卫渊松开按在剑柄上的手，指尖因为长时间用力而有些发白。
他顺着狭窄的木质螺旋梯拾级而下，每一级台阶都发出沉闷的吱呀声，回荡在空旷干燥的盐仓里。
他穿过被夕阳拉出长长暗影的库房，绕至盐仓西门。
李长老就立在那儿。
那根蟠龙拐杖扎在青砖缝里，像是一道挪不动的界碑。
十六名账房先生在他身后垂首而立，每个人怀里都死死抱着一叠厚重的账册。
空气里飘着一股子陈年纸张发霉的味道，还混杂着淡淡的桐油碱液气。
卫渊停在李长老面前三步，那是他给自己留出的安全距离。
“苏娘子，借个火。”卫渊没看李长老，目光越过那张褶皱如枯树皮的老脸。
苏娘子快步上前，递过一盏剔透的琉璃灯。
灯罩内壁被工匠用强酸蚀刻出了细密的癸卯通宝纹路。
卫渊接过灯，略微调整了一下角度。
摇曳的烛火穿过琉璃罩，被折射成七点微弱的荧光，精准地投射在最前面几本账册的封皮霉斑上。
原本灰绿色的霉斑在荧光映射下竟泛起了诡异的青芒，一簇簇跳动着，显影出四个极细的朱砂小楷：“西凉裴氏”。
李长老那双浑浊的眼球猛地缩成了针尖大小。
“这印记，和盐引背面的暗记一模一样。”卫渊举着灯，声音在暮色中显得有些清冷，“李长老，您这账本，怕不是广陵李氏的，而是裴家代管的‘私账’吧？”
“世子说笑了，陈年霉斑，何必过度解读……”李长老的声音在打颤，手中的拐杖尾端在青砖上发出一声微弱的刺耳磨擦声。
“是不是解读，太阳知道。”卫渊转过头，看向不远处的晒场。
吴月正带着亲兵从匠作所后巷的柴房里抬出三个沉重的铁箱。
箱盖被猛地掀开，里面不是金灿灿的银钱，而是密密麻麻、缠绕着蜂蜡的纸卷。
那是三百二十七卷《两淮盐引流水簿》的副本。
“这些纸，我让匠人用硝酸银浸过。”卫渊看着正午最烈的那抹余晖（即便此时已近黄昏，但正午留下的热力仍在晒场上蒸腾）打在纸卷上，“蜂蜡能阻断空气，可阻不断热度。”
随着吴月命人将箱子彻底摊开在残阳之下，令人牙酸的“嗤嗤”声响起。
纸卷边缘开始卷曲、发黑，仿佛有什么看不见的火苗在内部啃噬。
不到三刻钟，三口大箱子里竟然腾起了一股股青色的烟雾。
无焰自燃。
那些足以让无数官吏人头落地的证据，就在众目睽睽之下化为了灰烬。
风一吹，碎得比粉末还彻底。
“不！”钱老板尖叫一声，终于从青砖上爬了起来。
他右掌仍死死按在膝头的密信上，左耳缺口处因为情绪激动渗出了点点血丝。
他呆呆地看着那团灰烬，又看向吴月手中那一截没烧干净的残页。
那是吴月故意留下的。
吴月面无表情地走到钱老板面前，指甲掐着那半截烧焦的纸背，在夕阳下晃了晃。
上面只有一行字，却用的是孙和那笔劲挺的瘦金体：“……桐油三十船，兑盐引七万二千九百引”。
钱老板的喉结剧烈滚动了一下。
他知道，这半页纸，比那三箱子灰更有杀伤力。
这不仅是证据，更是催命符。
“孙通判……人在哪？”钱老板的声音干涩得像是在吞沙子。
卫渊没回答他，而是看向了兑换所的核心。
苏娘子正领着民夫进行最后的“仪式”。
那枚新铸的癸卯通宝被嵌入了第七十二块盐砖的铜片凹槽。
这块砖重十二斤七两。
卫渊在心里默算着，那是他在现代知识里唯一记得的北斗星象常数。
在这个玄学至上的年代，这就是他的“天命”。
“咔哒”一声。
随着最后一块砖嵌毕，整座盐仓地面仿佛发出了一声低沉的共鸣。
那是预设在砖缝下的碱液排水渠被触发了。
淡青色的液体顺着精密的沟槽汇聚到中央铜盆。
液面翻滚，一层薄薄的油脂受化学反应感召，竟迅速凝结成了一个巨大的、完整的通宝轮廓。
神迹。在围观百姓眼中，这就是官盐归正的祥瑞。
但在卫渊眼里，这只是个排污系统和饱和溶液析出的简单实验。
他转过身，一把抽走了李长老手中的蟠龙拐杖。
“世子！那是祖传之物……”
卫渊理都没理，拔掉袖子里的小瓶，将那剩下的半瓶硝酸顺着拐杖顶端的琉璃眼珠滴了进去。
“滋——”
琉璃溶解，露出了内藏的一个极细的铜管。
卫渊两根