“李大人！” 魁泰通把地契往案上一拍，纸张在桌面上滑出半尺远，“你让你的夫人和我们谈判，当初说好的给我们都是好地，可你看看这些！” 他指着地契上的标注，声音里满是怒气，“不是挨着盐碱地，就是在荒山坡上，这分明都是些坏地，糊弄谁呢！”
李星群放下手中的茶杯，看着魁泰通涨红的脸，脸上依旧带着温和的笑意：“魁当家稍安勿躁。这地的事情，其实很简单。” 他拿起地契，指尖在上面轻轻点了点，“我们是按照肥沃土地的价格卖给你们的，也就是说，吃亏的是我们，而不是你们。”
他顿了顿，目光变得锐利了些：“至于真把肥沃的土地都给你们商会，本官还做不做人了？周边的百姓都看着呢，若是让他们知道本官把上好的良田都给了商人，怕是明日就要堵门骂街了。你们获得了等同于肥沃土地的赔偿，本官在百姓面前也能交代得过去，我们吃点亏，拿些贫瘠的土地，大家共赢，有什么问题吗？”
李星群放下地契，看着魁泰通：“还是说，我夫人柳珏没有交代清楚，这些地是卖给我们的？如果不是为了避讳，本官直接把地卖给柳家商会，柳家商会出钱给你们更方便。”
魁泰通的脸色一阵青一阵白，像是被人狠狠噎了一下，他张了张嘴，好半天才挤出一句：“尊夫人…… 说过，只不过……”
“既然说了，那还有什么只不过的？” 李星群打断他，笑意里多了几分不容置疑，“现在兵荒马乱的，你们拿到钱难道买不到肥沃的土地吗？市面上那些流民弃置的好地多的是，花点银子就能弄到手。本官睁一只眼闭一只眼，这事也就过去了，别在这里得了便宜还卖乖。”
他对着门外喊了一声：“送客！”
魁泰通还想说什么，可看着李星群那双平静却带着威压的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。他狠狠地瞪了一眼案上的地契，甩着袖子大步流星地走了出去，廊下的灯笼被他带起的风刮得左右摇晃。
书房里刚安静下来，屏风后就传来轻微的脚步声，柳珏掀着屏风走了出来，手里还拿着一卷图纸。“他这是觉得占了便宜还不够，想把好处都占全呢。” 她走到案边，看着那张地契，嘴角勾起一抹冷笑。
李星群站起身，走到柳珏身边，目光落在图纸上：“其实要那些地，你早有打算吧？”
“那是自然。” 柳珏指着图纸上用红笔标出的线路，“主要还是为了后面火车的修建工作。那些贫瘠的土地看着没用，可大多挨着官道，正好用来铺铁轨、建货栈。不然也不会和他们提出拿部分土地给他们，我们再高价回收，就是为了把这些关键地段攥在手里。”
李星群看着图纸上纵横交错的线条，若有所思地说：“其实打通京兆伊府、太原、真定府的交通，对我们来说确实是好事，物资运送能方便不少。只不过真定府更远的地方，铁路还能打通吗？”
柳珏笑着摇了摇头，伸手在图纸上真定府的位置画了个圈：“别老想着火车运送。过了真定府之后，就是黄河的北流，在那里建个码头，用大船运输出去，顺着河道就能到渤海，再往外运就方便了。无论什么时候，船运的运输量都是最大的，火车可比不上。”
“那太原府那边的铁路建设怎么办？” 李星群皱了皱眉，“那边刚经历过战乱，情况怕是更复杂。”
“太原是被占领过的地方，土地问题反而好解决许多。” 柳珏的语气轻松了些，“只不过需要花钱打通太原府知府的关节，让他别从中作梗。而且你别忘了，我还有圣旨呢。” 她从袖中取出一卷明黄的圣旨，在李星群面前晃了晃，“圣上可是亲口下旨，要求我修通北方大部分铁路的，借他个胆子也不敢阻拦。”
李星群这才松了口气，可随即又皱起了眉：“现在我们暂时稳住了那些商人，可粮食问题还没解决，城里的粮价一天一个样，再这么下去，怕是要出乱子。”
柳珏眼中闪过一丝狡黠：“这有什么难的。他们囤积粮食，无非是为自己留下后路，怕日后有什么变故。我们可以大张旗鼓地从外面运送‘粮食’过来，当然了，那些袋子里面装的都是砂子。”
她看着李星群疑惑的眼神，继续解释道：“现在商税的事情解决了，他们没了后顾之忧，对粮食的盯着也就不会那么死。而且我们还可以邀请几个家主到我们的工厂参观，让他们看看我们的工厂是不是能提高一倍的产量，以及火车的运力，这也算是调虎离山。”
“到时候家主不在，我们再让商号悄悄放出消息，说市面出现大量粮食，粮价一个劲地往下降。” 柳珏的声音里带着自信，“我就不信他们能坐得住，肯定会跟着抛售粮食，到时候粮食问题不就解决了？”
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李星群听完，用力点了点头，眼中闪过一丝亮光：“有道理，这个