发粮的士兵脸涨得通红，将粮袋往地上一摔：“我们跟东齐兵不一样！” 可当他看见王老汉身后几个契丹少年正偷偷解战马的缰绳时，怒火瞬间窜了上来，拔出刀就砍断了少年的腰带，“再动一下试试！”
少年们哇啦乱叫着扑上来，他们从小在马背上长大，摔跤比吃饭还熟练，转眼就把两个士兵按在了地上。王老汉抄起桦木杖往士兵腿上打，嘴里喊着 “敢在契丹人的地盘撒野”，杖头的铜箍砸得士兵甲胄 “哐哐” 响。
南巷的李寡妇抱着孩子站在土墙上，她的蒙古袍下摆沾着马粪，见女军医递来奶粉罐，突然尖声笑起来，用契丹语对墙下的汉子们喊：“快看！南朝女人想用毒药害咱们的娃！” 几个披甲的契丹汉子立刻抽刀围上来，刀鞘上的铜铃叮当作响，吓得女军医连忙后退。
“这是奶粉，不是毒药！” 女军医急得用汉话解释，可那些汉子眼里只有警惕 —— 他们的阿婆说过，南朝女人最会用花言巧语骗人，当年中京陷落后，多少契丹姑娘被南朝人拐走当奴隶。
日头升到头顶时，街角的冲突愈演愈烈。一个玄甲士兵见卖馄饨的契丹夫妇只给契丹人端面，直接掀了摊子，滚烫的汤溅在地上，烫得几只牧羊犬嗷嗷叫。“都是大启的地盘了，还敢分亲疏？” 士兵的刀架在摊主脖子上，却被摊主七岁的儿子一口咬在手腕上，那孩子满嘴契丹话的咒骂，咬得比狼崽子还狠。
赵新兰巡查到北门时，正撞见两个士兵把一个契丹老汉按在地上，老汉怀里的羊皮囊被踩破，马奶酒流了一地。“他不肯交出门牌！” 士兵指着墙上刻的契丹文户籍，“按规矩，所有住户都得换成汉文门牌！”
老汉挣扎着用头撞士兵的膝盖，嘴里喊着 “这是契丹人的土地”，他的孙女趴在墙头上哭，手里还攥着东齐皇室赏赐的狼牙符 —— 那是她阿爸在天门阵战死时留下的。
城墙根下，几个穿汉服的老秀才正试图教孩童写汉字，却被契丹妇人用鞭子赶开。“学这些没用的干啥？” 妇人将孩子拽到马厩边，指着刚生下来的马驹说，“会骑马射箭才是本事！” 孩童们立刻欢呼着扑向马驹，把秀才们的宣纸踩得稀烂。
赵新兰望着这一切，玄甲上的日光渐渐变冷。她想起李星群说过的话：“百年胡化，民心早已不是汉心。” 那些士兵们虽不敢公然抢掠，却总在有意无意地用大启的规矩去丈量这片土地，而这片土地上的人，早已把契丹的弯刀和马奶酒，当成了生活的一部分。
一个士兵跑过来禀报，说西巷的契丹人不肯拆毡房建瓦房，还放火烧了送来的砖瓦。赵新兰揉了揉眉心，突然对亲卫说：“传我令，暂停换门牌，允许他们保留契丹服饰，但必须遵守大启律法。”
亲卫愣了愣：“那…… 发粮的事？”
“接着发，但要让他们用汉话道谢。” 赵新兰望着远处正在角力的契丹汉子，他们赤着上身，腰间的铜铃随着动作叮当作响，和记忆里中原百姓的模样判若云泥，“慢慢来，百年的事，急不得。”
暮色降临时，冲突渐渐平息，却没人再去领粮。契丹人们聚在广场上，围着篝火烤羊肉，酒酣耳热时，有人弹起了马头琴，唱着东齐的战歌。玄甲军在街角布防，刀出鞘的声音和琴声混在一起，像根绷紧的弦，谁也不知道什么时候会断。
赵新兰站在府衙的高台上，望着那片跳动的火光。她知道，拿下大同府容易，可要让这些喝马奶、说胡语、视弯刀为性命的百姓认同比干和孔孟，比攻破十座城池还难。夜风里飘来羊肉的焦香，还有士兵们压抑的咳嗽声，这胡汉杂糅的气息，或许就是大同府未来的模样 —— 不是谁征服谁，而是在矛盾里，慢慢熬出一种新的活法。
府衙内的烛火燃到第五根时，赵新兰终于在案几前坐下。窗外传来契丹人饮酒高歌的喧闹，她捏了捏发胀的眉心，将那份写满条陈的纸卷推到一旁 —— 移风易俗的事，终究急不得。百年胡化早已浸透这片土地的肌理，就像巷尾那棵老槐树，根系里盘着的不仅是汉人的年轮，更有契丹人的马蹄印。
“把战功册取来。” 她对亲卫说，声音里带着难掩的疲惫。
亲卫捧着厚重的账册进来，牛皮封面烫着 “大启西征战功录” 七个金字，翻开时纸页间还夹着战场带回的风干草屑。赵新兰提笔蘸墨，先在首页写下 “种师道” 三个字，笔尖顿了顿，想起这位老将军在天门阵前拄着长枪不倒的模样，补充道：“西部战场首功，协守太原，调度有方。”
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“杨可世” 的名字紧随其后。她想起那个总爱咧嘴笑的副将，在攻破大同城门时被流矢擦伤臂膀，却举着刀喊 “跟我冲”，血珠子溅在玄甲上像开了串红玛瑙。“破城先锋，斩将三员，身先士卒。”