
“没事。”他说。
那声音很轻，却稳稳地落进她耳中。
他将她轻轻放下，扶着她在岩壁边靠稳。她的手指仍勾着他的衣角，不肯松开。
他垂眼看了看，没有拨开那只手，只是抬手覆上她那张布满裂纹的脸，指腹轻轻按了按。
受苦了，他的小蛮。
然后他站起身。
转身。
灰雾在他身后翻涌，那道白衣身影静立。
隔着十余丈的距离，隔着这么多年的生死与血脉，两道目光在虚空中相遇。
小蛮的呼吸都停了。
她知道萧玄是萧炎的先祖，血脉同源，魂归一处。
可她在这斗气大陆上见过太多——那些不甘陨落的强者，一缕残魂游荡千年，到头来所求的，不过是一具鲜活的躯体。
更何况眼前这人，曾与斗帝仅隔半步。
那是世间最深的遗憾。
这么多年的执念，当真能抵得过人性的幽暗？
她死死盯着那道白衣身影，指尖攥紧，指节泛白。
她准备好了。
若他敢动萧炎分毫——
她随时会扑上去。
萧炎没有躲。
他迎着那道沉静的目光，一步一步向前。
没有斗气翻涌，没有尺影横空。他只是走，像当年从乌坦城走出时那样，每一步都落在实处。
十步。
五步。
三步。
他停下。
在那袭白衣面前三尺。
然后他抱拳，垂首，脊背却挺得笔直。
“不肖子孙萧炎，见过先祖……”
踏入天墓之前，他设想过无数种可能。
如何找到小蛮，如何应对魂灭生，如何面对那位陨落数百年的萧族先人。每一种境遇，他都反复推演，备好后手。
尤其是最后一项，若无小蛮，他大可以坦然。先祖终究是先祖，血脉同源，魂归一处，他没有理由加害于自己。
可偏偏，小蛮与斗帝之谜牵扯太深。
那是先祖萧玄穷尽一生未能触及的高度，是这位惊才绝艳的先祖唯一也是最大的遗憾。
这么多年了。
他守在这天墓之中，守着那个永远差半步的梦。
这样的执念，当真不会对近在咫尺的秘密生出别样的心思吗？
萧炎不敢赌。
他没有办法战胜萧玄——在这天墓之中，先祖的残魂几乎等同于半步斗帝。
于是他能倚仗的，也唯余这身与他同源的血脉。
最无奈的筹码。
所幸，他赌赢了。
天墓深处，那道白衣身影缓缓转过身来。
萧玄的目光从魂灭生倒地的残骸上移开，看了一眼不远处都小蛮，最后缓缓落在萧炎身上。
他没有说话，只是静静地看着这个站在三步之外的后辈。
那张年轻的脸上，有与自己三四分相似的轮廓。
他知道的——他死之前有过一段的那个女子，如今是眼前这人爱着的人。
因缘际会，半点不由人。
如果他是一个普通人，他应该是愤怒的，烧得五脏六腑都疼。大概是看着那张与自己相似的脸，越看越碍眼，越看越来气——凭什么？
凭什么他死了，他的旧情人就琵琶别抱了一个毛头小子。
可他不是。
他是萧玄。
是那个惊艳才绝、傲视群雄的萧族族长。
那些属于活人的情绪，这么久的岁月，早已磨得干干净净。
人死了，就什么都没了。
什么情情爱爱，在振兴萧族面前，什么都不是。就算他曾经与她有过纠缠，如今也不会因为她起一丝一毫的波澜。
只不过……
他看着眼前这个孩子。
天不亡我萧族啊……
天墓灰雾无声翻涌。
“……随我来。”
萧玄转身，衣袂轻扬，向灰雾深处行去。萧炎没有犹豫，喂了几颗丹药，将小蛮妥帖的安顿在岩壁边，起身跟上。
穿过重重雾霭，一座古朴的大殿自虚无中显现。殿内并无繁复陈设，唯有一方清池居于正中，池水澄澈如镜，倒映着亘古不灭的幽光。
莲