塞给她的平安符，此刻手心竟沁出了薄汗。

    苏铁冠刚从硬座车厢挤过来，脸上还带着被人群推搡的愠怒，可望着城外那片寂静的田地，怒火竟慢慢变成了冷笑。哼，果然如此！李星群搞那些奇技淫巧有什么用？治得城不像城，鬼不像鬼，这就是不遵古法的下场！他摸了摸袖中准备好的弹劾草稿，笔尖似乎已沾好了墨。

    赵新兰的指尖在窗棂上轻轻叩着，节奏与心跳渐渐重合。她比任何人都清楚李星群的行事风格，他不是会用高压手段的人。可现在为什么如此的安静。她忽然想起临行前父皇那句 “管好你家李星群”，喉间竟有些发紧。

    火车缓缓停在站台，车轮与铁轨摩擦的余音渐渐消散，整座城池的寂静如潮水般涌来，漫过车厢的每一道缝隙。众人交换着眼神，没人说话，却都在心里打着鼓 —— 这大同府的平静水面下，究竟藏着多少暗礁？

    火车彻底停稳，站台的木板在脚下发出轻微的吱呀声。众人怀着各异的心思，顺着乘务长指引的方向，缓缓走向出站口。刚靠近那道拱形门，一阵嘈杂的人声便争先恐后地涌了过来，与城外那片死寂截然不同。

    周清真下意识松开了紧握玉佩的手，眼中满是诧异。只见出站口外挤满了人，有提着竹篮的老妇踮脚张望，有穿着短打的汉子挥着手臂呼喊，还有梳着双丫髻的小姑娘举着束野花，看到有人出来就雀跃地蹦跳。这般热闹景象，竟和寻常城池的市集相差无几，哪里有半分死寂的模样？他忍不住回头望了眼城外的方向，仿佛刚才所见的寂静只是一场错觉。

    陆务观按在剑柄上的手也松了些，眉头却皱得更紧。这不对劲，太不对劲了。若说城内百姓安居乐业，为何城外田地不见农人？若说有人刻意营造假象，这出站口的喧闹又太过真实 —— 那老妇眼角的皱纹里藏着真切的期盼，汉子呼喊的声音里带着实在的欢喜，绝非刻意装出来的。他侧耳细听，试图从嘈杂声中捕捉些什么，却只听到 “二柱子”“三婶子” 之类的家常称呼，寻常得不能再寻常。

    宋若莘的手心依旧带着汗，只是那份不安里多了几分困惑。她望着人群中相拥的男女，听着他们夹杂着笑意的絮叨，忽然觉得自己袖中的平安符有些多余。可转念一想，城外的寂静又绝非虚幻，这出站口的热闹就像一块精心绣在素布上的花，好看，却透着股说不出的突兀。她悄悄拉了拉身边侍女的衣袖，低声问：“你看这些人，像是真心欢喜吗？” 侍女茫然地摇了摇头，显然也摸不着头绪。

    苏铁冠脸上的冷笑僵住了，刚要出口的讥讽卡在喉咙里。他本以为出站口也会是一片萧条，正好印证自己对李星群的看法，可眼前这景象却让他的话落了空。他眯起眼睛，仔细打量着那些迎接的人，试图从中找出些刻意为之的破绽，可看了半天，也只看到一张张带着烟火气的脸。难道是自己错了？这个念头刚冒出来，就被他狠狠压了下去，定是李星群搞了什么花样，故意在出站口做样子给他们看！

    赵新兰停下脚步，目光在人群中逡巡。她能感受到那些欢声笑语里的暖意，那是装不出来的真情实感。可这暖意越是真切，她心里的疑惑就越深。李星群到底做了什么？能让出站口如此热闹，却让城外一片寂静？这其中的反差，比全然的死寂更让人捉摸不透。她深吸一口气，朝着人群中一个像是领头的兵卒走去，打算问个明白。

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