借啊，分明是抢！”

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    “抢？” 李星群的手指猛地攥紧，帕子被捏出深深的褶皱，“他们应该是在征集粮食吧？”

    “征集？” 李允则突然拔高声音，眼里迸出血丝，“他们带着刀闯进各家各户，翻箱倒柜不说，连灶膛里藏的半袋谷种都要刨出来！张老栓家的独苗才三岁，抱着粮袋不肯放，被他们一脚踹在地上，当时就没气了！他婆娘抱着孩子的尸首哭，被他们拖出去…… 拖出去……” 李允则哽咽着说不下去，指甲深深抠进地里，“最后吊在村口的老槐树上，直到尸首发臭才放下来。”

    柳珏端着茶进来，刚走到门口就停住了脚步，脸上的血色瞬间褪尽。

    李允则喘着粗气，像是要把五脏六腑都咳出来：“王屠户家藏了两坛腌肉，是准备给他闺女陪嫁的，被他们搜出来，不仅抢了肉，还把王屠户绑在柱子上，用烧红的烙铁烫他的嘴，说他‘私藏军粮’！现在人还躺着，能不能活过今晚都难说……” 他突然抓住李星群的衣袖，布料被攥得发皱，“大人您知道吗？他们连坟头都没放过！李寡妇男人死得早，坟里埋了点银钗，被他们挖开棺材翻了个底朝天，说‘死人用不上银钱，不如充公’！那棺材板就扔在路边，被野狗啃得稀烂……”

    府衙内静得可怕，只有李允则压抑的哭声和窗外聒噪的蝉鸣。李星群的脸色一点点沉下去，指关节因为用力而发白，今早才过来，摆放在桌上的粮账被风吹得哗哗作响，上面 “王守忠筹粮三万石” 的字迹，此刻看来格外刺眼。

    “他们…… 就没留一点活路？” 柳珏的声音发颤，手里的茶盏晃了晃，热水溅在手上也没察觉。

    “活路？” 李允则惨笑一声，从怀里掏出半块发黑的树皮，“这就是我们现在的活路！全村人吃了三天树皮了，再这样下去，不等冬天来，就得饿死一半！那些兵痞抢完粮食还不算，见了年轻媳妇就拖，王秀才的女儿才十五，被他们拉进营里，三天后送回来时，人已经疯了，见人就喊‘别碰我’……”

    李星群猛地一拍桌子，砚台里的墨汁溅出来，在粮账上晕开一大片黑渍，像滩洗不掉的血。他想起王守忠那张总是笑眯眯的脸，想起赵新兰信里那句 “王守忠筹粮有功”，只觉得喉咙里堵得发慌。

    “大人，您一定要为我们做主啊！” 李允则 “咚咚” 地往地上磕头，额头上很快渗出血珠，混着泥污糊在脸上，“我们知道您现在管着京兆府，可五台县的百姓真的活不下去了！那些兵痞说…… 说这是‘为了大启’，可我们也是大启的百姓啊！”

    蝉鸣依旧在窗外聒噪，日头透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。李星群望着眼前这个形容枯槁的里正，听着那些血淋淋的罪行，突然觉得柳珏昨日说的那些筹粮算计，都变得轻飘飘的 —— 在这些被碾碎的人命面前，所谓的利益权衡，竟显得如此苍白。

    他扶起李允则，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“你先起来，在府衙歇着。这事…… 我管定了。”

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