典狱长递过油纸包着的魂力酥，“先吃口东西。”
副手接在手里，捏着不动，半晌才小声问：“这些渣滓……炸过之后，真就能洗清罪孽？”
典狱长往另一魂体上浇了勺热油，滋啦声里应道：“律法说能洗清，那就能。”
“至于他们疼不疼、悔不悔，跟咱们没关系。”
副手垂下头，油纸在掌心被捏得簌簌发皱。“我大姐到死都是浑浑噩噩的，但凡见着穿黄皮的，立马往床底缩，浑身发抖……”
典狱长挂回长勺，转身沉声道：“地府有地府的规矩，咱们按律行刑，就是替她讨债。你多炸一下，他们多疼一分，这债就多还一点。”
副手猛地抬头，“我明白！就是想亲眼盯着他们，一笔一笔还清。”说罢，将魂力酥塞进嘴里，狠狠嚼碎，咽得又急又重。
典狱长沉着眼，轻拍了一下下属的肩膀，没有多说一个字。
油锅仍在咕嘟作响，外头御膳司的喧闹隐约飘来，反倒衬得这狱里死寂沉沉。
副手抹了把嘴角，重新攥紧铁叉。“老大，油温还能再调不？”
“想调就调。”
典狱长递过温控符，“你自己拿捏分寸。”
符纸贴上锅沿的刹那，幽蓝火光骤然窜起，油面瞬间翻滚得更烈，气泡炸开的声响都大了几分。
他叉起下一个魂体，缓缓送入锅中。
滋啦声裹着骤然拔高的惨嚎，刚破音就被沸腾的热油吞没，唯余细碎的呜咽在锅里打转。
副手面色冷沉，唯有眼底映着跳动不止的油光，亮得灼人。
债，总要还的。
一寸一寸，一分一分，非得炸透了，才算完。
外头飘来御膳司的甜腻香气，里头带着油锅的腥浊气，混在一处，都是这十八层地狱里再寻常不过的日子。
有些债，纵使烫穿了锅底，未必能还清。
但必须还。
一天接一天，一笔接一笔，一直还下去。
还好有地府，还好有陛下在。
……
地府的时间流速总归与阳世不同。
交泰宫那场即兴的下午茶刚刚结束，御膳司的蒸笼尚有余温，忘川河畔的彼岸花蜜茶余香犹存。
油锅地狱中，副手处理完第三十二个魂体，正靠着墙根细嚼阴米糕，补充消耗的魂力。
就在这时——
整个幽冥界，所有鬼差、阴魂，但凡还“睁”着眼的，都感觉脚下轻轻一晃。
不是地震，反倒像有庞然大物沉沉坠底，闷声压过幽冥界的寂静。
水星，太平洋西岸。
曾遍布四大岛与无数小岛的R国版图，此时只剩一片浑浊翻滚的海水，最后一块露海的北海道山尖，已在七十二小时前彻底被海浪吞没。
昔日繁华的东京湾、大阪城，尽数沦为暗沉海底一片扭曲的废墟轮廓。
卫星云图清晰显示，那片区域的海水颜色都与其他海域不同，泛着一种不祥的暗沉，偶尔还有未散尽的能量乱流激起异常旋涡。
全球各大国的监测中心，数据面板在R国信号全数湮灭的瞬间，齐刷刷跳出一个刺目的红色标记：【领土实体已消失】。
R国灭。
除了灾难前期被各国军舰、飞机接走的极少量本国公民（以及他们的宠物和部分奢侈品），仅有约两千余名财阀、政要、超凡者及其核心家眷。
凭借早已铺好的海外退路，在最后关头登上飞机或潜艇，逃出生天。
其中大部分，都涌向了隔着太平洋的M国。
他们带着劫后余生的惊悸，怀揣着转移出去的、堪称天文数字的财富，以为在“自由国度”能重铸家族辉煌。
殊不知，M国的财团与政客们，早已将这份“天降横财”和这些“优质资产”视作了砧板上的肉。
优待？尊重？全不存在。
等待他们的，只会是层层盘剥、巧取豪夺，直至榨干最后一分价值，再像垃圾般丢进贫民窟或暗巷。
这些，都是后话了。
至少在明面上，国际社会总要维持最基本的“体面”。
夏国首都，外交部例行记者会现场，媒体区挤得满满当当，长枪短炮尽数对准发言台。
发言人身着沉稳黑西装，胸前别着小巧的白色绢花，缓步走到台前，轻调麦克风，面容肃穆。
“各位记者朋友，下午好。”
开场白一如既往的平稳。
“我国政府对R国遭遇的、由特大自然灾害引发的……重大国土安全事故，及其造成的人民生命与财产的巨大损失，表示深切的……遗憾与悲痛。”
“在此艰难时刻，我国人民与R国人民感同身受。”
他说到这里，停顿了约两秒。
台下有敏锐的记者注意到，发言人的喉结似乎滚动了两下，腮帮子的线条也比平时绷紧