卫渊半蹲在池边，看着蒙戈那只生满老茧的右手。
马刀的残刃在三棱枪头的断面上狠狠一推，螺旋状的铁屑并未散乱，而是带着一种近乎偏执的规整，落入了那潭泛着油光的碱液中。
嗤——！
一股混杂着硫磺与桐油味的青烟腾空而起。
卫渊下意识地眯起眼，视线穿透浓烟，看到那些烟气在窑洞顶部的穿堂风吹拂下，竟然没有涣散，反而像是被某种磁力牵引，缓缓凝成了一柄斜指地面的北斗柄。
那柄尖的方向，笔直地扎向淬火池底。
“世子爷，看水下。”沈铁头嗓音低沉，他那只粗糙如树皮的左手猛地探入滚烫的碱液。
随着他缓慢的搅动，池底原本沉寂的青砖缝隙里，七十二枚癸卯通宝表面的磷铜箔像是被某种信号唤醒，开始以一种诡异的节奏明灭闪烁。
卫渊盯着那些幽幽的磷光，脑海中飞速掠过白狼川冰原的每一寸地形。
那些投射在池壁上的光斑，位置、间距、甚至连边缘的模糊程度，都与他在枯松林顶预设的七十二处熔点完全重合。
这是他用现代坐标系刻在这些匠人骨子里的东西。
“世子，对上了。”周谋士走上前，他的指缝里还残留着刚才刮下的铁屑碱液。
卫渊看着他将那几滴黏稠的液体，精准地滴在乌力马鞍残留的蜂蜡渣上。
原本暗沉的蜂蜡在触碰到液滴的瞬间，像是被注入了生命的萤火虫，析出一抹令人心悸的淡青荧光。
荧光在空气中掠过池壁上的北斗柄，像是沙漏在计时。
卫渊在心里默数。
一，二……七。
在第七息到来的瞬间，荧光聚拢在池壁第七处熔点上。
蜂蜡的边缘因高温微卷，在荧光映照下，缓缓浮现出九个细若蚊蝇的朱砂小字：黑水部·永昌三年冬·甲胄专供。
卫渊的瞳孔微微一缩。
那朱砂的色泽，带着一种不详的霉斑感，与他袖中那份《永昌三年引账》上的笔迹如出一辙。
“这账本，是用人血洗过的。”卫渊在心底冷笑。
一旁的监察御史萧明远似乎想记下这一幕，他颤抖着提笔。
可就在笔尖即将触碰《风闻录》的瞬间，一滴饱含桐油碱液的墨汁不偏不倚地坠落。
墨迹在那页“黑窑营”的纸面上炸开，并未如常晕染，反而像是活物一般，顺着纸张的纤维，在墨迹未干处析出荧光。
卫渊的余光捕捉到了萧明远的一个细微动作。
这位平日里道貌岸然的御史，此刻竟下意识地将笔尖转向了自己的左手小指。
在那根指腹上，有一道极其细微的陈年旧疤。
当墨汁渗入那道疤痕时，原本平整的指腹竟在荧光的映射下，显出了极其清晰的十字：西凉铁冶·永昌三年秋·匠役萧。
卫渊心中猛地一沉，面上却不动声色。
一个官居从五品的监察御史，指尖上竟然刻着西凉铁冶的匠籍。
这种“人味”，实在是太浓了。
“萧大人，笔拿稳了。”卫渊突然开口，语调平淡得没有一丝起伏。
萧明远浑身一颤，不着痕迹地收袖掩指，喉结剧烈滚动了一下。
卫渊没再看他，而是反手抓起那支还没开刃的三棱枪头，毫不犹豫地捅入了沸腾的淬火池。
嗡——！
七十二枚通宝磷铜箔在那一刻骤然爆亮，强光几乎让卫渊失明。
借着这股冲力，光束呈扇面向上射向窑顶。
原本漆黑的梁木上，显露出悬垂的七十二根细长铁链，每根链端都挂着一具冰冷的玄甲。
那是卫渊这半年来的家底。
甲片表面蚀刻着繁复的通宝纹，每一道甲缝里都嵌入了极薄的铜片。
在那明亮的火光中，甲胃胸口处清晰地露出一排细小的小篆：癸卯·破甲·北斗校准。
蒙戈缓缓走近，他那只在黑水部握了二十年马刀的手，颤巍巍地抚过甲片上一处微凸的焊点。
“这焊点……世子，这感觉不对。”蒙戈的声音沙哑，带着一丝从未有过的惊疑，“这是雁门关烽燧台废铁熔出来的‘火气’。”
卫渊点点头，声音在空旷的窑洞里回荡：“烽燧台的废铁，混了西凉的松脂灰。这是他们卖国贼的配方，我现在还给他们。”
蒙戈猛地抽出马刀，刀脊在那处焊点上狠狠一刮。
刺啦——！
铁屑飞溅。卫渊死死盯着那些铁屑的轨迹。
螺旋状。
这种独特的、带有某种规律的螺旋轨迹，与三棱枪头的断面、与萧明远指缝的旧疤、与白狼川冰面的熔点，在此刻的视觉逻辑中，达到了完美的统一。
卫渊弯腰，拾起蒙戈刮下的那一簇铁屑，将其随手